Hossam Hassan, l’entraîneur passionné de l’Égypte, a exprimé ses sentiments aux médias après la défaite déchirante de son équipe 3-2 contre l’Argentine en huitièmes de finale. L’attaquant légendaire devenu entraîneur était sur le point de réaliser ce qui aurait été l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de la Coupe du Monde. Les Pharaons menaient 2-0 contre les champions en titre, mais l’Argentine a orchestré un retour incroyable, inscrivant trois buts en seulement 13 minutes, mettant ainsi fin brutalement au parcours de conte de fées de l’Égypte.
Le match a été un voyage émotionnel pour les fans égyptiens, rempli de l’excitation d’une victoire potentielle, pour plonger ensuite dans le désespoir et l’indignation face à ce que beaucoup percevaient comme une arbitrage biaisé en faveur de l’Argentine. Pendant le match, Hassan a fait un geste croisé en forme de « X », symbole officiel de la lutte contre la discrimination de la Fifa, et après le match, il a accusé l’instance dirigeante de vouloir que l’Argentine avance. Il a affirmé que son équipe avait été injustement privée d’un deuxième but lorsqu’une vérification VAR a annulé une faute survenue loin de l’action, et que l’Égypte aurait dû bénéficier d’un penalty avant qu’Enzo Fernández ne marque le troisième but de l’Argentine.
« Peut-être voulaient-ils garder les champions du monde dans la compétition ? » a déclaré Hassan à la chaîne qatarie beIN Sports après le match. « Peut-être voulaient-ils que Messi reste dans la course ? »
Les commentaires de Hassan ont déclenché une flurry de théories du complot et d’accusations de corruption suite à la défaite de l’Égypte. L’arbitre français François Letexier est devenu la cible d’une intense surveillance à travers le monde. Des cafés et des restaurants ont même annoncé des interdictions à son encontre en raison de son arbitrage lors du match. Sa page Wikipedia a été vandalisée pour le désigner faussement comme juif, suscitant l’indignation parmi les fans qui croyaient que la défaite de l’Égypte faisait partie d’un complot sioniste plus vaste, surtout compte tenu du soutien vocal de Hassan pour la Palestine tout au long du tournoi.
Alors que l’Argentine avançait, d’autres théories du complot ont émergé. Des rapports ont fait surface concernant la fédération argentine et son président faisant l’objet d’une enquête par le FBI pour un présumé blanchiment d’argent. De plus, une décision VAR controversée qui a entraîné l’expulsion du meilleur attaquant de la Suisse lors des quarts de finale a également alimenté les allégations de corruption et de trucage de match contre l’Argentine.
« La Coupe du Monde a été promise à Messi il y a 3000 ans », pouvait-on lire dans un post Instagram présentant un montage de la star argentine lors de visites en Israël avec le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain. Le post a recueilli près de 15 000 likes. Un autre post affirmant « C’est truqué pour Messi » a reçu plus de 275 000 likes, tandis que plus de 12 millions de personnes ont signé une pétition demandant à la Fifa de disqualifier l’Argentine.
La technologie VAR a été au cœur de presque toutes les grandes controverses lors de cette Coupe du Monde. Les critiques soutiennent que la VAR est appliquée de manière incohérente et mal utilisée dans des situations au-delà de son but initial. Cela a conduit à des scénarios litigieux, comme le but annulé de l’Égypte contre l’Argentine et le but annulé de la Croatie contre le Portugal, jugé hors-jeu en raison d’une lecture de capteur que des yeux humains ont manquée.
Un des moments les plus controversés du tournoi est survenu lorsque l’attaquant américain Folarin Balogun a reçu un carton rouge après un examen VAR pour une infraction que l’arbitre avait négligée en temps réel. Une autre controverse a suivi lorsque la Fifa a annulé la suspension d’un match de Balogun après une intervention de Donald Trump. Le président américain s’est ensuite vanté de son influence dans la réintégration de Balogun. Étant donné la position antérieure de la Fifa selon laquelle une suspension pour carton rouge n’était pas contestable, ce changement abrupt a brisé la perception d’intégrité et d’équité dans l’événement phare de la Fifa.
La Fifa, souvent qualifiée d’organisation corrompue, semble avoir cédé à la pression politique du leader de l’une des nations hôtes. L’UEFA a qualifié la décision concernant Balogun d’« sans précédent, incompréhensible et injustifiable », tandis que le Comité International Olympique est appelé à enquêter sur la question de savoir si le président de la Fifa, Gianni Infantino, également membre du CIO, a violé les règles du comité sur la neutralité politique.
L’incident Balogun n’est pas sans précédent. En novembre 2025, la Fifa a partiellement levé la suspension de Cristiano Ronaldo pour un carton rouge reçu lors du match de qualification du Portugal contre la République d’Irlande, lui permettant de jouer lors des premiers matchs de phase de groupes. Cet acte rare de clémence a mis en lumière la volonté de la Fifa de s’adapter à l’une des plus grandes stars du tournoi, en particulier une capable de générer des ventes de billets. Avec la Fifa appliquant une tarification dynamique pour cette Coupe du Monde, ajustant les coûts des billets en fonction de la demande en temps réel, il n’est pas surprenant que des doutes sur l’intégrité du tournoi émergent.
Pour aggraver la situation, un flot d’images et de vidéos générées par l’IA circulant sur les réseaux sociaux a facilité la propagation de désinformation concernant le tournoi. Une image manipulée montrait un homme ressemblant à Adolf Hitler célébrant un but avec un drapeau allemand contre Curaçao ; une autre montrait le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer portant un maillot de la Croatie. Une image supplémentaire présentait un footballeur iranien tenant un sac à dos rose lors d’un match de la Coupe du Monde, rendant hommage aux 168 lycéennes tuées par une frappe aérienne américaine en Iran. Il y avait même une vidéo manipulée du sélectionneur néerlandais Ronald Koeman lançant apparemment un tirade raciste après que le Maroc ait éliminé son équipe aux tirs au but.
Ces images et vidéos altérées exploitent les émotions des spectateurs, brouillant la frontière entre la réalité et la fiction, tout en les piégeant dans un cycle continu d’indignation alimenté par le racisme, la xénophobie et la désinformation. Dans certains cas, ces fausses narrations peuvent exploiter des préoccupations légitimes, alimentant l’atmosphère politiquement polarisée et les injustices que beaucoup vivent au quotidien.
Avant la Coupe du Monde, Infantino avait exprimé son admiration pour Trump malgré la gestion controversée du président américain concernant le conflit iranien, les relations tendues avec d’autres co-hôtes et des politiques d’immigration renforcées. Infantino a même créé un prix de la paix pour apaiser Trump après qu’il n’ait pas obtenu le prix Nobel de la paix. Pour Infantino, les États-Unis représentent le sommet de sa nouvelle ère footballistique, un marché avec un potentiel de revenus et de spectacle sans précédent, indépendamment du fait qu’il ait ignoré les propres directives éthiques de la Fifa.
En raison des restrictions de visa américaines, l’équipe d’Iran a dû voyager entre sa base d’entraînement au Mexique et les États-Unis pour ses matchs. Les joueurs ont décrit leur expérience du tournoi comme un « désastre ». Ainsi, lorsque l’Iran n’a pas réussi à progresser au-delà de la phase de groupes alors qu’un pays hôte bombardait leur pays, beaucoup l’ont perçu comme une grave injustice. Ces sentiments ont été exacerbés par le fiasco Balogun, rendant compréhensible la prolifération des théories du complot.
En examinant la confrontation Égypte-Argentine, il est impossible de détacher le match du contexte plus large de l’importance de l’Égypte dans le tournoi. L’équipe nationale est devenue un symbole de fierté collective, non seulement pour les Égyptiens, mais aussi pour des millions à travers le monde arabe et l’Afrique. Hassan a brandi un drapeau palestinien après leur victoire en seizièmes de finale, déclarant que quiconque manquait d’empathie pour la souffrance palestinienne avait perdu son humanité. Le Comité égyptien pour la Reconstruction de Gaza a organisé des soirées de visionnage publiques pour les familles palestiniennes déplacées afin de regarder les matchs de l’Égypte, tandis que le directeur du comité, Mohammed Fawaz al-Wahidi, a été tué dans une frappe israélienne quelques heures avant qu’Égypte ne fasse face à l’Argentine.
Pendant une brève période, le parcours de l’Égypte représentait plus que du football ; il incarnait les aspirations et les rêves de certaines des populations les plus marginalisées au monde. Par conséquent, lorsque l’Égypte a laissé échapper son avance contre l’Argentine lors d’un match entaché d’appels controversés, la douleur et la colère ressenties par beaucoup étaient plus profondes que le score final. Pour ceux qui sont habitués à vivre dans l’inégalité, cela servait de rappel que même sur la plus grande scène du football, les règles ne s’appliquent pas de manière égale à tous.
Après le match, la Fédération Égyptienne de Football a publié une déclaration affirmant qu’elle « ne peut rester silencieuse » face à une série de décisions arbitrales qui ont soulevé de sérieuses questions sur la cohérence et l’équité des appels ayant un impact direct sur le jeu. Pendant ce temps, les allégations de corruption ont atteint un point de rupture. La fédération argentine a été ciblée par une cyberattaque, des hackers envoyant des emails depuis des comptes officiels admettant des « décisions arbitrales corrompues ». Les théories du complot ont proliféré sur les réseaux sociaux, affirmant que le résultat était prédéterminé. En conséquence, l’Argentine est devenue une figure controversée.
La Coupe du Monde n’existe pas en isolement. La réalité est que le football reflète la société, tant positivement que négativement. Les théories du complot entourant la Coupe du Monde ne sont pas exclusives à ce tournoi. Elles sont symptomatiques de problèmes sociétaux plus larges, y compris l’influence des réseaux sociaux, l’instabilité économique et la division politique. Considérez la montée du mouvement QAnon, les théories du complot anti-vaccin et l’antisémitisme et l’islamophobie croissants.
La Coupe du Monde amplifie ces tensions, les présentant sur la plus grande scène. Ce faisant, le football devient un miroir reflétant le monde qui l’observe.
- Karim Zidan écrit une lettre d’information régulière sur l’intersection du sport et de la politique.
