Il y a trois jours, une statistique surprenante s’appliquait encore : Carlos Alcaraz n’avait jamais dépassé les quarts de finale au Rolex Paris Masters. Dimanche, après avoir battu Casper Ruud 6-4, 6-4, il dispute sa première finale dans la capitale française, et il a clairement exprimé à quel point il tenait à cette victoire.
« Cela signifie beaucoup pour moi, honnêtement, » a déclaré Alcaraz. « C’est une semaine avec laquelle j’ai eu du mal durant toute ma carrière, ne jouant pas mon meilleur tennis et ne me sentant pas à mon meilleur niveau. Atteindre la finale est toujours formidable. J’ai poursuivi ce moment pendant longtemps. »
« J’ai perdu beaucoup de matchs ici, au premier tour, et je ne suis pas habitué à perdre au premier tour, » a-t-il ajouté. « Des défaites vraiment douloureuses. Donc, je suis juste très heureux. »
Il a exprimé la même chose en espagnol. « Le plus loin que j’avais atteint était les quarts de finale, sans jamais me sentir à mon niveau durant les années précédentes, » a dit Alcaraz. « Cette année est une très belle opportunité. »
Avant cette semaine, son bilan à Paris était de 5-5. Lors de ses débuts en 2021, classé 35e, il avait battu Jannik Sinner avant de perdre contre Hugo Gaston au troisième tour. Un an plus tard, en tant que numéro un mondial, il avait déclaré forfait contre Holger Rune en quarts de finale. Ensuite, il a connu trois éliminations précoces : lors de son premier match contre Roman Safiullin en 2023, au troisième tour contre Ugo Humbert en 2024 et lors de son premier match contre Cameron Norrie en 2025. Cette année, il a battu Alex Michelsen, bénéficié d’un abandon de Matteo Berrettini, puis a battu Taylor Fritz et Ruud.
Alcaraz : « Mentalement, c’est l’une des principales raisons »
Vendredi, après avoir sauvé deux balles de match contre Taylor Fritz, Alcaraz a expliqué qu’il devait comprendre pourquoi il jouait si nerveusement. Contre Ruud, il n’a pas affronté un seul point de break, et il attribue cela à son état d’esprit.
« J’ai joué un excellent tennis cette semaine, mais surtout, c’est la façon dont j’ai été mentalement, » a-t-il déclaré. « Je vais le redire encore une fois, et je l’ai réalisé encore plus cette semaine : le mental est l’une des principales raisons qui vous permettent de jouer à votre meilleur niveau. »
Préparation pour la finale contre Ben Shelton
Il souhaite conserver cet état d’esprit pour la finale contre Ben Shelton. « Demain, je vais entrer sur le court et essayer de profiter de chaque seconde là-bas, » a-t-il dit. « Ça va être une très belle journée pour moi. »