Alexander Zverev débutera le Rolex Paris Masters en tant que numéro 1 mondial, et le directeur du tournoi, Cédric Pioline, ne tolérera aucune discussion sur un éventuel coup de chance. Interrogé vendredi sur la question de savoir si le joueur allemand mérite réellement ce rang ou s’il est numéro 1 par défaut, Pioline a immédiatement rejeté le sujet.
« Il n’existe pas de numéro 1 mondial par défaut », a affirmé Pioline. « Peut-être qu’il a eu des opportunités, et il a su les saisir (en remportant Roland-Garros et l’US Open). Je pense qu’il est un magnifique numéro 1, car il faut se rappeler certains éléments de son parcours. »
Le parcours de Zverev et son message d’espoir
Pioline a évoqué la demi-finale de Roland-Garros 2022, lorsque Zverev a quitté le court Philippe-Chatrier dans un fauteuil roulant après s’être blessé à la cheville contre Rafael Nadal. « Il a quitté le court central de Roland-Garros dans un fauteuil roulant alors qu’il jouait presque son meilleur tennis. Il était, pour le moins, en train de rivaliser avec Rafael Nadal », a-t-il déclaré. « Et il joue en tant que diabétique, ce qui est un message incroyable d’espoir pour tout le monde. Peu importe le niveau, chacun peut être champion à sa manière. »
« Donc oui, c’est un beau numéro 1, avec deux titres du Grand Chelem cette année, une finale et une demi-finale », a ajouté Pioline. « Non, il n’est pas du tout numéro 1 par défaut. »
Cérémonie d’hommage et parcours de Zverev
Le tournoi rendra hommage à la montée de Zverev avec une cérémonie organisée en collaboration avec l’ATP.
« C’est la tradition, toujours au tournoi qui suit l’accession », a déclaré Pioline lors du tirage au sort.
Zverev, le champion 2024 à Paris, est le tête de série. Il affrontera le vainqueur du match entre Lorenzo Musetti et Hubert Hurkacz après un bye au premier tour. Jannik Sinner, le champion de l’année dernière, s’est retiré après avoir mis fin à sa saison, et Felix Auger-Aliassime, le finaliste, a également déclaré forfait. Le parcours projeté de Zverev passe par Learner Tien (n° 15), puis Novak Djokovic (n° 10) ou Alex de Minaur (n° 8) en quarts de finale. Carlos Alcaraz (n° 2) se trouve à l’autre bout du tableau.