Maja Chwalinska a conclu une saison exceptionnelle en remportant dimanche son premier titre professionnel. La Polonaise, tête de série numéro 16, a su renverser la tendance après avoir perdu le premier set, s’imposant finalement contre la Britannique Sonay Kartal avec un score de 2-6, 6-4, 6-2 lors de la finale du WTA 1000 de Wuhan.
Ce triomphe fait d’elle la quatrième joueuse à remporter un premier titre sur le circuit lors d’un événement WTA 1000 depuis l’instauration de ce format en 2009. Elle rejoint ainsi les joueuses notables telles que Naomi Osaka, victorieuse à Indian Wells en 2018, Bianca Andreescu, également à Indian Wells en 2019, et Victoria Mboko, qui a triomphé à Montréal en 2025. Classée actuellement 22e, elle accèdera au top 20, prenant la 11e position dès lundi.
Chwalinska devient la première gauchère à décrocher un titre WTA 1000 depuis Petra Kvitova à Miami en 2023. De plus, elle est la troisième Polonaise à atteindre une finale WTA 1000, après Agnieszka Radwanska et Iga Swiatek, et est la première de son pays à se qualifier pour la finale à Wuhan.
« J’ai vraiment apprécié mon temps ici, » a-t-elle déclaré lors de la remise des trophées. « C’était ma première fois également, et ce ne sera certainement pas la dernière. »
Elle a également salué la performance de son adversaire :
« Félicitations à Sonay pour cette belle semaine. Tu es une joueuse très impressionnante. J’ai eu l’occasion de regarder certains de tes matchs et j’ai été vraiment impressionnée. Je te souhaite sincèrement le meilleur et je suis sûre que de grandes choses t’attendent. »
La finale de Wuhan a marqué un moment unique, car c’était la première fois que deux joueuses classées en dehors du top 20 s’affrontaient. C’est également la première fois depuis 2021 que des joueuses ne figurant pas dans le top 50 atteignent les finales de deux événements WTA 1000 consécutifs, après la victoire de la numéro 54, Qinwen Zheng, à Pékin la semaine précédente.
De qualifiée à Roland-Garros à championne WTA 1000
Chwalinska a commencé l’année à la 146e place et est arrivée à Roland-Garros sans être dans le top 100 et sans sponsor. Elle a réussi à se qualifier pour le tournoi et a atteint la finale, devenant ainsi la deuxième qualifiée à atteindre cette étape dans l’ère Open, après Emma Raducanu à l’US Open 2021. Le mois dernier, elle a également atteint les demi-finales à Singapour.
Avant cette saison, elle n’avait remporté que quatre matchs sur le circuit. En 2026, elle a déjà gagné 18 matchs, et Wuhan était seulement son quatrième tableau principal WTA 1000. Son meilleur résultat à ce niveau était d’atteindre le troisième tour.
Elle a battu l’Égyptienne Mayar Sherif avec un score de 6-3, 6-2, puis la Tchèque Marie Bouzkova 1-6, 6-1, 6-1, avant de s’imposer contre la numéro 10 américaine Iva Jovic 6-4, 6-1. Elle a ensuite atteint sa première demi-finale WTA 1000 en éliminant la Grecque Maria Sakkari avec un score de 6-0, 3-6, 7-5. En demi-finale, elle a triomphé de sa compatriote, la numéro 7 Iga Swiatek, 7-5, 6-1, réalisant ainsi sa première victoire contre une joueuse du top 10.
Un parcours record pour Kartal
Kartal, classée 170e, est devenue la finaliste la moins bien classée d’un tournoi WTA 1000 depuis 2009, battant le précédent record de Svetlana Kuznetsova, qui était classée 153e lors de sa finale à Cincinnati en 2019. Wuhan était seulement son deuxième événement sur le circuit, après avoir dû se retirer pour une blessure au bas du dos à Indian Wells en mars.
Elle a commencé son parcours avec une victoire 7-5, 6-3 contre l’Ukrainienne Anhelina Kalinina, avant de battre la numéro 9 suisse Belinda Bencic 6-0, 7-5, la numéro 15 italienne Jasmine Paolini 6-2, 6-0, la numéro 5 ukrainienne Elina Svitolina 6-2, 2-6, 6-4 et la Lettonne Jelena Ostapenko 7-6 (9), 7-6 (5). Kartal est ainsi devenue la deuxième joueuse à battre cinq anciennes finalistes WTA 1000 en route vers une finale WTA 1000, après Osaka à Montréal en 2025. Elle est également la deuxième Britannique à atteindre une finale WTA 1000, après Johanna Konta, et la première à atteindre les demi-finales à Wuhan.
Pour sa victoire, Chwalinska remporte la somme de 665 000 $ ainsi que 1 000 points au classement du Dongfeng Voyah Wuhan Open.