Alexander Zverev affronte Alejandro Davidovich Fokina, tête de série numéro 25, en demi-finale du Masters de Shanghai Rolex ce samedi. Il a déjà sécurisé le rang de numéro un mondial pour la fin de l’année, et le moment de son règne approche.
Une victoire lui permettrait de devenir le 30e numéro un mondial de l’histoire du classement ATP le 2 novembre, peu importe le résultat de la finale et ce qui se passera à Vienne, même s’il ne dispute pas un autre match cette saison. Jannik Sinner, forfait pour le reste de la saison, a 10 950 points et perdra 500 points après Vienne. Une victoire samedi porterait Zverev à 10 320 points. Il mène 6-1 dans ses confrontations directes avec Davidovich Fokina.
Le titre de numéro un mondial a été décidé cette semaine, avec Sinner écarté. C’est une certitude, bien que particulière : le joueur de 29 ans a cette position assurée sans encore l’avoir officiellement. Il a lui-même souligné cet écart. “Pour l’instant, je suis toujours numéro deux mondial, c’est assez drôle,” a-t-il déclaré après sa victoire au quatrième tour contre Alexander Bublik, du Kazakhstan (7-6, 4-6, 7-6).
Il a décidé de retarder ses émotions jusqu’à ce que le classement change réellement. “Je pense que les émotions viennent quand vous voyez réellement le numéro un à côté de votre nom,” a-t-il affirmé. “Cela sera, c’est sûr, quelque chose de spécial.” Interrogé sur les messages de félicitations de ses amis, il a ri : “Oui, tout le monde.”
Si je fais quelque chose qui distrait mes adversaires, je ne veux pas le faire. Je veux gagner avec mon tennis.
Ce classement couronne une saison où Zverev est le leader du circuit ATP avec 62 victoires. Il a remporté Roland-Garros, devenant ainsi le premier Allemand à décrocher ce titre dans l’ère Open, et il a également gagné l’US Open après avoir passé 23 heures et 11 minutes sur le court.
Concentration et défis physiques
Cette concentration sur le tournoi qui l’attend n’est pas nouvelle. À l’US Open, elle était si intense qu’il a manqué un détail que tous les autres avaient remarqué : la lourde balle qui rebondissait avant son service. Cela a commencé à New York, et il n’en a pris conscience qu’après la fin du tournoi. “Je n’étais pas au courant parce que mon téléphone était éteint, je ne voyais pas les réseaux sociaux et tout ça,” a-t-il expliqué. Après sa victoire en quart de finale contre Alex de Minaur, d’Australie, 6-4, 6-4, l’arbitre lui a rappelé de surveiller le chronomètre. Zverev a déclaré qu’il faisait moins attention au chronomètre qu’il ne le faisait à New York et qu’il travaillait là-dessus. “Si je fais quelque chose qui distrait mes adversaires, je ne veux pas le faire,” a-t-il ajouté. “Je veux gagner avec mon tennis.”
Cette semaine a également mis son corps à l’épreuve. Zverev a indiqué qu’il avait ressenti pour la première fois sa cheville droite lors de sa victoire au troisième tour contre Quentin Halys, de France, 6-4, 6-7, 6-3, et que la douleur s’était accentuée à partir du milieu du deuxième set contre Bublik. C’est sur cette cheville qu’il avait subi une déchirure de trois ligaments lors de la demi-finale de Roland-Garros 2022 contre Rafael Nadal, qui menait 7-6, 6-6 lorsque Zverev a dû abandonner. C’est le seul match de sa carrière qu’il a interrompu. “Je n’ai jamais abandonné un match de tennis de ma vie, sauf à Roland-Garros 2022, où je ne pouvais vraiment pas marcher,” a-t-il indiqué. “Je ne veux pas me retirer sans raison.”
Prochaines étapes : Vienne et Paris
Face à de Minaur, des échanges courts ont permis de réduire la douleur. “Plus le match dure, plus ma cheville s’aggrave,” a-t-il expliqué. “Je pense qu’aujourd’hui j’ai pu jouer si rapidement que je n’ai pas eu à faire de longs rallyes.”
Shanghai a une signification particulière pour lui. Il a atteint la finale en 2019, s’inclinant face à Daniil Medvedev 6-4, 6-1, et il aborde la demi-finale de samedi avec un bilan de 17 victoires pour 7 défaites dans cette compétition.
Après Shanghai, les prochaines étapes de Zverev seront Vienne et le Masters de Paris Rolex, avant les finales ATP Nitto qui se dérouleront à Turin du 15 au 22 novembre, pour lesquelles il est déjà qualifié.