Mexico, Guadalajara, Miami, Kansas City – L’aventure de la Coupe du Monde de la Colombie a progressé progressivement vers le nord au cours des trois dernières semaines. Des milliers de leurs supporters arrivent maintenant à Vancouver, impatients de voir l’équipe de Néstor Lorenzo viser sa première apparition en quart de finale depuis 12 ans face à la Suisse mardi. Après l’excitation au Mexique et aux États-Unis, la ‘fièvre jaune’ s’apprête à faire sensation au Canada.
Cette vague de migration des fans, qui a infusé les villes hôtes de couleurs vibrantes et d’esprits joyeux, rappelle le dernier parcours en quart de finale en 2014. À cette époque, les supporters colombiens avaient voyagé en masse au Brésil, motivés non seulement par la proximité, mais aussi par le fait que l’équipe nationale n’avait pas participé à une Coupe du Monde depuis presque une génération. James Rodríguez, le joueur vedette de ce tournoi, a pris la parole avant de se rendre en Amérique du Nord, soulignant la nécessité d’unité après les problèmes survenus lors de la Copa América 2024 aux États-Unis.
« Ils doivent savoir que nous donnons toujours tout et que cette énergie positive – dans le bon esprit, en postant sur les réseaux sociaux aussi – est contagieuse », a déclaré Rodríguez. « On le ressent et je leur demande simplement d’apporter ces bonnes vibrations, de les maintenir et de bien faire les choses. »
Rodríguez a eu du mal à s’imposer lors de cette Coupe du Monde, comme en témoigne son remplacement à la mi-temps lors de la victoire au tour de 32 contre le Ghana à Kansas City. Là-bas, l’équipe colombienne a été accueillie par des supporters qui les ont chantés depuis le balcon de l’hôtel la nuit précédente, laissant certains joueurs visiblement émus, malgré la plus petite population colombienne de Kansas City. Luis Díaz, prenant un rôle de leader en l’absence de Rodríguez, a exprimé sa gratitude sur les réseaux sociaux, disant.
« Merci pour votre soutien. Vous êtes incroyables ! »
Suivre la Colombie pendant la Coupe du Monde est devenu une tradition familiale précieuse pour Juan Carlos Mila, 54 ans, qui assiste à son premier tournoi cette année. Il a voyagé en Amérique du Nord avec sa femme et ses enfants, y compris leurs partenaires. Après avoir volé vers Mexico pour le match contre l’Ouzbékistan, ils sont rentrés en Colombie sans assister au prochain match de groupe contre la République Démocratique du Congo à Guadalajara en raison de problèmes de billets.
À leur arrivée aux États-Unis, ils se sont pleinement engagés dans l’expérience. Louant un minivan, ils ont parcouru 7 000 miles à travers le pays, assistant à des matchs à Miami contre le Portugal puis à la rencontre éliminatoire contre le Ghana à Kansas City. Leur voyage se poursuit vers New York, où ils espèrent voir l’équipe de Lorenzo concourir en finale.
« Nous avons apporté des t-shirts, des chapeaux vueltiaos, des casquettes et des drapeaux colombiens », raconte Mila. « Mes enfants, en tant qu’entrepreneurs, ont commencé à les vendre. Cela aide à couvrir le loyer du véhicule, le carburant, la nourriture et l’hébergement. Je leur ai demandé s’ils avaient honte de devoir faire cela et ils ont répondu : ‘Non, Papa, c’est embarrassant si tu te fais attraper en train de voler. Pourquoi devrions-nous avoir honte ?’ »
Mila et sa famille ont également fait des efforts pour se démarquer dans les stades. « Nous avons fabriqué un drapeau d’environ six mètres de long et y avons découpé six trous », explique-t-il. « Nous avons mis nos têtes à travers les trous. Le drapeau dit ‘Colombie Mundial 2026’. »
L’ampleur du soutien colombien a surpris les adversaires. « C’est le premier match que nous jouons ‘hors de chez nous’, pour ainsi dire », a déclaré Roberto Martínez avant que son équipe du Portugal ne fasse face à la Colombie. « Il y a un grand nombre de supporters colombiens ici à Miami, donc ce sera un grand défi de contrôler le match et d’être nous-mêmes dans ces conditions, en gardant nos émotions sous contrôle. »
Le manager du Ghana, Carlos Queiroz, a également exprimé son étonnement. Ayant précédemment entraîné la Colombie entre 2019 et 2020, il a noté l’absence de fans pendant cette période en raison de la pandémie de Covid. « La Colombie a [de bons] joueurs, de la passion et des fans incroyables », a-t-il déclaré après que le Ghana a été éliminé dans un stade de Kansas City rempli de chemises jaunes. « Ils ont commencé à gagner le match après l’hymne. Ils étaient plus forts avec 60 000 personnes de leur côté, et cela affecte une équipe inexpérimentée. J’ai ressenti que certains de mes joueurs ghanéens n’étaient pas calmes parce que le 12ème homme de la Colombie a bien fait son travail. »
Il est intéressant de noter que le maillot colombien a suscité la controverse dans le pays. La Coupe du Monde coïncidait avec le second tour des élections présidentielles. Abelardo de la Espriella, le candidat de droite désormais président élu, a été vu publiquement portant un maillot colombien, ce qui a suscité des critiques de la part de son rival de gauche, Iván Cepeda.
« L’équipe colombienne appartient à tous les Colombiens. Son utilisation à des fins politiques, personnelles et idéologiques est clairement une manœuvre opportuniste, et ses implications légales devraient être examinées, »
a déclaré Cepeda, notant qu’après que la Fédération Colombienne de Football a affirmé qu’elle n’avait pas l’autorité légale pour restreindre l’utilisation du maillot, il l’a également porté lors d’événements de campagne.
Malgré cette controverse, l’équipe colombienne demeure un symbole d’unité, et mardi, elle espère poursuivre son parcours en Coupe du Monde. Les fans peuvent s’attendre à une nouvelle présence robuste au Stade de Vancouver. « Les joueurs sont ceux qui le veulent le plus. Nous, en tant que fans, nous regardons cela de loin avec une grande anticipation, du soutien et un désir ardent, » a exprimé Mila. « Ils sortiront sur le terrain pour donner tout ce qu’ils ont. Ils ne veulent pas perdre le ballon ni perdre le match. C’est contagieux. »
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