Valentin Vacherot arrive au Masters 1000 de Paris avec le titre de Bâle, un an après sa victoire à Shanghai qui a marqué un tournant dans sa carrière. Entre-temps, le Monégasque a atteint le top 20, a perdu quatre mois à cause d’une blessure et a chuté au 32e rang, avant de remonter à la 27e place après ses cinq victoires à Bâle.
« Je pense que la fin de saison me convient bien », a-t-il déclaré en français à Paris lundi. « La petite différence est d’arriver à Paris 24 heures après un titre. »
Mardi, il commencera son tournoi contre Novak Djokovic, qu’il a battu 6-3, 6-4 lors des demi-finales à Shanghai l’année dernière. Il revient sur le Central où, en 2025, il a éliminé le Britannique Cameron Norrie 7-6 (4), 6-4 pour atteindre les quarts de finale. « Ce sera plus de l’adrénaline que de la pression, revenir sur ce Central à Paris, où j’ai passé un moment incroyable l’année dernière », a-t-il ajouté.
Classé 204e fin septembre 2025, Vacherot a réussi à se qualifier et à remporter le Masters 1000 de Shanghai, battant son cousin, le Français Arthur Rinderknech, 4-6, 6-3, 6-3 en finale.
Cette année qui a suivi sa percée a été unique dans sa carrière, avec une ascension au sein du top 20, quatre mois sans point de classement et un retour couronné par un titre.
Lors de l’Open d’Australie en janvier, il a battu l’Australien Rinky Hijikata 6-1, 6-3, 4-6, 6-2 pour atteindre le troisième tour, affichant un bilan de 12-1 lors de ses 13 derniers matchs à l’échelon des Masters 1000 et des Grands Chelems. Il avait commencé le tournoi au 31e rang.
Sa montée s’est poursuivie lors de la saison sur terre battue. À Monte-Carlo, il a battu le Polonais Hubert Hurkacz 6-7 (4), 6-3, 6-4 pour entrer dans le top 20, puis l’Australien Alex de Minaur, cinquième tête de série, 6-4, 3-6, 6-3, devenant ainsi le premier Monégasque à atteindre les demi-finales de cet événement. L’Espagnol Carlos Alcaraz l’a battu 6-4, 6-4 lors des dernières étapes.
« J’ai eu un début de saison très fort jusqu’à Monte-Carlo, où j’étais très constant dans mes résultats », a-t-il précisé.
Lorsque j’ai commencé ma carrière en 2022, j’ai noté trois objectifs, à court, moyen et long terme. L’objectif à long terme était de mener Monaco dans le Groupe Mondial.
La blessure est survenue à Madrid, a-t-il expliqué. Il a joué à Roland-Garros, puis s’est retiré à cause d’une blessure au pied avant son match au deuxième tour. « Pendant quatre mois, je n’ai pas gagné un seul point », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas joué au tennis pendant deux mois, et j’ai eu du mal à revenir. »
Le retour a commencé à l’US Open, où il a atteint le troisième tour avant d’être éliminé par l’Américain Frances Tiafoe, 6-4, 6-2, 6-4. Le chemin n’a pas été linéaire. À Chengdu en septembre, le premier tête de série a perdu son match d’ouverture contre le qualifié Lloyd Harris 6-4, 7-6 (5), deux semaines avant de revenir à Shanghai en tant que champion en titre. Il a ensuite atteint les quarts de finale à Tokyo.
Le titre de Bâle propulse Vacherot dans le top 30
En septembre, il a également aidé Monaco à atteindre un niveau de Coupe Davis qu’ils n’avaient pas connu depuis 1929. « Lorsque j’ai commencé ma carrière en 2022, j’ai noté trois objectifs, à court, moyen et long terme », a-t-il rappelé. « L’objectif à long terme était de mener Monaco dans le Groupe Mondial. »
Non tête de série à Bâle, il a battu le troisième tête de série Rafael Jodar 7-6 (4), 2-6, 7-6 (5) en huitièmes de finale, puis le Danois Holger Rune 6-3, 3-6, 6-3 en quarts de finale. Il a ensuite éliminé l’Américain Taylor Fritz, sixième tête de série, 7-6 (5), 6-3, et a remonté un set de retard pour battre le Tchèque Jiri Lehecka, huitième tête de série, 2-6, 6-3, 6-3 en finale.