L’Américaine Claire Liu a démontré une fois de plus son talent en s’imposant contre la Russe Alexandra Shubladze, issue des qualifications, avec un score de 7-5, 6-4 lors des demi-finales de l’Open de Hong Kong, un tournoi WTA 250, ce samedi. Liu, qui occupe actuellement la 102e place au classement mondial, a mis 1 heure et 58 minutes pour remporter cette rencontre face à son adversaire, classée 136e.
Elle se préparera à affronter soit la quatrième tête de série, Maria Sakkari, soit la deuxième tête de série, Alexandra Eala, lors de la finale.
C’est la première fois que Liu atteint une finale WTA depuis celle de Rabat en 2022, où elle avait été battue par Martina Trevisan avec un score de 6-2, 6-1. En avril 2023, elle avait atteint son meilleur classement en carrière, se hissant au 53e rang.
Analyse de la demi-finale contre Shubladze
Le premier set a été caractérisé par des échanges équilibrés, sans qu’aucune joueuse ne puisse creuser un écart décisif. Liu a commencé fort en réalisant un service à zéro dans le premier jeu et a réussi à effectuer un break pour mener 2-0. Toutefois, Shubladze a rapidement réagi en brisant le service de Liu, prenant l’avantage à 3-2. Liu a ensuite égalisé à 3-3, avant que Shubladze ne maintienne son service à zéro, portant le score à 5-5. Malheureusement pour elle, elle a perdu son service à 5-6, ce qui a permis à Liu de convertir son deuxième point de set.
Dans le second set, les deux joueuses ont réussi à sauver deux balles de break lors de leurs premiers jeux de service. Les services secondaires ont été déterminants dans cette rencontre. Shubladze a sauvé six des onze balles de break auxquelles elle a fait face, mais n’a remporté que 21 % de ses points de deuxième service, tandis que Liu en a gagné 50 %.
Affrontement final : Liu contre Sakkari ou Eala
Avant d’atteindre les demi-finales, Liu avait éliminé la Turque Zeynep Sonmez avec un score de 6-1, 6-4 lors des quarts de finale. Lors du match final, elle aura l’opportunité de décrocher son premier titre en simple WTA à l’Open de tennis de Hong Kong.
Shubladze, de son côté, a atteint les demi-finales après avoir battu la Chinoise Ying Zhang (6-4, 6-3) et l’Australienne Emerson Jones (6-4, 6-2). Dans le tableau principal, elle a également remporté ses matchs contre les Russes Liudmila Samsonova (5-7, 6-1, 6-2) et Elena Pridankina (6-7 (6), 6-1, 6-3), avant de triompher de la Roumaine Sorana Cirstea (6-2, 6-3) en quart de finale.
Le parcours de Liu vers la finale
Premier tour :battue Tatiana Prozorova (Q) 6-2, 6-4
Deuxième tour :battue Katie Boulter (8) 7-5, 6-4
Quart de finale :battue Zeynep Sonmez 6-1, 6-4
Demi-finale :battue Alexandra Shubladze (Q) 7-5, 6-4
Le parcours de Shubladze vers les demi-finales
Premier tour :battue Liudmila Samsonova (7) 5-7, 6-1, 6-2
Deuxième tour :battue Elena Pridankina (LL) 6-7 (6), 6-1, 6-3
Quart de finale :battue Sorana Cirstea (1) 6-2, 6-3
Demi-finale :perd contre Claire Liu 7-5, 6-4