Le 20 octobre 2006, Tomas Berdych a créé la surprise en battant Rafael Nadal sur le sol espagnol lors des quarts de finale du Masters 1000 de Madrid, avec un score de 6-3, 7-6. Devant un public acquis à la cause de Nadal, le Tchèque a signifié son mécontentement en portant son doigt à ses lèvres après avoir remporté le point décisif. Grâce à cette victoire, Berdych, connu pour son image de « bad boy », a pris une avance de 3-1 dans leurs confrontations directes.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Ce jour-là, Berdych a affiché un niveau de jeu très élevé dès le début, remportant le premier set 6-3. Dans le deuxième set, le Tchèque semblait agacé par l’attitude du public, qui applaudissait les coups gagnants de Nadal tout en se moquant des erreurs de Berdych. Malgré cela, il est resté concentré sur son jeu agressif, mettant une pression constante sur l’Espagnol.
Obligé de disputer un tiebreak, Berdych a obtenu un premier point de match grâce à un coup chanceux. Après ce point, le Tchèque a raillé la célébration démonstrative de Nadal, avant de sceller sa victoire lorsque Nadal n’a pas réussi à renvoyer son premier service. Avant de serrer la main de son adversaire, Berdych a demandé au public de se taire en portant son doigt à ses lèvres. “Tu es une mauvaise personne”, a déclaré Nadal lorsque les deux joueurs se sont salués.
“Je peux comprendre qu’ils veuillent qu’il gagne le match et le tournoi, mais ce n’est pas une Coupe Davis où on peut s’attendre à cela”, a déclaré Berdych, selon ESPN.
Les joueurs : Rafael Nadal et Tomas Berdych
Rafael Nadal était classé numéro 2 mondial depuis juillet 2005, peu après avoir remporté son premier titre à Roland-Garros à l’âge de 19 ans. Sur terre battue, il était incontestablement le meilleur joueur, ayant remporté pas moins de 12 titres sur cette surface, dont deux à l’Open de France. En finale de 2005, il avait battu Mariano Puerta (6-7, 6-3, 6-1, 7-5) et en 2006, il avait triomphé contre Roger Federer (1-6, 6-1, 6-4, 7-6).
Il était devenu le cauchemar de Federer, ce dernier ayant été stoppé à deux reprises à Roland-Garros (2005, 2006). En 2006, Nadal avait battu Federer jusqu’à quatre fois, une année où seuls deux joueurs avaient réussi à vaincre le Suisse, l’autre étant Jo-Wilfried Tsonga.
Le coup droit lifté du gaucher était un véritable supplice pour ses adversaires, et ses capacités défensives étaient impressionnantes. Nadal était quasiment invincible sur terre battue, tout en montrant des améliorations sur d’autres surfaces. En 2005, il avait réussi à gagner deux tournois ATP Masters Series sur dur (Toronto et Madrid) et avait commencé à performer là où personne ne s’y attendait, à savoir sur gazon. Il avait atteint la finale à Wimbledon en 2006, où Federer avait pris sa revanche de la finale de Roland-Garros (6-0, 7-6, 6-7, 6-3).
Cependant, il restait vulnérable sur les courts durs. Il avait été éliminé par le numéro 54 mondial Mikhail Youzhny en quarts de finale de l’US Open (6-3, 5-7, 7-6, 6-1) et avait également perdu au deuxième tour à Stockholm, dominé par le serveur suédois Joachim Johansson (6-4, 7-6).
Tomas Berdych est né en 1985. À 18 ans, le Tchèque a fait ses premiers pas sur le circuit principal. Il avait effectué ses débuts en Grand Chelem lors de l’US Open 2003 en tant que lucky loser, atteignant le deuxième tour où il avait été battu par Juan Ignacio Chela (2-6, 6-1, 6-4, 6-3). En février 2004, il avait franchi les qualifications à l’Open d’Australie et avait de nouveau atteint le deuxième tour, où il avait été éliminé par Andre Agassi (6-0, 6-2, 6-4).
Quelques mois plus tard, il s’était fait connaître en battant le numéro 1 mondial, Roger Federer, au deuxième tour des Jeux Olympiques d’Athènes (4-6, 7-5, 7-5). En septembre, il avait remporté son premier titre à Palerme, battant Filippo Volandri en finale (6-3, 6-3). Un an plus tard, il obtient son premier résultat marquant dans un événement ATP Masters 1000 en remportant le Paris Indoors, en battant Ivan Ljubicic en finale (6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-4). Il avait terminé l’année classé numéro 25 mondial. En octobre 2006, après avoir atteint le quatrième tour à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open, il était classé numéro 11 au classement ATP.
Le lieu : Le Masters de Madrid
Le Masters 1000 de Madrid a été établi en 2002, remplaçant l’Open de Stuttgart. Il se déroulait sur des courts durs intérieurs à l’Arena de Madrid, un lieu inauguré en 2002, pouvant accueillir 12 000 spectateurs. Parmi ses anciens champions figurent Agassi (2002), Juan Carlos Ferrero (2003), Marat Safin (2004) et Nadal (2005).
Les faits : Berdych avait remporté ses deux précédentes confrontations contre Nadal
Rafael Nadal, numéro 2 mondial, n’était pas seulement la star locale à Madrid, mais également le champion en titre. En 2005, le roi de la terre battue, qui avait triomphé à Toronto, avait encore prouvé que son style de jeu défensif pouvait être efficace sur des surfaces rapides. Il avait battu Ivan Ljubicic en finale après avoir remonté un déficit de deux sets (3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6).
En quart de finale, le chouchou du public affrontait Berdych. Classé numéro 11, le Tchèque avait déjà prouvé qu’il pouvait jouer à un niveau d’élite. Il avait battu le numéro 1 mondial Roger Federer aux Jeux Olympiques de 2004 et avait triomphé en 2005 au Masters 1000 de Paris. Bien qu’il ait perdu son premier match contre Nadal en 2004 à Bastad (2-6, 6-2, 6-4), Berdych avait battu l’Espagnol à deux reprises, en 2005 à Cincinnati (6-7, 6-2, 7-6) et en 2006 à Montréal (6-1, 3-6, 6-2).
Et après ? Nadal bat Berdych lors des 18 prochaines confrontations
Berdych a été éliminé au tour suivant par Fernando Gonzalez, avec un score de 6-3, 6-1. Bien qu’il ait exprimé son admiration pour le jeu de Nadal, il ne parviendrait plus à le battre avant l’Open d’Australie 2015, perdant 18 matches consécutifs contre l’Espagnol, y compris une finale de Wimbledon en 2010 (6-3, 7-5, 6-4).
Malgré les quatre titres du Grand Chelem remportés dans sa carrière, Nadal a toujours été plus vulnérable sur les courts durs intérieurs. Le Masters 1000 de Madrid 2005 demeurerait le seul grand tournoi remporté par l’Espagnol sur cette surface au cours de sa carrière exceptionnelle.