Lors de la journée de vendredi au Masters 1 000 de Shanghaï, Alexander Zverev et Ben Shelton, respectivement premier et troisième favoris, ont démontré leur volonté de s’imposer lors de cette tournée asiatique. En revanche, l’italien Flavio Cobolli, sixième tête de série, a été éliminé dès son premier match, créant ainsi la surprise de la journée.
Zverev a remporté son match d’ouverture contre le Chinois Yibing Bu, qui a bien résisté mais a finalement perdu 6-4, 7-6 (4) sur le court central, où le public l’a soutenu avec enthousiasme. Le joueur allemand a affiché une grande solidité au service, bien qu’il ait connu un léger incident au niveau de la cheville, qui, heureusement, n’a été qu’un simple frisson. Il a également traversé quelques moments d’incertitude, surtout au début du deuxième set, mais a su se ressaisir lors du tie-break de cette manche. De ce fait, Zverev se qualifie pour le troisième tour où il affrontera le Français Quentin Halys, vainqueur du Belge Alexander Blockx après avoir renversé la situation avec un score de 4-6, 7-6 (9) et 6-4.
Ben Shelton a également impressionné lors de son entrée en lice, battant l’Allemand Daniel Altmaier 6-3, 7-6 (6). Malgré une performance presque parfaite au service, Shelton a rencontré quelques difficultés face à un Altmaier qui a su le challenger dans la deuxième manche. Cependant, le joueur américain a finalement dominé lors du tie-break. Il se mesurera au troisième tour à son compatriote français Arthur Gea, qui a éliminé Ugo Humbert avec un score de 6-4, 3-6, 6-1.
La grande surprise de la journée a été l’élimination de Flavio Cobolli, battu par le Français Adrian Mannarino sur le score de 6-1, 4-6, 6-3. Cobolli, qui avait déjà connu une élimination précoce à Pékin, dit adieu à la tournée asiatique et devra faire face à la concurrence accrue de ses rivaux dans la course aux ATP Finals. Grâce à cette victoire, Mannarino accède au troisième tour où il affrontera le vainqueur du match entre Karen Khachanov et Arthur Fery.
Parmi les autres résultats, l’Australien Alex de Miñaur passe au tour suivant sans jouer, suite au forfait d’Alex Molcan, tandis que l’Américain Brandon Nakashima a réussi à battre l’Italien Matteo Berrettini avec un score de 7-6 (4), 7-5.