Terence Atmane a dû faire preuve de résilience pour surmonter Mattia Bellucci jeudi soir, en remportant trois jeux décisifs. Après avoir perdu le premier set, le Français a gagné les deux derniers tiebreaks pour battre l’Italien 6-7 (4), 7-6 (2), 7-6 (5) et accéder aux quarts de finale de l’ATP 250 d’Almaty, mettant fin à l’une des meilleures séries du circuit.
C’était leur première rencontre à ce niveau. Atmane avait également battu Bellucci lors des qualifications pour l’Open d’Australie 2025, avec un score de 7-6 (7), 6-4.
Troisième quart de finale après un automne difficile
Atmane, classé 98ème, atteint le troisième quart de finale de sa carrière sur le circuit ATP. Le premier avait eu lieu au Masters 1000 de Cincinnati 2025, où il avait éliminé Taylor Fritz et Holger Rune en tant que joueur qualifié avant d’atteindre les demi-finales. Le second quart de finale a eu lieu à Acapulco cette saison. Il devient seulement le troisième Français à atteindre ce stade de la compétition, après Adrian Mannarino et Corentin Moutet.
Ce parcours fait suite à quelques semaines difficiles. Atmane a atteint son meilleur classement, 41ème, en avril, mais a chuté près du top 100. Fin septembre et début octobre, il a abandonné lors de matchs au Challenger de Jingshan et lors des qualifications à Shanghai, où il a également lancé sa raquette dans les gradins. Il a ouvert sa semaine à Almaty avec une victoire 7-6 (5), 6-2 contre Rinky Hijikata, puis a présenté des excuses publiques pour son comportement.
“J’ai reçu beaucoup de critiques, ce qui est assez normal car je le mérite,” a déclaré Atmane mardi. “J’ai beaucoup souffert mentalement ces dernières semaines. La saison a été très longue pour moi. Shanghai m’a montré que ce genre de comportement n’a pas sa place sur un court de tennis à ce niveau. Je tiens à m’excuser profondément auprès de tous, car ce n’est pas le type de comportement que je souhaite montrer.”
Fin de la série victorieuse de Bellucci
Bellucci, classé 68ème, avait battu le 6ème tête de série Tomas Martin Etcheverry 7-6 (5), 2-6, 6-4 lors du tour précédent. Il est arrivé à Almaty avec un bilan de 13 victoires pour 2 défaites, incluant le titre au Challenger de Jinan la semaine dernière, et visait sa 13ème victoire à ce niveau, un record personnel pour la saison.
Atmane affrontera le premier tête de série Daniil Medvedev ou le Japonais Sho Shimabukuro en quart de finale de l’Open d’Almaty. Atmane et Medvedev se sont rencontrés une fois, au premier tour de l’Open d’Australie 2024, le premier Grand Chelem d’Atmane en tant que joueur qualifié. Il avait pris le premier set avant d’abandonner au quatrième, et Medvedev a remporté la rencontre 5-7, 6-2, 6-4, 1-0 ab.