Il est temps de reléguer la célèbre main de Dieu de Diego Maradona dans les annales de l’histoire. Pendant quatre décennies, ce moment et le but inoubliable de Maradona, qualifié de « but du siècle », ont défini l’essence du football argentin. Cependant, le paysage a considérablement changé, avec Lionel Messi à l’avant-garde de cette évolution, façonnant un nouveau récit pour l’Argentine.
Dans une victoire palpitante 2-1 en demi-finale contre l’Angleterre, l’Argentine a montré un esprit renouvelé alors qu’elle se prépare pour la finale de dimanche contre l’Espagne, s’appuyant sur un atout convaincant : un football exceptionnel.
« Pour le football anglais, cette défaite est plus douloureuse que la main de Dieu », observe Tomás Abraham, un passionné de football de longue date qui allie sa passion à un vif intérêt pour la philosophie et la société. À 79 ans, Abraham organise sa journée autour des matchs de la Ligue des champions et de la Premier League, qu’il suit de près depuis son spacieux appartement de Buenos Aires ou son bureau rempli de livres, où il écrit pendant des heures.
« Les Anglais considèrent la main de Dieu comme illégale, une tricherie », déclare Abraham. « Et cela fait encore plus mal parce qu’ils ont perdu contre une équipe supérieure qu’ils tenaient particulièrement à battre. La blessure est plus profonde. »
Pendant longtemps, de nombreux Argentins ont regardé Messi à travers le prisme du mythe Maradona, doutant souvent de ses capacités. Messi n’était pas considéré comme un homme à part entière, mais comme une version inférieure de Maradona. Alors que le reste du monde célébrait le talent de Messi, une part significative des Argentins croyait qu’il échouerait face à des adversaires coriaces lors de la Copa Libertadores.
La réalisation la plus remarquable de Messi a été de se libérer de l’ombre de Maradona, gagnant à la fois reconnaissance et admiration sincère de ses compatriotes.
Maradona représentait plus qu’un simple joueur de football ; il incarnait une essence particulière d’argentinité. Pendant des années, comprendre Maradona signifiait comprendre l’Argentine, mais finalement, les lignes se sont estompées, rendant difficile la compréhension de l’Argentine sans considérer Maradona.
Maradona exemplifiait l’Argentine fière et ambitieuse, un pays convaincu de son statut de superpuissance. C’est pourquoi il se sentait justifié d’exprimer des opinions sur divers sujets, de la politique aux figures sportives, changeant souvent d’avis sur les mêmes personnes d’un mois à l’autre.
Malgré son immense talent et sa gentillesse, Maradona était également capable de dénigrer et de provoquer les autres. En fin de compte, il reflétait la dualité de l’Argentine, avec son éclat et ses inévitables défauts.
Ayant bénéficié d’une solide éducation publique, Maradona comprenait l’importance des mots et avait un don pour l’articulation, malgré ses débuts modestes.
Messi, émergeant d’une époque différente de la société argentine, n’a pas cette même éloquence ; son vocabulaire est limité et ses phrases sont concises. Cependant, il a fait des progrès significatifs ces dernières années, établissant une identité distincte pour le football argentin — et l’identité argentine dans son ensemble.
Carlos Mac Allister, qui a joué aux côtés de Maradona, est également le père du joueur actuel Alexis Mac Allister. Il a été aux États-Unis, soutenant son fils pendant la Coupe du monde et prévoit d’assister à la finale.
« La différence clé entre Diego et Leo réside dans leur vie privée », explique-t-il. « Ce n’est pas pour dénigrer Diego. Grâce à Diego qui était Diego, Messi peut être lui-même aujourd’hui. Comprendre cette histoire a permis à Messi d’élever son jeu. »
Une autre raison pour laquelle la main de Dieu est devenue une relique est l’enquête sur les circonstances entourant la mort de Maradona le 25 novembre 2020, et si celle-ci aurait pu être évitée. Cette enquête n’a pas captivé le public, peut-être parce que de nombreux Argentins ressentent une certaine honte au sujet des circonstances de son décès, préférant aller de l’avant avec Messi comme leur phare.
Après la victoire contre l’Angleterre, Messi a partagé des mots touchants pour Maradona, qui avait un jour remis en question son leadership. « Je suis sûr que Diego profite énormément de là-haut. Qu’il en profite, car c’est aussi un cadeau pour lui », a déclaré Messi.
Réfléchir à la main de Dieu semble plonger dans l’ère préhistorique du football, mettant en lumière des événements qui ne sont plus pertinents, comme l’a noté le chroniqueur Héctor Gambini dans le principal journal d’Argentine.
« Aucun des joueurs qui ont participé à ce match Argentine contre Angleterre n’était même né lorsque Maradona a marqué ses buts immortels », a-t-il écrit. « Des buts que le VAR aurait annulés : le premier pour une main de l’attaquant n° 10 des Bleus. Le second pour une faute du défenseur n° 2 des Bleus [Sergio Batista] sur le n° 4 des Blancs [Glenn Hoddle], après quoi l’Argentine a repris possession, menant Maradona à marquer seulement 13 secondes plus tard. »
Mariano Israelit, un ami proche de Maradona, affirme que Maradona n’est plus le meilleur joueur. « Diego était le meilleur de tous … jusqu’à un certain point. Mais Messi l’a maintenant surpassé ; ce que Messi a réalisé est inégalable. Diego jouait pour Naples, qui était essentiellement 10 joueurs et Diego. Messi a joué pour une équipe de Barcelone remplie d’étoiles. Nous devons être réalistes et honnêtes ; je tire mon chapeau à Messi. »
Israelit critique également la perspective anglaise sur leur match de 1986 en faisant référence à la finale de la Coupe du Monde 1966. « Un Anglais n’a absolument aucun droit de dire que Maradona a marqué avec sa main ou qu’il a triché, car le seul tournoi qu’ils ont jamais gagné, ils l’ont gagné avec un but qui n’était pas un but. »
En ce qui concerne la finale, Abraham n’a pas une opinion favorable des champions européens. « Ils passent sous silence tout ce que nous avons contribué au football espagnol : Alfredo Di Stéfano et Lionel Messi », remarque-t-il.
L’Argentine a beaucoup contribué au football espagnol, tandis que les clubs espagnols ont joué un rôle significatif dans le développement du talent argentin. La liste des joueurs et entraîneurs argentins qui ont marqué l’Espagne est longue : Di Stéfano et Messi, ainsi que Mario Kempes, Maradona, César Luis Menotti, Carlos Bilardo et Lionel Scaloni, parmi tant d’autres.
Mac Allister souligne que l’Argentine n’est plus seulement Messi, comme elle l’était au début de la Coupe du Monde. L’équipe a repris vie. « Je vois une Argentine qui jouait à 60 % de sa capacité, mais qui a joué à 90 % contre l’Angleterre », observe Mac Allister. « Contre l’Espagne, elle devra jouer à 100 %. Une chose est claire : nous avons joué de tout notre cœur, mais il nous manquait un peu de finesse. Plus maintenant – l’Argentine a dominé l’Angleterre. »
Ou comme le dit le journaliste uruguayen Emiliano Hernández Pereyra, clairement frustré par les compatriotes qui critiquent l’Argentine après une Coupe du Monde décevante : l’Argentine les rend envieux.
« Ces jeunes ont tout ce que je souhaite pour mon pays, mais il y a beaucoup d’Uruguayens têtus. Pensez-vous que l’Argentine n’a que de la chance ? S’il vous plaît … C’est une équipe extraordinaire ; ils possèdent quelque chose que aucune autre équipe n’a. »
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