Le 7 novembre 1993, Goran Ivanisevic a remporté la finale de l’Open indoor de Paris face à Andrei Medvedev avec un score de 6-4, 6-2, 7-6. Ce match a été marqué par 27 aces et 32 services gagnants de la part du Croate. Bien que ses performances soient impressionnantes, le public parisien, connu pour son exigence, a commencé à huer ses aces, manifestant ainsi son mécontentement face à ce qu’il percevait comme un « tennis de robot de service ».
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Les joueurs : Goran Ivanisevic et Andrei Medvedev
Goran Ivanisevic, un gaucher imprévisible capable de génie, est né en 1971 à Split en Croatie. Il a vécu sa première grande année en 1990, à seulement 19 ans. Cette année-là, il avait marqué les esprits en atteignant les quarts de finale à Roland-Garros après avoir éliminé Boris Becker, alors classé numéro 3, au premier tour, puis en atteignant les demi-finales à Wimbledon où il a été battu par le même Becker (4-6, 7-6, 6-0, 7-6).
En 1991, sa saison a été perturbée par les troubles politiques qui secouaient son pays en pleine guerre civile, ce qui a entravé sa concentration sur le tennis. En 1992, Ivanisevic a effectué un retour en force, frappant 206 aces durant le tournoi de Wimbledon et atteignant la finale, où il a perdu en cinq sets contre Andre Agassi (6-7, 6-4, 6-4, 1-6, 6-4). Il a terminé l’année en tant que numéro 5 mondial, mais en 1993, une blessure au pied avant l’Open d’Australie a freiné sa progression, rendant difficile son retour sur le circuit.
Il a échoué à dépasser le troisième tour de chaque Grand Chelem et a rapidement quitté le top 10. Cependant, Ivanisevic a retrouvé son niveau sur les courts indoor, remportant ses premiers titres de l’année à Bucarest et à Vienne, où il a battu le local Thomas Muster en finale (4-6, 6-4, 6-4, 7-6). Il a également terminé vice-champion au Masters 1000 de Stockholm, battu par Michael Stich (4-6, 7-6, 7-6, 6-2). Ces performances lui ont permis d’être tête de série numéro 9 à l’Open indoor de Paris.
Andrei Medvedev, un Ukrainien qui fait des vagues sur le circuit ATP, est né en 1974 à Kiev. Il a connu une ascension rapide au plus haut niveau. L’Ukrainien a remporté son premier titre à Gênes en 1992, à l’âge de 17 ans, en battant Guillermo Perez-Roldan en finale (6-3, 6-4). Ce succès a été suivi de deux autres titres, à Stuttgart et à Bordeaux. À la fin de l’année, Medvedev était déjà classé 24e mondial.
En 1993, il a continué de progresser, battant le futur champion de Roland-Garros, Sergi Bruguera, lors de la finale de Barcelone (6-7, 6-3, 7-5, 6-4). Cependant, lors de l’Open de France, il a été vaincu en demi-finale par Bruguera (6-0, 6-4, 6-2). En novembre 1993, à 19 ans, l’Ukrainien était classé 8e mondial, affichant déjà six titres à son actif et devenant le troisième adolescent, après Mats Wilander et Boris Becker, à gagner 1 million de dollars en prix.
Le lieu : l’arène indoor de Bercy, Paris
L’Open indoor de Paris a été instauré en 1986. Se tenant chaque année début novembre, il représente souvent le dernier tournoi de la saison avant les Masters ATP et la finale de la Coupe Davis. En tant qu’événement indoor prestigieux, il est devenu une partie intégrante de la catégorie Super 9 (anciennement connue sous le nom des Masters 1000) en 1990. De grands noms comme Boris Becker (1986, 1989, 1992) et Stefan Edberg (1990) figurent parmi ses anciens champions.
Les faits : le service d’Ivanisevic trop puissant pour Medvedev, trop ennuyeux pour les fans
Lorsque Goran Ivanisevic a fait son entrée sur le court principal de l’Open indoor de Paris pour affronter Andrei Medvedev, sa réputation de grand serveur était déjà solidement établie. En effet, le gaucher avait frappé 206 aces à Wimbledon en 1992, lors de sa finale perdue contre Andre Agassi. À Paris, en route vers la finale, Ivanisevic avait déjà servi 70 aces pour éliminer trois joueurs du top 10 : Michael Chang (7-6, 7-5), Pete Sampras (7-6, 7-5) et Stefan Edberg (4-6, 7-6, 7-6). Toutefois, ni le public parisien ni Medvedev n’avaient anticipé que le Croate offrirait une telle démonstration de service que les organisateurs seraient contraints de ralentir le jeu afin de maintenir l’intérêt des spectateurs.
Au cours des trois sets, Medvedev, malgré son rang de numéro 8, a eu du mal à retourner le service du Croate. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 15 jeux de service et un tie-break, Ivanisevic a réalisé 27 aces et 32 services gagnants, lui permettant de conserver son service tout au long du match sans avoir à frapper un deuxième coup.
Tout au long de la semaine, le public parisien avait largement soutenu Ivanisevic, mais ce jour-là, son service a terni le spectacle. Une partie de la foule a commencé à le huer après chaque service non retourné. « Je ne l’ai pas hué parce que j’étais un grand fan », a déclaré Vincent, un amateur de tennis présent ce jour-là. « Cependant, je dois admettre qu’il n’y avait pas grand-chose à voir lors de ses jeux de service et ce n’était pas une grande finale à admirer. »
Malgré l’hostilité de la foule, Ivanisevic est resté impassible et a scellé sa victoire avec un score de 6-4, 6-2, 7-6.
« Je m’en fiche », a déclaré Ivanisevic à propos des huées, selon le Los Angeles Times. « Ils veulent cinq sets, mais je ne veux pas jouer cinq sets. (…) Battre quatre joueurs du top 10 dans un même tournoi, ce n’est pas facile. »
Quelles sont les suites ? Ivanisevic remporte Wimbledon
La finale de l’Open indoor de Paris 1993 demeurera un match clé, aux côtés de la finale de Wimbledon 1994 (où Ivanisevic était également présent), qui ont conduit les instances du tennis à ralentir le jeu.
« Nous souhaitons améliorer le tennis sur nos surfaces plus rapides », a déclaré Mark Miles, directeur de l’ATP, cité par le New York Times à la fin de 1994. « C’est la preuve que nous ne devons pas chercher à changer les règles du tennis, mais à travailler avec la combinaison de la surface et des balles », a ajouté Patrice Clerc, directeur du tournoi de l’Open de Paris, à ce moment-là.
De nombreux tournois indoor adopteraient rapidement des balles plus lourdes et ralentiraient leurs surfaces pour favoriser des échanges plus longs. À Wimbledon, après avoir expérimenté différents types de balles pour allonger la durée des échanges, la direction a finalement décidé de modifier la composition du gazon, condamnant lentement le jeu de service-volée à disparaître du All England Club.
En 1994, après avoir atteint une deuxième finale à Wimbledon (perdue contre Pete Sampras, 7-6, 7-6, 6-0), Ivanisevic atteindrait son meilleur classement avec la deuxième place mondiale. En 1996, il établirait un record inégalé avec 1 477 aces en une seule saison. En 1998, il subirait une défaite déchirante en finale de Wimbledon, où il aurait pu mener deux sets à rien avant d’être de nouveau battu par Sampras (6-7, 7-6, 6-4, 3-6, 6-2).
Dévasté par cette perte, qu’il qualifia de « pire moment de sa vie », Ivanisevic ne remporterait aucun tournoi durant les 24 mois suivants. Cependant, en 2001, entrant dans le tableau principal en tant que wild card et classé numéro 125 mondial, il triompherait enfin à Wimbledon, battant Pat Rafter en finale (6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7). Éprouvé par des douleurs à l’épaule, le Croate jouerait sporadiquement jusqu’en 2004, moment où il prendrait sa retraite après une défaite au troisième tour contre Lleyton Hewitt à Wimbledon.
Après sa retraite, Ivanisevic est devenu un entraîneur de haut niveau, travaillant avec Marin Cilic et Novak Djokovic, avant de s’associer avec la joueuse de la WTA Elena Rybakina en novembre 2024.
Après avoir atteint la quatrième place mondiale en 1994, Andrei Medvedev rencontrerait des difficultés dans les années suivantes, restant un solide joueur du top 30, mais bien en deçà des standards qu’il avait établis durant ses premières années. En 1999, il réaliserait un dernier exploit remarquable, atteignant la finale de Roland-Garros en étant classé numéro 101 mondial, battu par Andre Agassi après avoir mené deux sets à rien (1-6, 2-6, 6-4, 6-3, 6-4).