Flavio Cobolli a pris la décision judicieuse de se retirer du Rolex Paris Masters, lundi, à treize jours du début des Nitto ATP Finals à Turin. Il avait plusieurs raisons de s’absenter. Le cinquième tête de série avait en réalité seulement 0,2 % de chances de devoir jouer : c’est la proportion, sur 600 000 simulations du reste du Masters 1000 de Paris, où il ne parvenait pas à se qualifier pour Turin. Dans seulement 0,2 % des cas, Cobolli se serait retrouvé dans une position difficile pour se qualifier.
Le joueur était arrivé à Paris avec une blessure à la jambe gauche. Participer au tournoi n’aurait pu lui rapporter que des points qu’il n’avait presque certainement pas besoin, au risque d’arriver moins en forme pour son événement local. Rester à l’écart a gelé son total de points, et seulement quatre rivaux peuvent désormais le devancer cette semaine.
Voici ce que les chiffres disent sur le chemin de l’Italien vers Turin.
Une élongation musculaire survenue à Vienne
Cobolli a quitté le tournoi en larmes lors du deuxième tour à Vienne, jeudi dernier, alors qu’il était mené 5-2 par son compatriote Matteo Berrettini dans le premier set après 41 minutes de jeu. Il a expliqué par la suite que ses larmes résultaient davantage de l’émotion que de la douleur.
Le lendemain, il a indiqué sur son histoire Instagram que des examens avaient révélé une légère élongation musculaire et qu’il ferait tout pour jouer à Paris. Lundi, après l’annonce de son retrait, il a déclaré qu’il ressentait encore un certain inconfort et ne voulait pas prendre de risques. Pourquoi le ferait-il ?
Une seule combinaison peut exclure Cobolli de Turin
Avec Jannik Sinner absent pour le reste de la saison, la neuvième place dans la Race est la dernière place qualificative, et quatre joueurs ont déjà validé leur ticket. Le tirage au sort ne laisse qu’une seule possibilité pour que quatre prétendants dépassent Cobolli cette semaine.
Le sixième tête de série, Arthur Fils, doit atteindre les quarts de finale, ce qui le porterait à 3 725 points. Le septième tête de série, Frances Tiafoe, doit atteindre les demi-finales (3 780).
Le neuvième tête de série, Rafael Jodar, doit atteindre la finale (3 834). Le quatrième joueur doit être le huitième tête de série, Alex de Minaur, qui doit également atteindre la finale (3 810), ou le dixième tête de série, Novak Djokovic, qui doit remporter le titre (3 890).
Le seul scénario qui maintient Cobolli hors de Turin est que tous les quatre résultats doivent se produire cette semaine à Paris. Cobolli reste à 3 680 points (ligne orange).
Gris : points dans la Race vers Turin avant les matches de mardi. Vert : points nécessaires pour dépasser Cobolli. Échelle de 2 800 à 4 000 points. Source : notes médias de l’ATP. Ce scénario s’est produit dans 0,2 % des 600 000 simulations.
Toute autre combinaison échoue car les prétendants se bloquent mutuellement. Fils partage une section avec le onzième tête de série, Taylor Fritz, Tiafoe avec le douzième tête de série, Tommy Paul, et de Minaur avec Djokovic. Chaque moitié du tableau ne peut produire qu’un seul finaliste.
Ces quatre résultats, tous dans la même semaine, représentent le 0,2 %. La réelle bataille se déroule ailleurs : Jodar (47,5 %) et de Minaur (37,8 %) se disputent ce qui est probablement la dernière place, avec Djokovic (15,5 %) comme principal outsider.
Ruud peut régler la question mardi soir
Selon les notes de l’ATP, Cobolli sera assuré de sa place si Casper Ruud de Norvège bat Jodar au deuxième tour ce soir. Dans les simulations, Cobolli se qualifie chaque fois que Jodar perd ce match.
Le modèle évalue chaque joueur sur la moyenne de ses classements Elo global et sur dur, publiés par Tennis Abstract, et simule les matches restants du tirage réel. Il a été exécuté avant les matches de mardi et ne tient pas compte de la forme ou de la condition physique.
Ruud, qui n’a jamais fait face à une balle de break contre Juan Manuel Cerundolo lundi, rencontre Jodar lors de la session nocturne de mardi. Une victoire du Norvégien enverrait Cobolli à Turin sans qu’il ait besoin de jouer à nouveau.