Les doutes ont été levés à l’Arena Plenitude : Novak Djokovic a encore beaucoup à offrir. Le Serbe, après avoir perdu un set, a battu Valentin Vacherot de Monaco 6-7 (5), 7-5, 6-1 en 2 heures et 35 minutes, lors du match phare du premier tour du Rolex Paris Masters. S’exprimant en français sur le terrain après la rencontre, Djokovic a résumé sa performance par une journée de forte intensité.
À 39 ans, le septuple champion et 10e tête de série est devenu le joueur le plus âgé à remporter un match lors de cet événement, dépassant Jimmy Connors, également âgé de 39 ans en 1991. Il a ainsi porté son propre record à 51 victoires à Paris. Djokovic a également mis fin à une série de quatre défaites consécutives au niveau des Masters 1000, la plus longue de sa carrière. Sa dernière victoire à ce niveau remontait aux huitièmes de finale à Indian Wells en mars.
Cette victoire maintient également ses espoirs de qualification pour les ATP Finals. Il passe à 2 940 points dans la course vers Turin et doit atteindre au moins les demi-finales pour rester en lice. Seule la victoire dans ce tournoi garantirait sa place.
Il a déclaré que c’était sa première fois à l’Arena Plenitude et qu’il la trouvait impressionnante. Djokovic ne s’était pas rendu à Paris en 2025, préférant participer au tournoi à Athènes, où il réside, qui se déroule la semaine suivante.
Djokovic sauve trois balles de break à 4-4 dans le deuxième set contre Vacherot
Le premier set s’est joué au service. Servant à 5-6, Djokovic a sauvé trois balles de set, puis a mené 5-3 dans le tie-break avant de perdre les quatre derniers points, dont deux sur son service.
Vacherot a breaké dès le premier jeu du deuxième set pour mener 2-0. Djokovic a réagi en égalisant à 2-2, puis a sauvé trois balles de break à 4-4, qui auraient permis au Monegasque de servir pour le match. À 6-5, il a réussi à breaker sur sa première balle de set pour égaliser la rencontre.
Sur le court, Djokovic a affirmé que cette victoire appartenait au public. Il a souligné un échange de 15 à 20 coups lors d’une balle de break pour Vacherot dans le deuxième set, qu’il a réussi à conclure.
Le troisième set a été à sens unique, comme si Vacherot avait atteint ses limites, lui qui avait remporté le tournoi de Bâle le dimanche précédent et semblait probablement épuisé. Djokovic a pris rapidement les devants 3-0, a eu une balle de break pour 4-0 et a remporté le set 6-1 alors que les erreurs non forcées de Vacherot s’accumulaient.
La série de victoires de Vacherot s’arrête à Paris
Vacherot avait battu Djokovic 6-3, 6-4 lors des demi-finales à Shanghai en 2025, lors de leur unique affrontement précédent, sur son chemin vers le titre. Il est arrivé à Paris avec une série de cinq victoires consécutives après son titre à Bâle, où il avait battu Jiri Lehecka 2-6, 6-3, 6-3 en finale.
Djokovic rencontrera au deuxième tour le qualifié australien Rinky Hijikata, qui a battu Luciano Darderi 6-2, 6-2 lundi.