Andrew Giuliani, qui dirige le groupe de travail de la Maison Blanche sur la Coupe du Monde, a pris la défense de Donald Trump concernant ses efforts pour persuader la FIFA d’annuler la suspension du joueur américain Folarin Balogun pour le match à venir contre la Belgique.
Trump a exprimé des doutes sur l’arbitre brésilien Raphael Claus, qui a donné un carton rouge à Balogun lors d’un match contre la Bosnie-Herzégovine. Le président a suggéré que l’historique de Claus soulevait des préoccupations, faisant référence à une enquête sur des matchs truqués par le sénat brésilien en 2024, qui a examiné les affectations d’arbitres sans toutefois impliquer Claus dans une quelconque malversation.
Lors d’un point de presse à Washington DC, Giuliani a déclaré.
« Nous avons trouvé cela très suspect qu’il y ait un arbitre qui avait été précédemment enquêté pour matchs truqués, et spécifiquement pour des cartons rouges irréguliers – délivrant des cartons rouges irréguliers. Ensuite, lorsque vous ajoutez le fait que le processus a été mal appliqué par la façon dont l’AR [arbitre assistant vidéo] a été initié. Pour les fautes de contact, vous ne pouvez pas réellement utiliser le ralenti dans l’AR, et ils l’ont fait. »
« Donc, lorsque vous combinez ces deux faits, nous avons trouvé cela très, très suspect. Et regardez, le gouvernement américain, que ce soit dans l’urne ou sur le terrain de jeu, nous voulons un jeu équitable, n’est-ce pas ? »
Lorsqu’un journaliste a souligné que Claus n’avait que témoigné dans l’enquête sur le trucage de matchs et n’était pas une cible, Giuliani a concédé.
« Il n’a pas été accusé de crimes – nous comprenons cela – mais ce que je vous dis, c’est qu’il était semblable à une enquête sur le trucage de matchs il y a quelques années au Brésil où ils délivraient, je cite, des ‘cartons rouges irréguliers’. Donc, ce sont les faits. Il était semblable à cette enquête. »
L’équipe américaine a finalement subi une défaite de 4-1 contre la Belgique, entraînant leur élimination du tournoi. La FIFA a soutenu Claus, affirmant dans un récent communiqué.
« Tout au long de sa carrière, il a constamment démontré les plus hauts standards de professionnalisme et d’intégrité. »
