Le 21 octobre 2007, David Nalbandian, classé mondial numéro 25, a battu le numéro 1 Roger Federer avec un score de 1-6, 6-3, 6-3 lors de la finale du Masters 1000 à Madrid. Cette victoire a marqué la conclusion d’une semaine exceptionnelle où il avait déjà éliminé le numéro 2 mondial Rafael Nadal et le numéro 3 Novak Djokovic. Seize ans plus tard, l’Argentin demeure le seul joueur à avoir battu les Big Three lors d’un même tournoi.
Que s’est-il passé ce jour-là ?
Le 21 octobre 2007, David Nalbandian a réalisé un exploit en battant Roger Federer lors de la finale du Masters 1000 à Madrid. Ce match a été le point culminant d’une semaine où Nalbandian a également éliminé Rafael Nadal et Novak Djokovic, devenant ainsi le premier joueur à battre les trois meilleurs joueurs mondiaux dans un même tournoi.
Les joueurs : David Nalbandian et Roger Federer
David Nalbandian est reconnu comme l’un des meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté de Grand Chelem. Né en 1982, il se distingue par sa technique fluide et son revers à deux mains. Il a fait ses débuts remarqués en atteignant la finale de Wimbledon en 2002 à seulement 20 ans, où il a été battu par Lleyton Hewitt.
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En 2003, Nalbandian a atteint les demi-finales de l’US Open, perdant contre Andy Roddick. En 2004, il a été éliminé en demi-finale à Roland-Garros par Gaston Gaudio. Sa plus grande victoire est survenue en 2005 lorsqu’il a remporté la Masters Cup, battant Federer en finale.
En 2006, il a atteint les demi-finales de chaque Grand Chelem, mais a rencontré des problèmes de blessures en 2007, chutant au classement. En octobre, il était classé 25ème et n’avait atteint qu’une seule finale cette saison.
Roger Federer, champion de 12 Grands Chelems, était le numéro 1 mondial depuis 2004. En 2006, il a remporté 12 titres, dont trois Grands Chelems, et a affiché un bilan impressionnant de 92-5.
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Federer a commencé 2007 en remportant l’Open d’Australie sans perdre un set. Cependant, il a connu des revers en mars, perdant deux fois contre Guillermo Canas. Malgré cela, il a remporté Hambourg et Wimbledon, mais a été battu par Nadal en finale de Roland-Garros.
Le lieu : Madrid, Espagne
Le Masters 1000 de Madrid, établi en 2002, se joue sur des courts en dur intérieurs au Madrid Arena, un complexe pouvant accueillir 12 000 spectateurs. Les anciens champions incluent Andre Agassi, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin, Nadal et Federer.
Les faits : Nalbandian défait les Big 3
Personne n’attendait Nalbandian en finale après une période difficile. Il a dû battre Nadal et Djokovic pour atteindre ce stade. En quart de finale, il a dominé Nadal, puis a surclassé Djokovic en demi-finale.
« C’est une victoire très importante pour moi car je n’ai pas eu une bonne année », a déclaré Nalbandian. « J’ai eu quelques problèmes physiques cette année, mais j’ai travaillé dur, retrouvé confiance, et aujourd’hui j’ai eu ma récompense sur le court. »
Federer, conscient du potentiel de Nalbandian, a bien commencé le match, remportant le premier set. Cependant, Nalbandian a inversé la tendance, remportant le match après une heure et 49 minutes de jeu.
« J’étais très concentré, sachant que je devais jouer incroyablement bien pour gagner et tout s’est bien passé pour moi », a affirmé Nalbandian. « C’était un énorme coup de pouce pour moi de battre tant de bons joueurs cette semaine. »
Federer a reconnu la difficulté de l’affrontement.
« Je suppose que lorsque vous battez Nadal et Djokovic consécutivement, vous entrez dans la finale en vous sentant mieux que jamais. »
Que se passe-t-il ensuite ? Nalbandian remporte également Paris pour clôturer sa dernière grande saison
Deux semaines plus tard, Nalbandian a réalisé un autre exploit en battant à nouveau Federer et Nadal pour triompher au Masters 1000 de Paris, terminant l’année en tant que numéro 9 mondial. Ce serait sa dernière saison dans le top 10, et il n’affronterait plus jamais un joueur du top 3 ni ne parviendrait à atteindre les quarts de finale d’un autre Grand Chelem. En 2012, il a été disqualifié en finale des Championnats du Queen’s Club et a pris sa retraite en octobre 2013.