Le mercredi au Rolex Paris Masters a été marqué par une série de surprises pour les têtes de série. Le numéro un mondial, Alexander Zverev, a été battu par Lorenzo Musetti, tandis que Daniil Medvedev a chuté face à Ignacio Buse, Alex de Minaur contre Tomas Martin Etcheverry, et Frances Tiafoe a perdu contre Quentin Halys après avoir eu quatre balles de match. Novak Djokovic a également rejoint cette liste des éliminés.
Le qualifié australien Rinky Hijikata, classé 83e, a renversé la situation après avoir perdu le premier set pour s’imposer contre le septuple champion 2-6, 6-3, 6-3 lors du deuxième tour. Cette défaite met un terme aux espoirs de Djokovic de se qualifier pour les ATP Finals à Turin. Hijikata avait perdu leurs deux précédents affrontements en deux sets. Il affrontera Etcheverry en huitième de finale.
Le match s’est terminé sur un jeu nerveux de Djokovic. Servant pour rester dans le match à 3-5 lors du set décisif, le Serbe a commis deux doubles fautes d’entrée et n’a pas réussi à se reprendre. Hijikata a réussi à breaker pour s’imposer.
Un deuxième set sans faute
Djokovic avait dominé le premier set 6-2, laissant présager que le match allait suivre le même schéma que leurs rencontres à Brisbane et Miami l’année dernière. Cependant, Hijikata a modifié la donne dans le deuxième set, ne faisant face à aucun point de break et remportant 71 % de ses points de service (22 sur 31).
Djokovic a dû travailler beaucoup plus dur sur son propre service. Il a survécu à un jeu de 18 points avec six égalités en début de set, nécessitant six balles de jeu pour tenir son service. À 3-4, il menait 40-30 mais a perdu quatre des cinq points suivants, se faisant breaker au deuxième point de break. Hijikata a ensuite servi pour remporter le set à 6-0, prenant les six derniers points pour égaliser le score.
La meilleure saison de sa carrière
Cette victoire achève ce que Hijikata, âgé de 25 ans, qualifie de meilleure année de sa carrière. Avant le match, il a déclaré : « Je pense qu’au niveau du jeu, c’est probablement la meilleure saison que j’ai eue jusqu’à présent dans ma carrière ». En 2026, il a établi un record personnel de 16 victoires au niveau du circuit. En tant que qualifié, il a atteint le quatrième tour à Indian Wells, battant un joueur du top 10 pour la première fois, et les quarts de finale à Queen’s.
À Paris, il a franchi deux tours de qualification, s’imposant contre Jaime Faria 6-3, 6-4 et Vit Kopriva 7-6(5), 6-2. Il a ensuite écrasé Luciano Darderi 6-2, 6-2 en 64 minutes lors du premier tour, convertissant six de ses 11 balles de break.
Pas de Turin pour Djokovic
Djokovic, le recordman des victoires à Bercy avec sept titres, est arrivé à Paris dans une position inhabituelle. Il avait chuté à la 11e place après sa défaite contre Jan-Lennard Struff à Bâle, et en tant que dixième tête de série, il n’avait pas de bye au premier tour. Il a nécessité 2 heures et 29 minutes pour battre Valentin Vacherot 6-7(5), 7-5, 6-1 mardi, prenant un temps mort médical pour un problème à l’épaule dans le deuxième set.
Il est venu à Paris en ayant besoin d’un parcours profond pour atteindre les ATP Finals, même s’il a minimisé la pression, et la défaite de Tiafoe plus tôt dans la journée avait gardé la porte ouverte. Cette défaite la ferme : Djokovic est éliminé de la course pour Turin, où la finale de la saison se déroulera du 15 au 22 novembre.
Une journée de surprises
Zverev, qui disputait son premier match depuis qu’il est devenu numéro un mondial lundi, a perdu 7-6(5), 6-2 contre Musetti. L’Allemand avait déjà sécurisé le classement de numéro un de l’année.
Le quatrième tête de série, Medvedev, a été battu 6-4, 6-4 par le Péruvien Buse, classé 33e. Le huitième tête de série, De Minaur, a perdu 7-6(2), 6-3 contre Etcheverry.
Halys a sauvé quatre balles de match pour battre le septième tête de série Tiafoe 6-3, 1-6, 7-6(9), signant ainsi la plus grande victoire de sa carrière. Son succès a officiellement envoyé Arthur Fils aux ATP Finals, le premier Français à se qualifier depuis Gael Monfils en 2016. Luca Van Assche a également éliminé le 15e tête de série Learner Tien 7-6(4), 6-4.