Le 2 novembre 1986, Boris Becker a triomphé lors de la première édition de l’Open de Paris-Bercy. Le joueur allemand a battu le qualifié espagnol Sergio Casal, classé 100ème mondial, en finale avec un score de 6-4, 6-3, 7-6. Pour sa première édition, les organisateurs du tournoi ne pouvaient espérer meilleur vainqueur pour promouvoir leur événement, car « Boom Boom » était à l’apogée de sa notoriété et poursuivait Ivan Lendl pour la première place mondiale.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Les joueurs en lice : Boris Becker et Sergio Casal
Boris Becker, le jeune allemand, avait déjà remporté deux titres à Wimbledon. Né en 1967 à Leimen, en Allemagne, il est devenu en 1985 le plus jeune champion de Wimbledon de l’histoire à l’âge de 17 ans, battant Kevin Curren en finale en quatre sets (6-3, 6-7 (4), 7-6 (3), 6-4). Son service puissant, qu’il suivait souvent au filet, lui a valu le surnom de « Boom Boom ». Becker était également célèbre pour ses volées plongeantes spectaculaires et ses émotions fortes sur le court. Après son triomphe historique au All England Club, il a confirmé son statut d’un des meilleurs joueurs en battant Mats Wilander 6-4, 6-2 pour remporter le titre de Cincinnati.
En terminant l’année en tant que numéro 6 mondial, il s’est qualifié pour la Masters Cup où il a atteint la finale, mais a été battu par Lendl (6-2, 7-6, 6-3). Avec sa puissance impressionnante, Becker a réussi à défendre son titre à Wimbledon en 1986, battant Lendl, alors numéro un mondial, en finale en trois sets (6-4, 6-3, 7-5) et a alors été classé numéro 2 mondial. Après avoir remporté un autre titre à Toronto face à Stefan Edberg (6-4, 3-6, 6-3), il est arrivé à l’US Open comme le grand favori, aux côtés de Lendl, mais a été éliminé par Miloslav Mecir en demi-finale (4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-3).
Sergio Casal, né en 1962 à Barcelone, en Espagne, a commencé sa carrière professionnelle en 1981. Il a atteint sa première finale sur le circuit en 1983, s’inclinant face à Mats Wilander à Aix-en-Provence (6-3, 6-2) et a terminé l’année au 70ème rang mondial. Après une saison 1984 difficile, il n’était même plus dans le top 200. Cependant, en mai 1985, Casal a remporté son premier et unique titre à Florence, en tant que qualifié, en battant Jimmy Arias en finale (3-6, 6-3, 6-2). Il a eu plus de succès en double, ayant déjà remporté 8 titres, en s’associant à son compatriote espagnol Emilio Sanchez.
Le lieu : Bercy, Paris
L’Open de Paris-Bercy s’est tenu pour la première fois en 1986 au Palais Omnisports de Paris-Bercy, d’une capacité de 15 000 places, inauguré en 1984. Il a remplacé l’ancien Open de Paris Indoor, qui s’était déroulé de 1969 à 1982 dans un autre lieu, le Stade Pierre de Coubertin.
Les faits : Becker remporte en trois sets
La reprise de l’événement Paris Indoor a attiré cinq des dix meilleurs joueurs mondiaux : Becker (numéro 2 mondial), Yannick Noah (numéro 5), Miloslav Mecir (numéro 6), Henri Leconte (numéro 7) et John McEnroe (numéro 10).
Becker avait remporté deux titres dans les semaines précédant Paris – à Sydney (battant Lendl en finale, 3-6, 7-6, 6-2, 6-0) et à Tokyo (battant Stefan Edberg, 7-6, 6-1). Malgré ce calendrier chargé, l’Allemand ne semblait pas affecté par le décalage horaire ou la fatigue, atteignant la finale après n’avoir perdu qu’un seul set – en demi-finale contre Leconte (6-2, 3-6, 6-3).
Son adversaire lors de la finale, Sergio Casal, était la surprise du tournoi. L’Espagnol avait réussi à passer par les qualifications et avait ensuite battu McEnroe en quart de finale (6-3, 7-6). Lors de ce match, l’ancien numéro un mondial a connu l’un de ses plus célèbres accès de colère, criant à l’arbitre (entre autres) : « Vous êtes le pire arbitre que j’ai jamais vu de ma vie », ce qui lui a valu une suspension de 21 jours sur le circuit.
Le dimanche 2 novembre, Becker a maintenu son rang et a réalisé 22 aces pour mettre fin à la course de Casal en trois sets, 6-4, 6-3, 7-6. Bien que Casal n’ait pas mal joué, le joueur allemand a prouvé qu’il était légèrement plus fort. Interviewé des années plus tard par 15-lovetennis.com, l’Espagnol a rappelé.
« Sur un tapis aussi rapide, avec des rebonds bas, Becker était invincible. Contrairement à mes matchs contre McEnroe ou Mayotte, je n’ai jamais eu l’impression d’avoir une chance de gagner, je pouvais juste retarder la défaite. Il était impossible de casser son service. »
Becker a déclaré qu’il ne pensait pas pouvoir remporter le tournoi en raison de son emploi du temps chargé avant l’événement. « Dans de telles circonstances, de voler toutes ces heures, entre les différents continents, les différentes villes et les différentes surfaces – disons que je ne pensais pas pouvoir le faire. »
L’Open de Paris-Bercy venait de se doter d’un vainqueur prestigieux pour débuter son histoire.
Et après ? Becker ajoute deux autres titres à Paris
Boris Becker gagnerait encore deux fois à Bercy, en 1989 (battant Edberg en finale, 6-4, 6-3, 6-3) et en 1992 (battant Guy Forget en finale, 7-6, 6-3, 3-6, 6-3).
Parallèlement, Sergio Casal remporterait deux titres en double en Grand Chelem avec son ami et compatriote Emilio Sanchez (l’US Open 1988 et Roland-Garros 1990), et après leur retraite, ils fonderaient l’une des académies de tennis les plus célèbres au monde à Barcelone, nommée l’Académie Sanchez-Casal.