Le 6 novembre 2005, Tomas Berdych, un joueur non tête de série âgé de 20 ans et classé 50e mondial, a surpris le monde du tennis en s’imposant au Masters de Paris, décrochant ainsi son premier titre ATP Masters 1000. Il a battu Ivan Ljubicic en finale avec un score de 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-4.
En l’absence de plusieurs grands joueurs tels que Roger Federer, Rafael Nadal, Andre Agassi, Lleyton Hewitt et Marat Safin, le Tchèque a tout de même réussi à éliminer deux joueurs du top 10 en route vers le titre, à savoir Guillermo Coria (n°7) et Ljubicic (n°10). Bien que Berdych ait ensuite connu une carrière très réussie, son succès au Masters 1000 de Paris resterait son unique victoire à ce niveau.
Les joueurs en compétition : Tomas Berdych et Ivan Ljubicic
Né en 1985, Tomas Berdych a fait ses débuts en Grand Chelem lors de l’US Open 2003, où il a atteint le deuxième tour avant d’être éliminé par Juan Ignacio Chela sur le score de 2-6, 6-1, 6-4, 6-3. En février 2004, il s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Open d’Australie, mais a été éliminé par Andre Agassi (6-0, 6-2, 6-4).
Quelques mois plus tard, il s’est fait connaître du grand public en battant le numéro un mondial, Roger Federer, au deuxième tour des Jeux Olympiques d’Athènes (4-6, 7-5, 7-5). En septembre, il a remporté son premier titre à Palerme en battant Filippo Volandri en finale (6-3, 6-3). En 2005, il a eu du mal à retrouver son meilleur niveau jusqu’en juillet, où il a terminé deuxième derrière Rafael Nadal à Bastad (2-6, 6-2, 6-4).
Ivan Ljubicic, originaire de Croatie, est né en 1979. S’appuyant principalement sur un service redoutable, il a intégré le top 100 en 1999 et a remporté son premier titre en 2001 à Lyon, battant Younes El Aynaoui en finale (6-3, 6-2). Il est resté un joueur du top 50 jusqu’en 2004, quand il a atteint le top 25 après avoir atteint les demi-finales d’un événement Masters 1000 à deux reprises.
2005 a marqué une année décisive pour lui. Le Croate a atteint les finales de quatre de ses six premiers tournois, s’inclinant face à Federer à Doha (6-3, 6-1), Rotterdam (5-7, 7-5, 7-6) et Dubaï (6-1, 6-7, 6-3) ainsi que contre Joachim Johansson à Marseille (7-5, 6-4).
Au début de la saison en salle, il a remporté deux titres consécutifs à Metz (contre Gaël Monfils, 7-6, 6-0) et à Vienne (contre Juan Carlos Ferrero, 6-2, 6-4, 7-6), avant d’atteindre la finale du Masters 1000 de Madrid, où il a été battu par Rafael Nadal malgré une avance de deux sets (3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6). Il était désormais classé 10e mondial.
Le lieu
Le Masters de Paris-Bercy a été créé en 1986. Se tenant chaque année début novembre, il constitue généralement le dernier tournoi de la saison avant les finales ATP et la finale de la Coupe Davis. Il est l’un des événements en salle les plus prestigieux au monde et a été intégré à la catégorie Super 9 (ancien nom des Masters 1000) en 1990. Parmi les anciens champions figurent de grandes stars telles que Boris Becker (1986, 1989, 1992), Andre Agassi (1994, 1999), Pete Sampras (1995, 1997) ou Marat Safin (2000, 2002, 2004).
Les faits marquants
En 2005, le Masters de Paris-Bercy a été privé de nombreux grands joueurs, y compris les deux meilleurs joueurs mondiaux, Roger Federer et Rafael Nadal, ainsi que le champion en titre, Marat Safin. En conséquence, les deux premières têtes de série étaient Andy Roddick (n°3 mondial) et Guillermo Coria (n°7).
C’était le cadre idéal pour une surprise, et le joueur qui l’a réalisé était Tomas Berdych. Le Tchèque, âgé de 20 ans, avait déjà montré qu’il pouvait faire de gros dégâts contre l’élite du tennis en battant Federer aux Jeux Olympiques de 2004.
Lors de l’Open de Paris, non tête de série et classé 50e mondial, il a éliminé le n°7 mondial Guillermo Coria au deuxième tour (6-4, 6-2), avant de battre deux anciens champions de Roland-Garros, Juan Carlos Ferrero (7-5, 6-7, 6-4) et Gaston Gaudio (7-5, 6-0). En demi-finale, il a réussi à battre Radek Stepanek, n°1 tchèque et finaliste de l’année précédente (6-1, 3-6, 6-3).
En finale, Berdych a affronté Ivan Ljubicic, qui venait d’entrer dans le top 10. Le Croate avait déjà remporté deux titres en salle en 2005, et depuis l’US Open, il avait gagné 20 matchs et n’avait subi que deux défaites. Au Masters 1000 de Madrid, il avait perdu contre Nadal, n°2 mondial, malgré une avance de deux sets, et en demi-finale à Paris, il avait dominé la tête de série et n°3 mondial Andy Roddick (6-3, 7-5). En d’autres termes, Berdych n’était pas le favori.
Cependant, le Tchèque a démarré le match sur les chapeaux de roues. Après avoir breaké le service de son adversaire à 2-1, il a conservé son service, remportant le premier set 6-3 grâce à un ace. Berdych a confirmé son emprise sur le match en remportant le deuxième set 6-4.
Cependant, Ljubicic a élevé son niveau de jeu en étant dos au mur et a remporté les deux sets suivants (6-3, 6-4). Lorsque Berdych a reçu des soins médicaux avant le début du cinquième set, on aurait pu croire que son destin était scellé, mais il a continué à se battre.
Dans le set décisif, il n’y a eu aucune occasion de break dans les neuf premiers jeux, jusqu’à ce que Berdych parvienne finalement à breaker Ljubicic dans le dixième jeu, scellant ainsi son couronnement. À la grande surprise générale, le 50e joueur mondial venait de remporter le prestigieux titre de Paris-Bercy. Il était le joueur le moins bien classé à réaliser cet exploit et également le plus jeune vainqueur du tournoi depuis Boris Becker, qui avait triomphé à 18 ans en 1986.
“Si quelqu’un m’avait dit que j’allais gagner le tournoi, je l’aurais traité de fou,” a déclaré Berdych. “D’un autre côté, au tennis, tout peut arriver, et je suis très heureux de ma victoire et de la manière dont se termine la saison.”
Malgré sa défaite, Ljubicic, qui avait gagné sa place à la Masters Cup grâce à sa superbe semaine à Paris, est resté positif.
“J’ai vraiment eu une semaine fantastique, même si j’aurais aimé gagner. Maintenant, j’attends avec impatience la Masters Cup et la Coupe Davis.”
Que s’est-il passé ensuite ?
Tomas Berdych est devenu un joueur solide du top 10, atteignant cinq demi-finales en Grand Chelem et terminant deuxième derrière Rafael Nadal à Wimbledon en 2010. Avec son compatriote Radek Stepanek, en jouant aussi bien en simple qu’en double, Berdych a réussi l’exploit de remporter deux titres consécutifs en Coupe Davis en 2012 et 2013.
Après avoir atteint la 4e place mondiale en 2015, Tomas Berdych a pris sa retraite en 2019. Plus tard en 2005, Ivan Ljubicic a conduit la Croatie à remporter la Coupe Davis pour la première fois, battant la Slovaquie en finale (3-2). Il a atteint la 3e place mondiale en 2006.
Cette année-là, il a atteint les quarts de finale à l’Open d’Australie et les demi-finales à Roland-Garros, ce qui demeurera sa meilleure performance en Grand Chelem. Le Croate a remporté son plus grand titre à Indian Wells en 2010, battant Andy Roddick en finale (7-6, 7-6). Après sa retraite en 2012, Ljubicic est devenu entraîneur, travaillant avec Milos Raonic (2013-2015) puis avec Roger Federer.