Alexander Zverev se dirige vers les ATP Finals à Turin en tant que numéro un mondial et grand favori, affirmant qu’il n’a plus grand-chose à montrer.
« Je suis bien avec ça. Je suis motivé. Je sais que vous allez me demander : non, je ne pense pas avoir grand-chose à prouver », a déclaré l’Allemand dans une interview publiée par le Corriere della Sera lundi.
L’entretien, réalisé par Gaia Piccardi et publié en italien, a eu lieu six jours avant le début de l’événement de fin de saison à l’Inalpi Arena, qui se déroulera du 15 au 22 novembre. Zverev devance Jannik Sinner de 100 points en tête du classement ATP, avec 9 550 points contre 9 450.
Zverev et sa montée au rang de numéro un
Zverev est devenu le numéro un mondial le 2 novembre, étant le 30e homme à atteindre cette position dans le classement ATP et le deuxième Allemand après Boris Becker. Interrogé sur la valeur de cette attente longue et difficile, il a évoqué sa carrière.
« Personne n’a connu plus de hauts et de bas que moi, des moments très difficiles à surmonter », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi atteindre la première place avait, et a encore, un goût d’autant plus spécial. »
Il a établi un lien entre cette position et son premier titre en Grand Chelem, remporté à Roland-Garros cette année. « Le goût du soulagement : je l’avais poursuivi toute ma vie », a-t-il expliqué à propos de ce titre. « Mais la première place au classement a un goût complètement différent : cela signifie qu’au cours de cette année, j’ai été le joueur le plus régulier, que ma performance s’est enfin stabilisée au fil des mois et des saisons. »
Zverev sur Sinner et Alcaraz
Concernant les conseils à donner à Sinner, qui est absent en raison d’une blessure depuis le 12 juillet, Zverev a exprimé sa confiance dans un retour rapide à son meilleur niveau.
« Jannik est un champion pour de nombreuses bonnes raisons. Il savait quand s’arrêter, il travaille sur sa récupération », a affirmé Zverev. « Je ne pense pas qu’il lui faudra longtemps pour redevenir l’un des meilleurs joueurs de la planète : ce n’est pas comme si l’on oubliait comment faire entre-temps. Personnellement, j’ai hâte de l’affronter. »
Zverev a remporté ses deux premiers titres en Grand Chelem cette année, à Roland-Garros et à l’US Open, sans affronter Sinner ou Carlos Alcaraz en cours de route. Lorsque Piccardi lui a fait remarquer que pour une partie du public, devenir numéro un avec un bilan défavorable contre ces deux joueurs était un crime, il lui a retourné la question. « Est-ce que c’est votre avis ? » a-t-il demandé. Quand elle a répondu non, il a rétorqué : « Alors pourquoi me le demandez-vous ? »
Informé que c’était un sujet largement débattu, il a répondu. « Laissez-moi vous répondre de cette manière : je peux affronter et essayer de battre quiconque se trouve de l’autre côté du filet », a déclaré Zverev. « Je n’ai rien à voir avec le fait que Jannik ait eu un coup de chaleur à Paris et que Carlos ait été éliminé à Flushing Meadows par Shelton, que j’ai battu en finale. Dans les saisons à venir, j’espère les affronter à nouveau : que puis-je faire d’autre ? »
À 29 ans, il ne pense pas à la fin de sa carrière. « Je veux jouer encore au moins 20 ans… », a-t-il déclaré. Et après cela ? « Ensuite, je me mettrai au padel. »