Le 29 octobre 2006, Roger Federer, alors numéro un mondial, a triomphé de Fernando Gonzalez avec un score de 6-3, 6-2, 7-6 (3) pour remporter pour la première fois son tournoi local à Bâle. Cette victoire avait une signification particulière pour le Suisse, qui avait été ramasseur de balles dans ce même tournoi en 1993 et avait déjà terminé deux fois en tant que finaliste devant son public en 2000 et 2001. Il s’agissait de son 44e titre en carrière et de son 11e en 2006, une année qui reste l’une des meilleures de sa carrière. Au terme de sa carrière, Federer avait réussi à s’imposer à Bâle un total impressionnant de 10 fois.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Le 29 octobre 2006, Roger Federer a remporté son premier titre à Bâle, battant Fernando Gonzalez en finale. Cette victoire a été marquée par un score de 6-3, 6-2, 7-6 (3), et a eu une importance particulière pour Federer, qui avait déjà été finaliste à deux reprises dans ce tournoi. C’était un moment mémorable pour le joueur suisse, qui a également été ramasseur de balles dans ce tournoi en 1993.
Les joueurs en lice : Roger Federer et Fernando Gonzalez
Roger Federer, le génie suisse, avait déjà remporté neuf titres du Grand Chelem avant ce tournoi. Né en 1981 à Bâle, il a connu un parcours impressionnant, atteignant les quarts de finale à plusieurs reprises lors de ses débuts professionnels. Son style de jeu fluide et élégant lui a permis de se faire rapidement un nom sur le circuit.
Fernando Gonzalez, quant à lui, était un joueur chilien connu pour son coup droit puissant. Né en 1980 à Santiago, il a percé dans le top 10 en 2006, après avoir réalisé de bonnes performances dans plusieurs tournois. Gonzalez avait déjà remporté un titre ATP et avait atteint les quarts de finale à Roland-Garros et Wimbledon.
Le lieu : St. Jakobshalle, Bâle
Le Swiss Indoors Open, créé en 1970, est devenu un événement prestigieux en 1977. Au fil des ans, il a attiré les meilleurs joueurs du monde, avec des champions tels que Bjorn Borg, Ivan Lendl et Pete Sampras. Le tournoi se déroule à la St. Jakobshalle, une salle intérieure d’une capacité de 9 000 spectateurs.
Les faits : Federer remporte et commande ensuite des pizzas pour les ramasseurs de balles à Bâle
En octobre 2006, malgré tous ses incroyables accomplissements, deux titres importants manquaient encore dans le palmarès de Federer : Roland-Garros et les Swiss Indoors à Bâle. Ce génie suisse, né et ayant grandi à Bâle, avait également été ramasseur de balles lors de ce tournoi en 1993.
“J’adorais être ramasseur de balles ici,” a déclaré Federer à Tennis TV. “J’ai pu voir de près les meilleurs joueurs du monde et observer leur préparation, leur transpiration, et comment ils géraient la pression. Ce furent de bons moments pour moi.”
Ce tournoi avait une grande importance pour Federer, ce qui explique pourquoi il s’était senti déçu après avoir perdu deux finales, en 2000 et 2001. En 2001, défait par Tim Henman, Federer pensait avoir manqué sa chance.
“Je n’allais jamais gagner, point. C’était ça. Parce que je pensais avoir deux chances, j’ai gaspillé les deux opportunités… On n’a pas beaucoup d’autres occasions,” a-t-il déclaré à atptour.com en 2018.
Cependant, le 29 octobre 2006, Federer, qui était le numéro un mondial incontesté depuis près de trois ans, avait une troisième chance de remporter son titre à domicile. Pour atteindre la finale, le maestro a survécu à une grosse frayeur lors des demi-finales, s’imposant 6-4, 3-6, 7-6 contre Paradorn Srichaphan. En finale, il allait affronter Gonzalez, qu’il venait de battre en finale des Madrid Masters 1000.
Bien que le Chilien soit en grande forme, Federer menait confortablement 8-0 dans leurs confrontations. Après avoir déjà remporté 10 titres en 2006, le Suisse était plein de confiance et n’a laissé aucune chance à Gonzalez, réalisant 14 aces et ne perdant que 17 points sur 15 jeux de service. Après une heure et 59 minutes de jeu, Federer a finalement triomphé devant son public avec un score de 6-3, 6-2, 7-6(3).
Le numéro un mondial n’a pas oublié son passé de ramasseur de balles aux Swiss Indoors et a commencé sa propre tradition : des fêtes de pizzas après la finale avec les ramasseurs de balles.
“J’ai dû attendre cela,” a déclaré Federer en 2018. “C’était difficile pour moi. Puis en 2006, enfin, tout s’est bien passé, j’ai obtenu mon premier titre à Bâle et tout a changé pour toujours. Je savais que je pouvais obtenir ce résultat à nouveau. Et j’ai pu défendre et gérer la pression ainsi que toutes les attentes qui entourent ce tournoi pour moi. Cela a été un tournoi merveilleux pour moi, surtout en venant d’être ramasseur de balles ici pendant deux ans, c’est un grand sentiment.”
Que se passe-t-il ensuite ? Federer remporte le titre à Bâle 10 fois
Federer avait raison de dire qu’il pouvait “réaliser ce résultat à nouveau”. Il a remporté son titre à domicile un total de 10 fois au cours de sa carrière : en 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2014, 2015, 2017, 2018 et 2019.
Federer a continué à remporter 20 titres du Grand Chelem, ce qui le place en troisième position sur la liste des titres en simple masculin derrière Novak Djokovic et Rafael Nadal. Gonzalez a réalisé son meilleur résultat à l’Open d’Australie 2007, où il a atteint la finale, battu par Federer. Au total, les deux joueurs se sont affrontés 13 fois avant la retraite de Gonzalez en 2012. Le Chilien n’a réussi à l’emporter qu’une seule fois contre Federer, lors de leur match de poule à la Masters Cup 2007.
