Carlos Alcaraz était à un jeu de vivre une troisième manche à Vienne mardi. Karen Khachanov, ayant sauvé trois balles de match, servait pour le deuxième set à 6-5. Le deuxième tête de série, Alcaraz, a réussi à le breaker à zéro avant de remporter le jeu décisif 7-5, battant ainsi le Russe 6-4, 7-6 (5) pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Erste Bank Open.
Alcaraz affrontera ensuite le wildcard autrichien Jurij Rodionov ou le géorgien Nikoloz Basilashvili.
Un match serré
“C’était vraiment très serré. Dans le premier set, j’ai réussi à inverser la situation,” a déclaré Alcaraz. “Mais je jouais bien. Je dirais que ça s’est joué sur quelques points, et je pense que c’est ça le tennis. Si vous gagnez les points importants au bon moment, tout peut changer, tout peut basculer, et vous pouvez vous sentir mieux.”
À partir de 6-5, Alcaraz a joué à un niveau supérieur, laissant ainsi un ancien numéro 8 mondial sans réponses. Quand le joueur espagnol élève son niveau de jeu, personne sur le circuit ne peut rivaliser avec lui.
“J’ai juste réussi ce coup, et je ne sais pas, pour être honnête, comment j’ai fait. Mais ça tient à quelques points. Je suis vraiment heureux d’avoir joué un excellent tennis et d’avoir saisi les occasions qu’il m’a données dans le match.”
Des moments décisifs
Khachanov a gagné sa chance de manière difficile. En servant à 4-5, il a sauvé trois balles de match à 15-40, 30-40 et sur l’avantage d’Alcaraz, avant de breaker l’Espagnol à 30-30 dans le jeu suivant pour mener 6-5. Jusqu’à ce moment, le deuxième set avait suivi le service, bien que Khachanov ait dû sauver deux balles de break à 2-3.
Les balles deviennent super moelleuses, pour être honnête, et parfois c’est vraiment difficile de générer de la puissance avec ça.
Le premier set a basculé sur des breaks. Khachanov a breaké en premier pour mener 3-2, mais Alcaraz a immédiatement réagi en revenant de 40-0. Khachanov a sauvé une balle de break dans un long jeu à 3-4 pour rester à égalité. À 4-5, le Russe menait 40-30 sur son service, et l’Espagnol a remporté les trois points suivants pour sceller le set.
Alcaraz mène désormais 7-0 face à Khachanov dans leurs confrontations directes. C’est la cinquième fois qu’il bat un adversaire sept fois, après Jannik Sinner (10), Lorenzo Musetti, Tommy Paul et Alexander Zverev. Leur rencontre la plus proche a eu lieu lors des quarts de finale à Doha cette saison, que Alcaraz a remportée 6-7 (3), 6-4, 6-3.
Le numéro 3 mondial a maintenant remporté 22 matchs consécutifs au niveau ATP 500 et est invaincu en 10 matchs d’ouverture cette saison. Il joue à Vienne pour la deuxième fois seulement, après avoir atteint les demi-finales à 18 ans en 2021.
“Les conditions étaient excellentes. Les balles deviennent super moelleuses, pour être honnête, et parfois c’est vraiment difficile de générer de la puissance avec ça. Mais je dirais que c’est une bonne surface, et je l’ai appréciée.”