Alexander Zverev a rencontré les médias lors du Rolex Paris Masters lundi, non pas pour son traditionnel jour de conférence, mais pour célébrer son accession au rang de numéro 1 mondial à l’âge de 29 ans. Le joueur allemand, qui a remporté Roland-Garros et l’US Open cette saison, entame sa campagne au deuxième tour contre Lorenzo Musetti, vainqueur de Hubert Hurkacz 7-6 (3), 7-6 (10) ce lundi. Il était déjà sur le court lundi, après la victoire de Casper Ruud, pour une cérémonie organisée par la FFT et l’ATP.
Zverev devient ainsi le 30e joueur à atteindre la première place du classement ATP depuis sa création en 1973. Il a sécurisé cette position en atteignant les quarts de finale à Vienne la semaine dernière, où il a été éliminé par Alex de Minaur sur le score de 6-4, 1-6, 7-6 (4).
Les journalistes présents ont rapidement orienté la discussion vers ses objectifs pour 2027. Zverev est conscient que toutes les attentions sont portées sur lui, ayant perdu tous ses matchs cette saison face à ses concurrents pour le sommet, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz.
Zverev sur son ascension au rang de numéro 1 mondial
Qu’avez-vous ressenti aujourd’hui en voyant votre nom en tête du classement PIF ATP ?
Je n’ai pas encore consulté les classements. Mais c’est sans aucun doute une journée spéciale. Paris a été un lieu particulier pour moi cette année. J’y ai vécu de nombreux hauts et bas, beaucoup de déceptions. Toutefois, remporter mon premier Grand Slam ici et devenir numéro 1 est un sentiment très particulier.
Vous avez maintenant les deux. Qu’est-ce qui est le mieux : être numéro 1 mondial ou être champion de Grand Slam ?
C’est une sensation différente. Lorsque j’ai remporté mon premier Grand Slam, c’était une émotion distincte, car je pensais d’abord que cela pourrait ne jamais arriver. J’ai vécu beaucoup de déceptions, de moments difficiles et de défaites en finales, donc c’était un soulagement immense de finalement y parvenir. C’était le plus grand soulagement que j’ai jamais ressenti dans ma carrière.
Cependant, chaque trophée est spécial à sa manière. Gagner un Grand Slam reste le plus grand tournoi que nous puissions remporter au tennis. Pour moi, les Jeux Olympiques représentent aussi l’un des plus grands trophées à gagner (Zverev a obtenu l’or olympique en 2021, NDLR). Mais pour cela, il faut jouer au meilleur niveau durant toute une saison. C’est donc un sentiment totalement différent, mais celui-ci est également exceptionnel.
Les objectifs de Zverev : Sinner, Alcaraz et les quatre Grands Chelems
Maintenant que vous êtes numéro 1 avec deux titres de Grand Slam, avez-vous encore quelque chose à prouver l’année prochaine ? Par exemple, battre plus souvent Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ?
Bien sûr. J’ai eu une saison excellente, et je suis très satisfait de ce que j’ai accompli : les deux Grands Chelems, être numéro 1, tout cela. Mais il y a encore tant d’autres objectifs que je souhaite atteindre. Il est, je pense, crucial d’avoir des objectifs précis, que je me fixe de manière définitive.
J’attends avec impatience que les deux meilleurs joueurs soient à nouveau en bonne santé, jouent à plein régime, afin que je puisse rivaliser avec eux. J’aspire également à relever ce défi.
Pouvez-vous être plus précis sur vos objectifs pour l’année prochaine ?
Compétitionner avec eux en fait partie. Mais un autre de mes objectifs à présent : je sens que cette année était la première fois de ma vie que je pouvais réellement jouer sur gazon. Avant, je ne savais pas comment m’y prendre sur les courts en gazon. Donc, je ressens définitivement que je peux rivaliser pour les quatre Grands Chelems, et, bien sûr, j’espère en remporter quelques autres.
Zverev sur sa forme après Shanghai et Vienne
Vous avez déclaré à Shanghai que vous étiez fatigué, et la semaine dernière, beaucoup s’attendaient à une finale contre Carlos Alcaraz à Vienne. Comment évaluez-vous votre forme, mentalement et physiquement ?
Je me sens bien. À Shanghai, oui, j’étais fatigué, ma batterie était à plat, j’étais épuisé. Ensuite, j’ai pris une semaine de repos, ce qui m’a beaucoup aidé. Je n’ai pas joué au tennis pendant une semaine. Et je me sens bien, mon énergie est bonne.
Je me suis en fait senti bien à Vienne également. Je pense que les conditions étaient un peu difficiles pour moi, et je pense qu’Alex a joué un match phénoménal contre moi, donc je lui rends hommage, il m’a battu. Mais physiquement, je me sentais bien, mon énergie était bonne, et je m’attends à jouer un bon tennis au cours des prochaines semaines.
Mais maintenant, je sens qu’il est important de continuer à travailler chaque jour. À Vienne, j’ai sécurisé la première place et le lendemain, je devais jouer.
Avec Stefanos Tsitsipas qui élève son niveau, et Daniil Medvedev aussi, pensez-vous que cette génération fait, d’une certaine manière, son retour au sommet ?
Je pense que Daniil n’est jamais parti. Il a eu une saison un peu moins bonne l’année dernière, où il a terminé, quoi, numéro 9 mondial ? Donc oui, je pense qu’il n’est jamais parti. Tout d’abord, il est à nouveau dans le top cinq, et je pense qu’il va rester dans le top cinq. Donc je ne crois pas que son niveau ait disparu.
Je pense que Stefanos a rencontré un peu plus de problèmes, plus de soucis, mais je suis convaincu qu’il peut aussi jouer un excellent tennis. Nous devons faire attention lorsque nous affirmons que les joueurs se sont dégradés ou que leur niveau a baissé, car je pense que nous avons oublié à quel point Daniil est réellement bon et quels résultats il peut obtenir. Je n’ai que du respect pour lui, et je crois qu’il accomplira de grandes choses au tennis au cours des quatre ou cinq prochaines années également.
Zverev sur les messages et la célébration du classement numéro 1
Avez-vous reçu un message de félicitations d’une personne à laquelle vous ne vous attendiez pas ?
À quoi je ne m’attendais pas ? C’est une question délicate. Dans le monde du tennis, j’ai reçu des messages de tout le monde. Je pense que notre communauté tennistique est très soudée, donc si quelqu’un réalise quelque chose de grand, il aime toujours féliciter. Je félicite toujours tout le monde également. Ce à quoi je ne m’attendais pas : certains athlètes d’autres sports, certains politiciens d’Allemagne. J’ai également reçu des messages de ces personnes.
Avez-vous eu le temps de célébrer, ou tout cela attendra-t-il après les ATP Finals ?
C’est pourquoi je dis que c’est différent de gagner un Grand Slam. Lors d’un Grand Slam, la semaine s’arrête, vous savez que vous avez gagné, vous pouvez célébrer, vous pouvez être heureux. Mais maintenant, j’ai l’impression qu’il faut continuer le travail chaque jour. À Vienne, j’ai sécurisé la première place et le lendemain, je devais jouer. Ici aussi, je dois jouer après-demain, donc je ne vais pas trop célébrer ici.
Je pense que tout se passera après la Coupe Davis. Mais je m’attends à ce que ce soit une célébration tranquille, car je vais aux Maldives avec toute ma famille. Ça va donc être une célébration différente.