Le troisième tête de série, Ben Shelton, a su inverser le cours du match après avoir perdu un set. Il a battu le Français Arthur Rinderknech avec un score de 3-6, 6-4, 7-6 (5) lors d’un affrontement palpitant qui s’est décidé au tie-break sur le Court Central, jeudi. Cette victoire lui permet de se qualifier pour les quarts de finale des Rolex Paris Masters. Il rencontrera son compatriote Tommy Paul, qui a précédemment éliminé Quentin Halys sur le score de 7-6 (3), 6-4.
Shelton a pris sa revanche sur Rinderknech, qui l’avait battu 7-6 (5), 7-6 (4) à Queen’s en 2025 lors de leur unique affrontement. Avec cette victoire, Shelton réalise la première victoire d’un Américain contre un joueur du top 10 depuis Jack Sock (2016-2018), selon l’ATP. Il devient également le premier joueur de son pays à atteindre les quarts de finale à Paris lors de deux éditions consécutives.
C’est son huitième quart de finale en Masters 1000 et son deuxième de la saison, après sa victoire à Montréal sans perdre un seul set. De plus, il a enregistré sa 43e victoire de l’année 2026, un record personnel pour une saison. Dans la course vers Turin, où il est déjà qualifié, cette victoire lui permet d’atteindre 4 720 points.
Shelton : “Plutôt clinique”
Après le match, Shelton a exprimé au Tennis Channel son ressenti.
“J’ai pensé que c’était plutôt clinique, à part le jeu que j’ai perdu au service dans le deuxième set, ce qui m’a déçu. J’étais content de ma résilience.”
Il a ajouté : “Je pense avoir bien joué. J’ai bien retourné. J’ai été aussi agressif que nécessaire, mais je ne suis pas tombé dans l’excès.” En discutant avec les journalistes, il a souligné que sur un court intérieur rapide, “il faut savoir équilibrer le jeu rapide à certains moments, relâcher un peu la pression et gérer le rythme qui arrive sur vous.”
Comment Shelton a retourné le tie-break
Le match a duré 2 heures et 5 minutes, dont une heure dans le set décisif, où aucun des joueurs n’a perdu son service. Rinderknech a sauvé deux balles de break, à 2-2 et 3-3. Dans le tie-break, le Français a réussi à prendre un mini-break pour mener 4-2. Cependant, Shelton a remporté le point suivant sur le service de Rinderknech, puis les deux suivants sur son propre service. À 5-5, il a gagné un point sur le service de Rinderknech pour obtenir une balle de match qu’il a convertie sur son propre service.
Rinderknech avait remporté le premier set en 27 minutes, ne concédant que trois points sur son service et remportant les huit points qu’il a joués au filet, après avoir breaké Shelton pour mener 4-2. Shelton a égalisé en breakant Rinderknech dans le dernier jeu du deuxième set, à 5-4, un set où il n’a commis qu’une seule erreur non forcée.
Les deux joueurs ont servi 16 aces. Rinderknech a frappé plus de coups gagnants (41 contre 38) et a remporté 25 de ses 38 points au filet, mais a commis 31 erreurs non forcées, contre 13 pour Shelton.
“Calme” dans le tie-break décisif
Interrogé sur son niveau d’inquiétude lorsqu’il était mené par un mini-break dans le tie-break décisif, Shelton a répondu.
“Honnêtement, aujourd’hui, non. Je n’avais pas raté de premier service dans le breaker et je visais bien. J’ai réussi de belles volées au début du breaker, mais j’aimais mes chances de marquer un ou deux points sur son service, et j’ai pu le faire, me remettre en position de gagner et conclure. Parfois, quand je suis dans cette position, je ressens la pression, mais aujourd’hui, j’avais une certaine tranquillité dans ces derniers moments.”
Il a également exprimé son plaisir de jouer devant un public français. “Je pense que les joueurs français jouent certainement un tennis inspiré ici, ils montrent leur meilleur jeu, et le public les soutient pleinement, leur donnant beaucoup d’énergie,” a-t-il déclaré. “Mais en même temps, j’adore faire partie de cela. Donc, d’une certaine manière, oui, je suppose que c’est difficile, mais pour moi, c’est juste plus amusant.”
Concernant la vitesse du tournoi, Shelton a affirmé que Paris n’était “définitivement pas le tournoi le plus rapide cette année”, mais il a apprécié le type de tennis produit sur ce court. “Jouer contre un gars comme Rinderknech aujourd’hui, qui est un excellent serveur-voler et qui réalise tant de belles actions au filet, vous permet de voir un autre type de tennis et de travailler sur des coups de passes et des lobs, tant de compétences différentes,” a-t-il expliqué. “Cela peut être un choc et difficile à gérer lors des premiers matchs.”
Shelton affronte Paul en quart de finale à Paris
Il est à égalité avec Paul à 2-2 dans leurs face-à-faces. Shelton a remporté leurs rencontres lors de l’US Open 2023 et à Tokyo la même année, tandis que Paul a gagné leur dernier affrontement, 6-2, 6-4 en demi-finale à Dallas en 2024.
Rinderknech avait battu l’Argentin Francisco Cerundolo 3-6, 7-6 (2), 2-0, abandon, et l’Italien Mattia Bellucci 6-4, 6-1 plus tôt dans la semaine. Âgé de 31 ans, il cherchait à atteindre son deuxième quart de finale en ATP Masters 1000 après sa course jusqu’à la finale de Shanghai l’année dernière. Il affiche désormais un bilan de 0-7 contre des joueurs du top 10 en 2026.
Résultats du troisième tour des Rolex Paris Masters 2026
Lorenzo Musetti contre Luca Van Assche (jeudi) Rinky Hijikata (Q) contre Tomas Martin Etcheverry (jeudi) Ben Shelton (3) bat Arthur Rinderknech 3-6, 6-4, 7-6 (5) Tommy Paul (12) bat Quentin Halys 7-6 (3), 6-4 Jan-Lennard Struff (SE) contre Casper Ruud (jeudi) Nuno Borges (LL) contre Ignacio Buse (jeudi) Arthur Fils (6) contre Taylor Fritz (11) (jeudi) Carlos Alcaraz (2) bat Matteo Berrettini, abandon
En gras : résultats d’aujourd’hui.