Que s’est-il passé ce jour-là ? Davydenko triomphe au Masters de Paris
Le 5 novembre 2006, Nikolay Davydenko, originaire de Russie, a battu Dominik Hrbaty lors de la finale la plus courte de l’histoire du Masters de Paris, avec un score de 6-1, 6-2, 6-2. Cette victoire a également permis au Russe de remporter son premier titre en Masters 1000. Bien que plusieurs grands joueurs aient choisi de ne pas participer afin de se préparer pour la Coupe des Masters, Davydenko a montré un niveau de jeu impressionnant tout au long de la semaine, sa victoire le propulsant à la troisième place du classement ATP, un sommet dans sa carrière.
Les joueurs en lice : Nikolay Davydenko et Dominik Hrbaty
- Nikolay Davydenko : la machine à balles russe, solide joueur du top 5
Nikolay Davydenko est né en 1981 en Russie (alors en URSS). Il est devenu professionnel en 1999 et a intégré le top 100 fin 2001. Il a décroché son premier titre ATP en janvier 2003 à Adelaide, battant Kristof Vliegen en finale (6-2, 7-6). La même année, il a rejoint le top 50 après avoir remporté un second tournoi à Estoril (battant Agustin Calleri en finale, 6-4, 6-3). En 2004, il a ajouté deux autres titres à son palmarès, dont le prestigieux Kremlin Cup, où il a battu Greg Rusedski (3-6, 6-3, 7-5).
Davydenko a terminé l’année en tant que numéro 28 mondial, mais sa véritable percée est survenue en 2005. Cette année-là, il a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie (défaite contre Andy Roddick, 6-3, 7-5, 4-1, ret.) et les demi-finales à Roland-Garros (défaite face à Mariano Puerta, 6-3, 5-7, 2-6, 6-4, 6-4). Il s’est qualifié pour la Coupe des Masters, mais a été éliminé par David Nalbandian (6-0, 7-5) en demi-finale, terminant l’année à la cinquième place mondiale.
Le Russe est resté à cette position pendant presque un an et a connu une solide saison en 2006, remportant cinq titres (dont un second Kremlin Cup, battant son compatriote Marat Safin en finale, 6-4, 5-7, 6-4), atteignant les quarts de finale de l’Open d’Australie et de Roland-Garros, et atteignant le dernier carré à l’US Open (défaite contre Roger Federer, 6-1, 7-5, 6-4). Davydenko jouait à un rythme très rapide, prenant la balle à la montée. Sa régularité dans ce style de jeu lui a valu le surnom de “machine à balles” de la part de Tommy Haas.
- Dominik Hrbaty : le Dominator de Slovaquie
Dominik Hrbaty, originaire de Slovaquie, est né en 1978. Surnommé “Dominator”, il est devenu professionnel en 1996 et a été nommé “Rookie de l’année” par l’ATP après avoir grimpé du rang 315 au rang 78 en l’espace de 12 mois. Il a remporté son premier titre en 1998 à Saint-Marin, battant Mariano Puerta en finale (6-2, 7-5). En 1999, il a obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem à Roland-Garros, atteignant les demi-finales avant d’être battu par Andre Agassi (6-4, 7-6, 3-6, 6-4).
En 2004, il a commencé l’année en remportant ses deux premiers tournois de la saison : Adelaide (battant Michael Llodra, 6-4, 6-0) et Auckland (battant Rafael Nadal, 4-6, 6-2, 7-5). Il a ensuite ajouté un troisième tournoi à son palmarès à Marseille (battant Robin Soderling, 4-6, 6-4, 6-4). Après avoir atteint les quarts de finale de l’US Open (défaite contre Tim Henman, 6-1, 7-5, 5-7, 6-2), il a grimpé à la 12ème place du classement mondial, son meilleur classement à ce jour. En 2005, avec Karol Beck et Karol Kucera, il a conduit l’équipe slovaque en finale de la Coupe Davis. Bien qu’Hrbaty ait gagné ses deux matchs en simple contre Mario Ancic et Ivan Ljubicic, son équipe a été battue par la Croatie, 3-2. En novembre 2006, il occupait la 27ème place au classement ATP.
Le lieu : Paris Bercy, France
Le Paris-Bercy Indoor Open a été établi en 1986. Organisé chaque année début novembre, il était généralement le dernier tournoi sur le circuit avant la Coupe des Masters et les finales de la Coupe Davis. Événement indoor parmi les plus prestigieux au monde, il a intégré la catégorie Super 9 (ancien nom des Masters 1000) en 1990. Parmi les anciens champions figurent des légendes comme Boris Becker (1986, 1989, 1992), Andre Agassi (1994, 1999), Pete Sampras (1995, 1997) et Marat Safin (2000, 2002, 2004).
Les faits : Davydenko n’a besoin que de 90 minutes pour gagner la finale en cinq sets
Arrivant à Paris en tant que numéro 5 mondial, Nikolay Davydenko était le 4ème tête de série, mais après le retrait de dernière minute des trois premiers têtes de série (Roger Federer, Rafael Nadal et David Nalbandian), le Russe est devenu le grand favori pour le titre. Davydenko a confirmé son statut de favori dès le début du tournoi.
Stationné sur la ligne de fond, frappant la balle à la montée tout en visant les lignes, le numéro 5 mondial a écrasé Christophe Rochus au premier tour (6-0, 6-0), avant de dominer son compatriote Dmitry Tursunov au deuxième tour (6-2, 6-2). En quart de finale, c’était au tour de Mario Ancic d’être balayé (6-3, 6-3).
« Il n’y a rien à faire quand il joue comme ça, à part courir ou peut-être s’asseoir et le regarder jouer », a déclaré le Croate. En demi-finale, Davydenko a toutefois concédé un set contre Tommy Robredo, 7ème mondial, mais a fini par s’imposer facilement dans le set décisif (6-3, 5-7, 6-2).
Son adversaire en finale, Dominik Hrbaty, a surpris en atteignant ce stade de la compétition. Le numéro 27 mondial a éliminé le champion en titre Tomas Berdych en quart de finale (6-4, 1-6, 6-2), et en demi-finale, son adversaire Tommy Haas a abandonné après que le Slovaque ait remporté le premier set, 6-4.
La finale s’est révélée être l’une des plus déséquilibrées de l’histoire du tournoi, et elle a été la plus courte. Davydenko a remporté les cinq premiers jeux avant de prendre le premier set 6-1. Dans le second set, le Russe a pris un avantage de 4-0 avant de le remporter 6-2. Hrbaty a réussi à rester à égalité jusqu’à 2-2 dans le troisième set, mais cela a été le seul moment d’excitation que le public français a pu vivre ce jour-là. En 90 minutes, Davydenko a scellé sa victoire avec un score de 6-1, 6-2, 6-2, remportant ainsi son premier titre en Masters 1000.
Et après ? Davydenko remporte deux autres titres en Masters 1000
Au Masters Cup, Davydenko a été éliminé lors de la phase de groupes. Les années suivantes, il atteindra à nouveau les demi-finales de Grand Chelem en 2007, à Roland-Garros et à l’US Open, mais sera battu par Roger Federer. Il remportera deux autres couronnes en Masters 1000, une à Miami en 2008, et l’autre à Madrid en 2009, s’imposant face à Rafael Nadal à chaque fois. Sa carrière atteindra son apogée lors du Masters Cup 2009, où il remportera le titre le plus important de sa carrière, battant Juan Martin del Potro en finale (6-3, 6-4). Après ce triomphe, le Russe marquera le pas mais restera parmi les 50 meilleurs joueurs jusqu’à sa retraite en 2014.
Hrbaty ne parviendra plus jamais à atteindre une finale en ATP. Il quittera le top 100 à la fin de 2007 et ne réussira jamais à y revenir. À la fin de 2010, occupant la 417ème place au classement ATP, il annoncera officiellement sa retraite du tennis professionnel.