Elena Rybakina a remporté son premier titre en tant que numéro 1 mondiale dimanche, en battant la Canadienne Leylah Fernandez 6-2, 6-2 en finale du tournoi WTA 500 de Ningbo, défendant ainsi le titre qu’elle avait gagné l’année précédente.
Ce quatrième titre de la saison pour la Kazakhe, après l’Open d’Australie, Stuttgart et l’US Open, la place seule en tête du classement des titres sur le circuit en 2026. Il s’agit du 15ème titre de sa carrière, et sa 53ème victoire de la saison renforce également son avance dans cette catégorie.
« C’est déjà ma deuxième année ici, ma deuxième victoire. C’est un endroit si spécial pour moi. Merci beaucoup Ningbo. Xiexie », a déclaré Rybakina. « Je veux féliciter Leylah pour une superbe semaine. Beaucoup de matchs difficiles et de victoires ardues. Bravo à toi et à ton équipe. »
Elle a remercié son équipe, « la plupart d’entre eux restant chez eux à soutenir et à regarder », ainsi que le public. « C’est incroyable de jouer devant vous. Cela donne toujours énormément de motivation, beaucoup d’énergie pour continuer à jouer. »
Rybakina, devenue numéro 1 mondiale pour la première fois le 14 septembre après sa victoire à l’US Open, a ouvert sa semaine lorsque la qualifiée ouzbèke Polina Kudermetova a abandonné à 5-0. Elle a ensuite battu la qualifiée polonaise Katarzyna Kawa 6-1, 3-6, 6-1 et la tête de série numéro 6, Diana Shnaider, 6-3, 7-5.
La belle saison d’automne de Fernandez
Fernandez, classée numéro 30, jouait sa dixième finale de carrière, un mois après avoir remporté le titre à Singapour. Elle a battu la tête de série numéro 7, Elise Mertens de Belgique, 2-6, 6-3, 7-5, la qualifiée Aliaksandra Sasnovich 7-5, 6-7 (3), 6-3, Ekaterina Alexandrova 4-6, 6-2, 6-1 et Marie Bouzkova de République tchèque 6-3, 7-5.
« Je voudrais féliciter Elena pour une semaine merveilleuse, une année formidable », a déclaré Fernandez. « Nous avons une bonne fin d’année. Nous devons juste continuer, travailler dur. Je veux remercier ma famille pour son soutien constant et pour croire en moi dans ces moments difficiles. »