Maja Chwalinska, qui avait suscité l’admiration en atteignant la finale de Roland Garros en juin dernier, a remporté son premier titre professionnel ce dimanche. La Polonaise a triomphé lors du tournoi WTA 1.000 de Wuhan, en surmontant un mauvais départ pour battre la Britanique Sonay Kartal avec un score de 2-6, 6-4, 6-2 en 2 heures et 43 minutes. Après sa défaite en finale contre Karolina Muchova à la Philippe Chatrier, Chwalinska, âgée de 25 ans, n’avait pas réussi à obtenir de bons résultats jusqu’à cette semaine. Ce succès à Wuhan l’amène à la 11ème place mondiale, à seulement 889 points de la dixième position occupée par la Ukrainienne Marta Kostyuk.
Étant l’une des favorites, Chwalinska avait notamment battu sa compatriote Iga Swiatek en demi-finale. Son adversaire, Sonay Kartal, âgée de 24 ans et classée 170ème, a pu s’exprimer grâce à un classement protégé et a atteint le match pour le titre contre toute attente. Cependant, Chwalinska a dû composer avec la puissance physique de son adversaire. C’était sa première participation à Wuhan, et elle n’avait disputé que trois tournois WTA 1.000 auparavant, avec seulement une finale à son actif.
Malgré un début difficile où elle a perdu le premier set et a été mené 0-2 dans le second, Chwalinska a réussi à inverser la tendance au fil du match. Elle a pris le contrôle des échanges et a scellé sa victoire dans un jeu final très disputé, où elle a su élever son niveau de jeu en sauvant trois balles de break. Les absences de quelques favorites du tournoi, comme Noskova, Andreeva, et Zheng, ainsi que les éliminations de Sabalenka et Pegula, lui ont ouvert la voie vers ce succès marquant, qu’elle a su saisir pleinement.