Arthur Fils a vécu une journée exceptionnelle lors du Rolex Paris Masters mercredi. Dans l’après-midi, la victoire de Quentin Halys sur Frances Tiafoe, 6-3, 1-6, 7-6 (9), lui a permis de se qualifier pour la première fois aux Nitto ATP Finals. En soirée, le sixième tête de série a éliminé le qualifié tchèque Tomas Machac avec un score de 6-3, 7-6 (4), accédant ainsi aux huitièmes de finale où il affrontera Taylor Fritz jeudi soir. À peine sorti du court après sa victoire, arborant un large sourire, il a partagé en français ce qui pourrait être le meilleur jour de sa carrière tennistique.
Une place aux ATP Finals et une victoire en deux sets le soir même : était-ce la journée parfaite ?
Honnêtement, c’est une journée que je n’oublierai pas, c’est sûr. Aujourd’hui, j’ai suivi le match de Quentin. Je le remercie pour sa victoire, car cela m’a permis de me détendre un peu avant mon match de ce soir. Je suis très satisfait de ma performance. Ce n’était pas un match facile. Je suis plutôt à l’aise sur les surfaces rapides, donc j’ai essayé de rester concentré, j’ai saisi ma chance dans le tie-break et ça a fini par payer.
Les ATP Finals, « un rêve d’enfance »
Que signifie cette qualification pour les ATP Finals pour vous ?
C’est un rêve d’enfance. Les Masters, c’est un rêve d’enfance. Je suis très, très heureux de pouvoir y participer cette année. J’espère pouvoir y participer souvent, chaque année, mais je suis vraiment ravi de me qualifier cette année et je vais juste en profiter.
C’est un tournoi si spécial…
C’est vrai que c’est un tournoi auquel je ne suis pas habitué. Mais c’est une belle expérience. Avec le format, même si on perd le premier match, rien n’est décidé. Donc au moins, il y a moins de pression, je pense.
Vous parlez d’une journée spéciale. Étiez-vous partagé entre une joie que vous ne pouviez pas encore savourer et votre concentration sur le match ?
Eh bien, je l’ai tout de même savourée, j’étais assez content, j’ai bien célébré. Je suis encore dans le tableau ici, mais une fois que j’aurai terminé, je pense que nous irons dîner. Mais je devais rester concentré sur mon match ce soir. C’était un rendez-vous important pour moi. Et ça s’est bien passé, j’ai bien géré.
Vous avez enlevé vos écouteurs en entrant sur le court…
J’ai enlevé mes écouteurs, et je ne fais jamais ça. C’était juste pour pouvoir ressentir cette atmosphère, cette ambiance. J’ai eu des frissons. Cet accueil m’a vraiment, vraiment rendu heureux.
Comment vous sentez-vous physiquement ?
Que pensez-vous ? Très bien. Tout va bien, le corps se sent bien. Il reste deux tournois (le Rolex Paris Masters et les ATP Finals), nous poussons une dernière fois et ensuite la saison sera terminée.
Taylor Fritz, « un très, très gros test »
Taylor Fritz au prochain tour ?
Ce ne sera pas facile, vraiment, vraiment pas facile. Je l’ai regardé aujourd’hui. Il a très bien joué contre Molcan (6-7 (6), 7-5, 7-6 (5)), donc ça va être un très, très gros test pour moi. Je vais entrer sur le court, je pense que je n’ai rien à perdre. Je suis chez moi, je vais y aller à fond.
Plusieurs joueurs, dont Novak Djokovic, ont déclaré que c’était la surface la plus rapide de la saison. Comment voyez-vous votre jeu sur des courts rapides, étant donné que vos meilleurs résultats ont plutôt été sur terre battue ?
C’est vrai, c’est vraiment différent pour mon jeu. Ensuite, comme nous l’avons vu aujourd’hui, j’ai très bien servi. Je suis plutôt dynamique sur mes jambes, je réussis à bien me déplacer, donc c’est plutôt un avantage sur une surface très rapide comme celle-ci. Je dois un peu plus m’avancer, essayer de mieux retourner, mais pour l’instant, c’est encore assez positif.
Beaucoup de grandes têtes de série ont chuté aujourd’hui. Comment avez-vous perçu cela, et qu’est-ce que cela change pour la suite du tournoi ?
Ça ne change pas grand-chose, mais c’est vrai que la journée a été assez surprenante. Beaucoup de grands noms ont perdu aujourd’hui. Nous avons fait une petite blague avec l’équipe, en disant que ça ne pouvait pas continuer avec moi. Cela m’a rassuré de voir Carlos gagner (Alcaraz, qui a battu Alex Michelsen 7-6 (4), 6-3). Nous nous sommes dit : « D’accord, non, ça va. »