La fumée dense qui a enveloppé New York et une grande partie de l’est des États-Unis ces derniers jours a suscité un mélange de réactions à Dallas et à Los Angeles. Les habitants de ces villes observeront avec un brin de schadenfreude la finale de la Coupe du Monde qui se déroulera au stade New York/New Jersey, communément connu sous le nom de MetLife Stadium, demain.
Dallas et Los Angeles ont été écartés lorsque la FIFA a attribué la finale à New York en février 2024. Leurs stades sont considérés comme plus impressionnants et moins vulnérables aux risques climatiques auxquels New York fait face. La sélection de la ville s’est principalement fondée sur son attrait mondial et son fuseau horaire favorable pour les téléspectateurs européens.
Les inquiétudes concernant l’organisation de la finale au MetLife Stadium étaient initialement centrées sur la chaleur extrême de l’été, que l’Enzo Fernández de Chelsea avait précédemment qualifiée de « très dangereuse » après la demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de l’année dernière. Cependant, la mauvaise qualité de l’air actuelle a présenté à la FIFA un défi imprévu.
Les incendies de forêt au Canada ont provoqué une épaisse fumée dérivant vers le sud, affectant de nombreuses villes de l’est des États-Unis. Jeudi, les avis sur la qualité de l’air ont été mis à jour, passant de « malsaine » à « très malsaine ».
Les responsables du département de gestion des urgences de la mairie de New York ont émis un code rouge à l’échelle de la ville de mardi à jeudi, conseillant aux résidents de rester à l’intérieur, sauf si nécessaire, et d’éviter les activités physiques intenses. Ces conditions ne sont guère idéales pour le match le plus important du sport mondial, qui devrait attirer un public télévisuel mondial de 1,6 milliard de personnes.
La fumée était clairement visible dans le centre-ville de Manhattan, obscurcissant la Statue de la Liberté de l’autre côté de la rivière Hudson. La brume était si épaisse que de nombreux vols de l’aéroport Newark du New Jersey ont été annulés.
Les conditions ont commencé à s’améliorer vendredi, et les responsables de la FIFA restent optimistes quant à la situation pour dimanche, surtout avec de la pluie prévue pour samedi qui pourrait atténuer la fumée. Cependant, le temps défavorable a déjà eu un impact sur les événements sportifs.
Un match de la National Women’s Soccer League (NWSL) entre Gotham et Washington Spirit à Queens mercredi a été joué dans une brume orange-brune. Les joueurs ont été contraints de prendre des pauses supplémentaires pendant chaque mi-temps en raison de la politique de la ligue sur la mauvaise qualité de l’air.
Cela survient au milieu de discussions en cours sur les pauses hydratation de la FIFA pendant la Coupe du Monde, et la possibilité de nouveaux arrêts pourrait susciter des controverses supplémentaires.
Les défis météorologiques sont particulièrement malheureux pour New York. Bien que le lieu de la finale ait été choisi pour son audience mondiale, la ville a réellement embrassé la Coupe du Monde.
Alors que la victoire historique des New York Knicks en NBA contre les San Antonio Spurs a éclipsé le début de la Coupe du Monde le mois dernier, l’enthousiasme a considérablement augmenté depuis.
Tous les sept matchs précédents au MetLife Stadium ont affiché complet, et il s’est avéré difficile de sécuriser des réservations dans des restaurants et des bars pour regarder la défaite en demi-finale de l’Angleterre contre l’Argentine cette semaine.
Au-delà de la météo, le plus grand défi affectant la finale semble être le transport vers le stade, que les fans de la NFL qualifient souvent de notoirement inaccessible en raison d’un transport public limité et des défis pour naviguer dans le tunnel Lincoln reliant Manhattan au New Jersey.
Pour ajouter aux complications, le stationnement dimanche est réservé aux invités et VIP uniquement, tandis que le coût des voyages en bus et en train a considérablement augmenté pour le tournoi. Un effort collaboratif des gouvernements de New York et du New Jersey a permis de réduire le tarif initial de retour pour les trains de transit du New Jersey de 150 $ à 98 $, mais cela reste élevé pour un trajet de 20 minutes. Pour ceux qui sont découragés par de tels prix, des navettes depuis Manhattan seront disponibles pour 20 $.
Donald Trump devrait faire une grande entrée, avec son hélicoptère Marine One survolant le stade avant d’atterrir à l’aéroport voisin de Teterboro. Bien que la FIFA ne l’ait pas publiquement reconnu, la gestion de la présence du président est devenue une autre préoccupation. Après que Trump ait semblé s’immiscer dans les célébrations de la finale de la Coupe du Monde des Clubs de Chelsea, laissant le capitaine Reece James perplexe, la FIFA a pris des mesures pour s’assurer qu’il remettra le trophée aux côtés d’Infantino. Il y a quatre ans, une situation similaire s’est produite lorsque l’émir du Qatar, cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, a drapé un manteau traditionnel arabe sur Lionel Messi avant qu’il ne reçoive le trophée d’Infantino. Avec Trump, l’imprévisibilité de ses actions reste un facteur.
La FIFA a cherché à obtenir des informations en rencontrant le président à Trump Tower vendredi après-midi, une réunion qui a nécessité la fermeture de plusieurs routes autour de la Cinquième Avenue, entraînant le chaos. La FIFA espère que cela ne présage pas d’autres complications.
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