Il ne reste plus que cinq jours à Harry Kane pour décrocher le Ballon d’Or. Son chemin vers cet honneur prestigieux passe par une performance éclatante contre Lionel Messi à Atlanta, suivie d’une victoire contre Kylian Mbappé ou Lamine Yamal dimanche. Le capitaine anglais est déterminé, ayant fait face au scepticisme dans sa jeunesse lorsque les entraîneurs de Tottenham doutaient de son potentiel, et se trouve maintenant devant un affrontement monumental contre l’Argentine mercredi.
Cela pourrait représenter le sommet de la carrière de Kane. L’attaquant du Bayern Munich a connu une saison remarquable, accumulant de nombreux trophées nationaux et marquant 73 buts en 64 apparitions dans les compétitions de club et internationales. Cependant, d’autres défis l’attendent. Mener l’Angleterre à sa première finale de Coupe du Monde sur sol étranger est à portée de main, à condition qu’il parvienne à surpasser l’un des plus grands légendes du football.
Kane a exprimé ses ambitions de rivaliser avec les sommets de Messi et Cristiano Ronaldo. Son transfert au Bayern en 2023 lui a enfin permis de remporter les trophées que son talent mérite. Néanmoins, il aspire à des réalisations encore plus grandes sur la scène internationale, motivé par un fort désir de rectifier les déceptions passées avec l’équipe nationale. S’il parvient à guider l’Angleterre vers la victoire en Coupe du Monde pour la première fois en 60 ans, il pourrait bien être désigné meilleur joueur du monde.
Kane a partagé qu’il se sent en pleine forme physique lors de ce tournoi. En observant Messi, qui continue d’exceller à 39 ans, il se demande s’il peut maintenir une trajectoire similaire. Il est facile d’imaginer Kane encore en tête de l’attaque anglaise lors de la prochaine Coupe du Monde, même à 36 ans. Il a étudié avec soin comment les athlètes d’élite de divers sports prennent soin de leur corps. « C’est pourquoi vous faites tout ce travail en coulisses », a déclaré Kane après sa performance à deux buts contre la République Démocratique du Congo lors du dernier match à élimination directe. « Ces gars-là, Messi et Ronaldo, sont au sommet de cela. »
Cependant, exceller physiquement ne suffira pas à garantir l’héritage de Kane en tant que grand joueur au-delà des frontières de l’Angleterre. Des performances exceptionnelles lors de matchs à enjeux élevés sont essentielles. C’est dans ce domaine que des joueurs comme Messi se distinguent. Le numéro 10 argentin, qui a remporté le Ballon d’Or à un record de huit reprises, réalise constamment des performances décisives. Il a marqué lors des victoires de Barcelone contre Manchester United lors des finales de la Ligue des champions en 2009 et 2011, a souvent dominé le Real Madrid lors des el clasico, et a joué un rôle crucial dans le triomphe de l’Argentine à la Coupe du Monde 2022. Sa capacité à marquer dans des moments critiques, y compris contre le Mexique et tout au long des phases à élimination directe, souligne les niveaux que Kane doit atteindre.
Kane a certainement eu sa part de moments significatifs. Il a inscrit un triplé pour le Bayern lors de leur victoire en finale de la DFB-Pokal 3-0 contre Stuttgart en mai et a été déterminant lors du dernier parcours du Bayern en Ligue des champions, marquant régulièrement contre le Real Madrid en quart de finale et affrontant le Paris Saint-Germain en demi-finale. Pour l’Angleterre, il s’est révélé être un buteur prolifique, maintenant un impressionnant record en phase éliminatoire. Ses buts contre la RDC ont été décisifs, sauvant le poste de Thomas Tuchel, et il a marqué lors des derniers seizièmes de finale de cinq tournois consécutifs.
Cependant, maintenir ce niveau de performance est difficile. Kane a remporté le Soulier d’Or lors de la Coupe du Monde 2018 mais a éprouvé des difficultés dans les dernières étapes du tournoi, manquant une occasion cruciale d’étendre l’avance de l’Angleterre lors de leur défaite en demi-finale contre la Croatie. Il a dû faire preuve de résilience. Malgré des critiques précoces lors de l’Euro 2020, il a répondu avec des buts vitaux contre l’Allemagne, l’Ukraine et le Danemark, mais a fléchi en finale, contribuant peu alors que l’Angleterre s’inclinait face à l’Italie lors d’une séance de tirs au but. Ce schéma est devenu familier.
La dernière Coupe du Monde a été particulièrement douloureuse pour Kane, qui a converti un penalty mais a raté un autre lors de la défaite de l’Angleterre en quart de finale contre la France, malgré le fait que l’Angleterre ait été l’équipe dominante. Par la suite, il a rencontré des problèmes de condition physique lors de l’Euro 2024, affecté par un problème de dos. Bien qu’il ait marqué le but décisif contre la Slovaquie lors des derniers seizièmes de finale et ait égalisé tôt avec un penalty en demi-finale contre les Pays-Bas, son tournoi s’est terminé avec Gareth Southgate le remplaçant à la 61e minute lors de la défaite finale contre l’Espagne.
Il est typique de Kane de rebondir et de revenir encore plus fort. Il a brillé lors de cette Coupe du Monde, marquant six buts en six matchs. Sa performance contre le Mexique à l’Azteca a été particulièrement remarquable, préparant le deuxième but de Jude Bellingham et marquant le penalty gagnant.
Bien que Kane n’ait peut-être pas été à son meilleur lors de la victoire en quart de finale contre la Norvège, où la chaleur de Miami semblait l’affecter plus que les autres, il a démontré son engagement en restant sur le terrain tout au long de la prolongation. Néanmoins, un compétiteur comme Kane est peu susceptible de penser que ses exploits contre la RDC suffisent à cimenter son héritage.
Au stade d’Atlanta, où les conditions seront plus favorables grâce à son toit et à la climatisation, Kane possède l’habileté, la force et la taille nécessaires pour déjouer Cristian Romero et Lisandro Martínez, deux défenseurs expérimentés d’Argentine. Ce sera un affrontement difficile, mais si Kane parvient à s’imposer, l’Angleterre sera dans une position solide.
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