Alexander Zverev a atteint le sommet du tennis masculin sans avoir à faire face à un seul point de break. Lors de la soirée de jeudi, le joueur allemand, tête de série numéro un, a battu le Néerlandais Tallon Griekspoor avec un score de 6-4, 7-5, lui permettant ainsi de se qualifier pour les quarts de finale de l’Erste Bank Open à Vienne. Ce résultat lui a permis de devenir le numéro un mondial le 2 novembre et le 30e joueur à détenir ce classement dans l’histoire du circuit ATP.
Les émotions ont ensuite pris le dessus alors qu’il se tournait vers son équipe pour les embrasser. À 29 ans, presque 30, Zverev devient le deuxième joueur le plus âgé à atteindre la première place pour la première fois, et l’ancien numéro un mondial Thomas Muster lui a rendu hommage lors d’une cérémonie à Vienne.
Réactions de Zverev après la victoire
Lors de sa conférence de presse, il a reconnu que Jannik Sinner avait été le meilleur joueur durant la première moitié de la saison, a soutenu que la condition physique fait partie intégrante du succès, et a accueilli le record de Boris Becker qui est désormais à sa portée. Ses réponses ont été traduites de l’allemand, sauf celle concernant Sinner, qu’il a principalement donnée en anglais.
Alexander, comment ressentez-vous cela ?
C’est un sentiment spécial. Comme je l’ai dit sur le court, c’est quelque chose de différent que de gagner un tournoi ou un Grand Chelem. C’est incroyablement spécial. C’est quelque chose pour quoi j’ai travaillé pendant des années, et il faut montrer un très bon niveau de tennis tout au long de l’année pour être dans cette position. Je suis heureux d’y être arrivé.
Qui et quoi vous ont aidé à arriver ici ?
Ma famille et ma mère ont été très, très importantes, nous le savons tous. J’ai traversé de nombreux moments difficiles dans ma carrière, et tout le monde les connaît : les finales de Grand Chelem perdues, la blessure en 2022. Mais j’ai toujours cru d’une manière ou d’une autre. J’ai continué à avancer. Cette année, j’ai également pris le pas de changer un peu mon jeu et de le reconstruire, à 29 ans. La façon dont cette saison s’est déroulée est un rêve.
La signification de la victoire à Vienne
Quelle est la signification de ce succès à Vienne ?
C’est très, très spécial que nous soyons dans le monde germanophone. L’année dernière, contre Jannik Sinner aussi, j’ai ressenti que le public était toujours de mon côté. Célébrer avec un public qui vous soutient rend le moment d’autant plus spécial.
La position de numéro un implique beaucoup de responsabilités. Vous devez être un bon modèle.
Vous avez dit que vous êtes toujours motivé, donc personne ne devrait s’inquiéter que vous soyez sur le point d’arrêter…
Arrêter ? Pourquoi devrais-je arrêter ?
Réflexions sur la concurrence et l’avenir
Thomas Muster a mentionné qu’après des années à poursuivre d’autres joueurs, il s’est soudainement retrouvé à regarder dans le rétroviseur. Cette image vous parle-t-elle ?
Je pense que c’est une situation pour laquelle je suis prêt. Je suis assez vieux, et j’ai joué assez longtemps sur le circuit pour savoir comment gérer cela. La position de numéro un apporte beaucoup avec elle. Vous devez faire beaucoup de choses correctement, et sur le court, cela signifie plus que bien retourner et bien servir. Et à la fin de la journée, j’ai toujours Carlos et Jannik en face, et j’espère pouvoir continuer à les affronter pendant les prochaines années. Je vais le faire. C’est merveilleux d’être numéro un mondial, mais lorsque vous entrez dans un tournoi, vous devez battre tout le monde. Peu importe votre classement, c’est toujours la même chose.
Sinner vous a battu à plusieurs reprises cette année et est maintenant blessé. Quelle valeur accordez-vous à ce numéro un ?
Je pense que la condition physique, être en bonne santé et être fit est une partie absolument massive du sport. Dans les six premiers mois de la saison, j’ai perdu quatre ou cinq fois d’affilée contre Jannik. Il n’y a absolument aucun doute qu’il était le meilleur joueur au monde à ce moment-là. Il me battait tout le temps, et je serais un idiot de dire que j’étais aussi bon que Jannik. Je ne l’étais pas. J’étais le deuxième meilleur joueur, car Carlos était blessé et n’a pas pu concourir.
Beaucoup de choses ont été dites sur ce sujet cette année, et c’est mon propre avis. En termes de pur tennis, quand il est en forme, il est le meilleur joueur de tennis au monde. Pas de doute.
Mais quand je fais une intersaison en décembre et que je m’entraîne pendant quatre semaines, je fais cinq ou six heures d’entraînement physique chaque jour et je joue peut-être une heure ou une heure quinze de tennis. Mon principal objectif se déplace vers l’entraînement physique, être en bonne santé, être capable de jouer un cinquième set de la même manière que je joue un premier set. J’attends avec impatience que Jannik et Carlos soient de nouveau en bonne santé et j’espère pouvoir les affronter encore pendant de nombreuses années, pas seulement l’année prochaine. J’espère pouvoir continuer à rendre cela intéressant avec ces deux gars.
Si vous restez numéro un jusqu’à l’Open d’Australie, cela fera 13 semaines, une de plus que le record allemand de Boris Becker. Cela compte-t-il pour vous ?
Une semaine de plus que Boris ? Très bien. Alors la victoire en valait la peine. Disons-le ainsi : je devrais jouer assez mal à partir de maintenant pour perdre ma place de numéro un, et j’espère que ce ne sera pas le cas. J’espère pouvoir continuer à élever mon niveau, rester concentré et continuer à montrer un bon tennis. Être numéro un plus longtemps que Boris serait bien sûr merveilleux.
Jan-Lennard Struff vient de battre Novak Djokovic. La Coupe Davis, qui manque encore à votre palmarès, est-elle le prochain grand objectif ?
J’espère que Struffi continuera à jouer comme cela, et que ce ne sera pas une de ces semaines où il joue à un niveau incroyable et ne gagne plus un match pendant six semaines. Ce serait un peu dommage. Sinon, je suis très heureux d’avoir le meilleur numéro 2 dans une compétition par équipe. Cela serait très, très utile.