La première rencontre d’Elena Rybakina en tant que numéro un mondial s’est soldée par une défaite. La joueuse arménienne Alina Charaeva, classée au 118e rang, a réussi à renverser la situation après avoir perdu un set, s’imposant face à la Kazakh en tête de série sur le score de 3-6, 6-4, 6-3, samedi après-midi, pour atteindre le troisième tour de l’Open de Chine.
Depuis la publication des classements WTA en 1975, aucun joueur classé aussi bas que Charaeva n’avait réussi à battre un numéro un mondial après avoir été mené.
La championne de l’US Open semblait maîtriser le match après avoir remporté le premier set 6-3 et mené 2-1 dans le second. Cependant, Rybakina a ensuite perdu son service à trois reprises : deux fois dans le deuxième set et une autre fois dans le troisième, à 3-2. Charaeva a profité de cette opportunité.
Rybakina devient seulement la deuxième joueuse à perdre son tout premier match en tant que numéro un mondial. La première à avoir subi cette défaite était Naomi Osaka, battue par Kristina Mladenovic à Dubaï en 2019 lors de ses débuts au sommet du classement. Evonne Goolagong, un autre cas particulier, n’a jamais joué de match durant son passage en tant que numéro un mondial.
Charaeva, qui avait battu l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva sur le score de 5-7, 7-5, 6-2 au premier tour, affrontera la Britannique Sonay Kartal lors de son prochain match.