Moise Kouame a décroché son premier titre Challenger dimanche à Brest, en s’imposant face à Martin Damm 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4) devant 3 400 spectateurs à la Brest Arena. À seulement 17 ans, le Français a réalisé un retour impressionnant après avoir été à deux points de la défaite dans le set décisif, et il va grimper de 44 places pour se classer au 132e rang mondial lundi, après avoir commencé la semaine au 176e.
« C’est fou, c’est complètement fou », a déclaré Kouame lors de la cérémonie de remise des trophées.
Il avait déjà marqué l’histoire en atteignant la finale. À 17 ans et 240 jours, il est devenu le troisième plus jeune joueur français à atteindre une finale de Challenger, derrière Richard Gasquet et Fabrice Santoro. Dimanche, il a transformé sa première finale en un premier titre.
Le prochain défi arrive dans 48 heures. Kouame, qui a appris vendredi qu’il avait reçu une wild card pour le Rolex Paris Masters, débutera contre le 13e tête de série Alejandro Davidovich Fokina mardi. En cas de victoire, il affronterait Denis Shapovalov ou Karen Khachanov au deuxième tour, avec le quatrième tête de série Daniil Medvedev potentiellement en attente au troisième tour.
Le retour de Kouame dans le set décisif
La finale semblait lui échapper dans le troisième set. Kouame a été breaké à 2-2 par le gaucher américain, cinquième tête de série, dont le service lui a causé des problèmes tout au long de l’après-midi. À 6-5, il était mené 30-30 sur son propre service, à deux points de la défaite.
Il a tenu son service, a forcé un tie-break et l’a remporté 7-4, scellant ainsi une finale qui avait déjà été disputée lors d’un tie-break au deuxième set, remporté par Damm 7-5.
Cette semaine a débuté avec une victoire contre Hugo Grenier et s’est poursuivie au deuxième tour face au premier tête de série et champion en titre Hugo Gaston, qui a abandonné pour cause de maladie alors qu’il était mené 7-5, 2-1. Kouame a ensuite battu Francesco Maestrelli 6-3, 6-4, avant de mettre moins d’une heure pour dominer le sixième tête de série Otto Virtanen, champion de Brest 2024, 6-1, 6-2 en demi-finale. Il a conclu ce match avec un ace. Damm, quant à lui, avait passé 2 heures et 45 minutes à éliminer le deuxième tête de série Dino Prizmic.
Quatre finales, quatre titres pour Kouame
Brest était la quatrième finale de Kouame sur le circuit professionnel, et son quatrième titre, après un M25 à Hazebrouck, un M15 à Bressuire et un M25 à Pula plus tôt cette année.
À 17 ans et 240 jours, son nouveau classement de 132e est également comparable à ceux des grands. À son âge, le meilleur classement de Carlos Alcaraz était 136e, celui de Novak Djokovic 184e et celui de Jannik Sinner 311e. Roger Federer avait atteint la 123e place, tandis que Rafael Nadal était classé 41e.
Brest, le point de départ pour Kouame
Kouame a d’abord attiré l’attention du grand public lors de Roland-Garros au printemps, quand il a atteint le troisième tour. Plus tôt ce mois-ci à Lyon, il a sauvé chaque balle de break qu’il a rencontrée pour battre Lorenzo Sonego et atteindre les huitièmes de finale. Mais Brest est l’endroit où il a gagné ses premiers points de classement ATP, il y a deux ans, et où il a maintenant son premier titre Challenger.
Lors de la cérémonie de remise des trophées, il a remercié le public français qui l’a soutenu toute la semaine, ainsi que les organisateurs, avec qui il a partagé des parties de Skyjo dans les bureaux du tournoi.
La famille de Damm a également une histoire à Brest. Son père, également nommé Martin Damm, avait perdu dans la ville en 1999, au Penfeld, contre un certain Roger Federer.
La 11e édition de l’Open de Brest Groupe Vert était la première sous la direction du directeur de tournoi Arnaud Di Pasquale. En double, les deuxièmes têtes de série Gonzalo Escobar et Niki Kaliyanda Poonacha ont remporté le titre samedi, en battant les premières têtes de série Sriram Balaji et Evan King 7-6 (4), 6-7 (4), 10-7.
Finale de Brest 2026
- Moise Kouame d. Martin Damm (5) 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4)
Le parcours de Kouame vers le titre
- Premier tour : d. Hugo Grenier
- Deuxième tour : d. Hugo Gaston (1) 7-5, 2-1 ab.
- Quarts de finale : d. Francesco Maestrelli 6-3, 6-4
- Demi-finale : d. Otto Virtanen (6) 6-1, 6-2
- Finale : d. Martin Damm (5) 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4)
Le parcours de Damm vers la finale
- Premier tour : d. Sascha Gueymard Wayenburg
- Deuxième tour : d. Ugo Blanchet (Q) 6-4, 7-6 (4)
- Quarts de finale : d. Clement Tabur 7-6, 7-6
- Demi-finale : d. Dino Prizmic (2) 6-4, 6-7 (7), 7-5