Jan-Lennard Struff a réalisé un come-back impressionnant en revenant deux fois d’un break dans le set décisif, y compris lorsqu’Arthur Fils a servi pour le match, pour finalement triompher du premier tête de série 6-4, 6-7 (7), 7-6 (5) samedi soir, accédant ainsi à la finale de l’ATP 250 de Bruxelles. À 36 ans, le joueur allemand devient le deuxième finaliste le plus âgé de l’histoire de cet événement et se mesurera à Tallon Griekspoor des Pays-Bas pour le titre.
Déroulement du match
Struff a pris le contrôle du match dès le début, breakant Fils dans le troisième jeu pour mener 2-1. Servant à 4-5, Fils a sauvé trois balles de set lors d’un long échange, mais Struff a réussi à conclure le set à la première occasion suivante.
Le deuxième set s’est joué sur le service. Fils a évité un point de break lors d’un marathon à 2-1, tandis que Struff en a sauvé deux à 2-2. Dans le tiebreak, Fils a mené 4-1 avant de se faire égaliser à 4-4. Il a eu besoin de quatre balles de set pour l’emporter 9-7, Struff étant à deux points de la victoire.
Le set décisif a été très disputé. Fils a obtenu un break dès le premier jeu et a mené 2-0, mais Struff a immédiatement réagi pour revenir à 2-2. Fils a de nouveau breaké pour mener 5-4 et a servi pour le match, mais Struff a égalisé lors de la troisième tentative. Dans le tiebreak, un mini-break à 5-5 a offert à l’Allemand une balle de match, qu’il a convertie sur son service.
“Très heureux. C’était un match très difficile,” a déclaré Struff sur le court. “J’ai senti que j’avais bien joué le premier set. Il a rendu le deuxième très serré. Je suis juste content d’avoir gagné.”
Une première finale sur surface dure
Struff, classé 58e, n’avait jamais réussi à gagner ses sept précédentes demi-finales sur surface dure. Il atteint ainsi la cinquième finale de sa carrière sur le circuit ATP, la première depuis qu’il a remporté son unique titre à Munich en 2024.
Cette victoire égalise son face-à-face avec Fils à 1-1, après que le Français l’ait battu 6-3, 6-4 lors du Masters 1000 de Paris en 2024. C’était la troisième victoire de Struff contre un joueur du top 10 cette saison, après avoir vaincu Alexander Bublik au premier tour de Roland-Garros et Daniil Medvedev au troisième tour de Wimbledon, où il est devenu l’homme le plus âgé de l’ère Open à atteindre un premier quart de finale en Grand Chelem.
“Il s’agit simplement de ne jamais abandonner et d’essayer encore une fois, de se battre et de tenir bon,” a-t-il commenté sur sa performance à 36 ans.
Struff avait précédemment battu l’Américain Marcos Giron 7-6 (3), 7-6 (3), le Belge Gauthier Onclin, lucky loser, 6-4, 6-2 et le sixième tête de série Zizou Bergs de Belgique 6-3, 7-6 (6).
Fils, classé 10e et tête de série pour la première fois dans un événement du circuit ATP, avait atteint les demi-finales après un abandon de Jaume Munar et une victoire 6-4, 7-6 (12) contre le cinquième tête de série Alex Michelsen des États-Unis. Il visait sa quatrième finale de la saison.
Malgré sa défaite, Fils quitte Bruxelles avec une belle performance. Les 100 points obtenus lors de sa demi-finale le propulseront à la huitième place de son classement, un meilleur classement en carrière, ce lundi. Il se place également septième dans la course vers Turin, dépassant Frances Tiafoe.
Struff affrontera Griekspoor en finale de l’Open européen BNP Paribas Fortis dimanche. Griekspoor a remporté leurs trois précédentes rencontres, dont la dernière 7-6 (5), 7-6 (7) à Doha l’année dernière. “Bien sûr, j’ai besoin de récupérer,” a déclaré Struff. “Pour la finale, je vais essayer d’être en meilleure forme possible.”