Gianni Infantino semble être en bonne voie pour échapper à des sanctions au milieu des allégations concernant sa neutralité politique liées aux discussions avec Donald Trump et la situation de Folarin Balogun.
Cette semaine, l’organisation de défense des droits de l’homme FairSquare a déposé une plainte formelle auprès du Comité International Olympique (CIO), s’opposant aux actions d’Infantino après que Trump a révélé qu’il avait contacté le président de la FIFA au sujet de la suspension de Balogun lors du match des États-Unis contre la Belgique en huitièmes de finale. Par la suite, le comité disciplinaire de la FIFA a pris la décision sans précédent de suspendre l’interdiction pendant un an.
En tant que membre du CIO depuis 2020, Infantino est obligé de se conformer à la charte de l’organisation, qui exige des membres qu’ils restent indépendants des influences politiques et commerciales. La charte stipule clairement que les membres ne doivent accepter “aucun mandat ou instruction susceptibles d’interférer avec la liberté de leur action et de leur vote” de la part d’entités extérieures.
FairSquare soutient que la communication d’Infantino avec Trump constitue une violation de ce principe. Infantino a démenti ces allégations, et des sources suggèrent qu’une enquête formelle est improbable.
Des initiés du CIO indiquent une réticence à intervenir dans la gouvernance d’une fédération internationale, surtout lorsque les appels internes n’ont pas encore été entièrement épuisés.
Un autre initié a mentionné que la dynamique d’influence entre le CIO et la FIFA a notablement changé au cours des deux dernières décennies, le CIO devenant de plus en plus dépendant de la FIFA pour un soutien financier et des connexions avec un public plus jeune.
Avec les prochains Jeux Olympiques d’été prévus à Los Angeles en 2028, le CIO est désireux de capitaliser sur la popularité croissante du football aux États-Unis, comme en témoignent des ventes de billets record et des revenus générés par la récente Coupe du Monde. Ce contexte rend toute action décisive concernant Balogun encore moins probable.
Il est intéressant de noter que le CIO n’a pas encore entendu parler de l’UEFA ou de la Fédération Royale Belge de Football, qui ont toutes deux critiqué la décision de lever la suspension de Balogun.
La fédération belge a annoncé qu’elle examinait toutes les options légales, y compris un éventuel appel devant le Tribunal Arbitral du Sport. Cependant, depuis leur élimination de la Coupe du Monde par l’Espagne en quart de finale, ils sont restés silencieux, laissant entendre un retrait potentiel sur la poursuite de cette affaire.
Le président de la fédération, Pascale Van Damme, siège au Conseil de la FIFA, l’entité principale de décision de l’organisation.
Infantino semble avoir navigué avec succès dans cette controverse, maintenant son influence, alors que plus de 200 des 211 membres de la FIFA ont exprimé leur soutien par lettres en vue des élections présidentielles de l’année prochaine.
Bien que l’UEFA ait récemment publié une déclaration forte soutenant la Belgique et accusant la FIFA de compromettre l’intégrité du football et de la Coupe du Monde, elle aurait choisi de ne pas faire avancer cette question.
Infantino a reconnu sa conversation avec Trump concernant cette affaire, mais a souligné dans une déclaration de la FIFA la semaine dernière qu’il engage régulièrement des discussions avec divers dirigeants mondiaux sur plusieurs sujets.
Il a réitéré que la décision de renverser la suspension de Balogun avait été prise indépendamment par le comité disciplinaire de la FIFA, soulignant que “Ils agissent de manière autonome, appliquent le code disciplinaire de la FIFA et décident des cas sur la base des règlements applicables et des faits spécifiques qui leur sont présentés. Leur indépendance est essentielle pour la crédibilité et l’intégrité du football, et cela doit toujours être respecté.”
Des rapports du week-end précédent ont suggéré que la décision d’annuler la suspension de Balogun avait été prise uniquement par le président du comité disciplinaire de la FIFA, Mohammad al-Kamali des Émirats Arabes Unis. Cependant, d’autres sources au sein de la FIFA spéculent qu’il pourrait être positionné comme un bouc émissaire.
Une décision individuelle d’al-Kamali représenterait un écart marqué par rapport aux protocoles typiques du comité disciplinaire lors d’une Coupe du Monde, où des panels de trois membres supervisent généralement les questions disciplinaires et les décisions sont prises par vote majoritaire.
Les membres du panel sont sélectionnés parmi les 18 membres du comité disciplinaire de la FIFA, avec Thomas Hollerer, secrétaire général de l’Association autrichienne de football, dirigeant le panel à partir des quarts de finale.
The Guardian n’a pas pu identifier les membres du panel pour les 32 derniers, la phase durant laquelle Balogun a reçu un carton rouge lors de la victoire des États-Unis 2-1 contre la Bosnie-Herzégovine.
Bien que la FIFA n’ait pas publié la justification écrite de la décision du comité disciplinaire, elle a déclaré la semaine dernière que la décision avait été prise “en tenant compte de toutes les circonstances spécifiques entourant l’incident et des preuves disponibles” et que “réexaminer les conséquences juridiques des cartons rouges dans le football n’est pas nouveau.”
