La France a démontré une détermination inflexible qui pourrait s’avérer inarrêtable. Malgré les intentions et les stratégies du Maroc pour exploiter des faiblesses, l’équipe française a contraint ses adversaires à adopter une posture défensive. La puissance offensive de la France a rendu la simple survie vaine pour le Maroc.
Kylian Mbappé s’est de nouveau illustré en tant que joueur clé, ratant un penalty mais inscrivant un but d’ouverture spectaculaire et délivrant une passe décisive à Ousmane Dembélé pour le second but. Il a quitté le match sous une ovation bien méritée avec 13 minutes restantes ; alors que le jeu semblait lui échapper, il a conjuré un but apparemment sorti de nulle part.
Comment peut-on contrer la France ? Une équipe peut défendre avec la plus grande discipline, bloquer, tacler et exercer une pression, tandis que le gardien effectue plusieurs arrêts décisifs. Pourtant, un des attaquants de la France peut toujours produire un but comme celui de Mbappé. Des doutes peuvent subsister quant à la durabilité de leur forme actuelle, mais s’ils la maintiennent, ils seront de redoutables prétendants à leur troisième titre de Coupe du Monde en 28 ans.
Tout au long de la première moitié, il semblait inévitable que la France marque. Lorsque Mbappé a été fauché dans la surface par Noussair Mazraoui—après avoir été servi par Michael Olise suite à la perte de balle d’Achraf Hakimi—l’opportunité s’est présentée. Cependant, l’attente pour la révision VAR et le retour de Yassine Bounou sur sa ligne a semblé inutilement prolongée, durant trois minutes et dix secondes, pour ce qui semblait être un appel évident. Ce délai a peut-être perturbé Mbappé, car son penalty a été frappé faiblement à gauche de Bounou, permettant au gardien de réaliser un arrêt facile. Fait remarquable, c’était le premier penalty arrêté par Bounou pour le Maroc en dehors d’une séance de tirs au but.
Bounou a également contré une tête de Dayot Upamecano et a repoussé un tir bas de Doué, tandis que Lucas Digne a frappé la transversale. Toutefois, la France n’a pas pu trouver le chemin du but. Au moment où le Maroc a tenté son premier tir au but—un coup franc qui est passé à côté à la fin du temps additionnel de la première mi-temps—la France avait déjà créé 13 occasions de marquer.
La fluidité qui avait propulsé la France lors de la phase de groupes et de son match des 32èmes de finale contre la Suède semblait s’estomper. Pourtant, leur intention restait intacte ; Didier Deschamps n’a pas cédé à un style trop prudent qui a marqué une grande partie de son mandat de 14 ans. Malgré quelques centres mal ajustés et des occasions précipitées, cette équipe rappelait à certains l’Allemagne de l’Ouest en 1990 : une équipe de talent évident, probablement la meilleure du tournoi, qui commence fort mais doit se battre lors des phases à élimination directe.
Comme cette précédente équipe d’Allemagne de l’Ouest, cette équipe de France peut rivaliser avec acharnement. En plus de son penalty manqué, Mbappé a également raté une occasion tôt dans la seconde mi-temps. Cependant, il est trop doué pour être découragé. Une heure après le début du match, un ballon mal dégagé a été dévié vers Digne, qui l’a passé dans la surface pour Mbappé. Bien que ce fût une occasion difficile, Diop bloquant son tir direct, il a réussi à utiliser Diop comme un bouclier pour frapper le ballon avec un tir à effet passé le défenseur et dans le filet. Fait remarquable, il a exécuté cela avec une trajectoire étrange, en cloche à 98 km/h, aboutissant à une finition exceptionnelle et inarrêtable.
En raison de la blessure d’Ismael Saibari, Chemsdine Talbi a remplacé le poste de latéral gauche pour le Maroc, tandis que Bilal El Khannouss est passé au centre. On présume qu’ils avaient l’intention que l’ailier de Sunderland défie Jules Koundé, tout comme Sofiane Boufal l’a fait lors de la demi-finale il y a quatre ans. Cependant, Talbi a eu peu d’opportunités de le faire et s’est principalement concentré sur le suivi des montées de Koundé en tant que latéral droit.
Il est rapidement devenu clair que la pression incessante de la France signifiait que le seul chemin du Maroc vers les demi-finales était de tenir bon et d’espérer une séance de tirs au but. Une fois que la France a ouvert le score avec leur premier but, le second a suivi rapidement. Cette fois, le tir de Dembélé a été aidé par Mazraoui, qui a obstrué la vue de Bounou. Bien que le gardien ait réussi à toucher le ballon, il n’a pas pu l’empêcher d’entrer dans le filet.
Pour la France, cette performance était extrêmement impressionnante. À la fin du match, ils ont pu faire des remplacements pour garder les joueurs frais pour leur prochain défi contre l’Espagne ou la Belgique à Dallas. Les arrêter sera une tâche redoutable.
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