« Vous avez filtré ces questions, n’est-ce pas ? »
Luis de la Fuente rit, observant l’ordinateur portable affichant les questions des fans. Il s’installe dans sa chaise au troisième étage du Cotton Bowl à Dallas, peu après la séance d’entraînement de l’Espagne avant leur affrontement en huitièmes de finale contre le Portugal. Dehors, certains joueurs profitent du soleil, se remémorant le moment iconique où Bebeto a bercé son bébé lors de la Coupe du Monde 1994. La veille, le tournoi a offert un autre moment mémorable, cette fois lors du match du Cap-Vert contre l’Argentine. La Coupe du Monde est un coffre au trésor de souvenirs, chaque fan conservant ses préférés.
« Pour l’Espagne, cela doit être le but d'[Andrés] Iniesta », admet De la Fuente. « Ce n’est peut-être pas le choix le plus original, mais cela capture vraiment l’essence de la Coupe du Monde pour nous. J’aurais regardé cela chez moi. Ma passion pour l’équipe nationale est profonde. Chaque fois que la Selección jouait, c’était un événement important chez mes parents à Haro, La Rioja. Famille et amis se réunissaient pour regarder. En tant que professionnel, j’ai fait une priorité de voir chaque match de l’Espagne, peu importe où j’étais. Bien que de nombreuses images de la Coupe du Monde me viennent à l’esprit, le moment d’Iniesta reste le plus poignant. »
Avec la qualité du Cap-Vert désormais pleinement révélée, l’Espagne devrait-elle réévaluer son match initial ? « Je préfère exprimer mes opinions sur la base d’informations solides », note-t-il. « Lorsque je ne suis pas sûr, je choisis de ne pas commenter. Avant le début du tournoi, j’anticipais une Coupe du Monde historique où de nombreuses équipes nationales moins connues émergeraient. Une équipe qui a fait cela est le Cap-Vert. Leur performance était attendue ; j’avais déjà mentionné leurs forces, et cela reste vrai. »
Interrogé sur les inquiétudes de Lamine Yamal concernant Nuno Mendes, De la Fuente a été questionné sur le conseil qu’il donnerait au jeune joueur. « Lamine a affronté Mendes plusieurs fois tant en club qu’au niveau international », explique-t-il. « Dans son développement, il reconnaît que la compétition contre les meilleurs joueurs est essentielle pour sa croissance. Ces affrontements façonnent ce que vous devenez. Lamine est un compétiteur acharné et voudra certainement prouver sa valeur après le match de la [Ligue des Nations]. Beaucoup de temps a passé depuis, et il a considérablement mûri. Il n’est pas le même joueur qu’il y a un an ; il a gagné en confiance et amélioré sa conscience du jeu. Alors que lui dirais-je ? ‘Sois toi-même, profite du jeu et accepte les responsabilités qui l’accompagnent.’ »
Un fan a exprimé sa curiosité sur le rôle de Borja Iglesias au sein de l’équipe. « Borja est un joueur vital », répond De la Fuente. « Il se prépare toujours et travaille dur pour être prêt lorsqu’on fait appel à lui. Récemment, je me suis senti découragé de devoir le remplacer, lui et Martín Zubimendi, lors du match contre l’Autriche. Cependant, les circonstances ont conduit à une décision différente. Cette équipe est remplie de joueurs prêts à entrer en jeu si besoin. Bien que je souhaite que tout le monde puisse jouer, c’est la Coupe du Monde, et chaque contribution est essentielle. Le rôle de Borja élève la qualité globale de l’équipe, encourageant les autres à améliorer leur performance. »
De la Fuente est-il conscient que des millions de fans ont adopté des joueurs comme Cucurellas, Yamals, Oyarzabals et Porros ? « C’est la mondialisation », réfléchit-il. « De nouvelles influences émergent. Ces changements rassemblent des origines, des croyances et des idéologies diverses, facilitant l’adaptation. Le football est un reflet de la société et joue un rôle significatif dans l’intégration. C’est un puissant outil de rassemblement et incarne un ensemble de valeurs. Bien que le football ait ses inconvénients, je préfère me concentrer sur ses aspects positifs, qui sont extrêmement bénéfiques pour la société. »
Quel est le mot espagnol préféré de Luis ? « Le mot que j’apprécie le plus est ‘respect’ », révèle-t-il. « Commencer par le respect pose les bases de tout. L’essence de la coexistence repose sur le respect. J’ai une fois lu cela, et c’est vrai. Le terme ‘respect’ est central dans ma vie et est souvent transmis aux joueurs. Même lorsqu’il n’est pas explicitement mentionné, il guide les décisions, les comportements et les attitudes. C’est le concept clé. »
Quelle est la partie la plus difficile d’être seleccionador ? « Sélectionner les joueurs ! » répond-il avec conviction. « Être entraîneur est un aspect, mais la partie la plus difficile est de choisir les bons joueurs. Nous pouvons discuter des aspects techniques et tactiques, et oui, nous avons cette connaissance. Cependant, le véritable défi réside dans l’identification de ceux qui s’alignent le mieux avec la philosophie et peuvent s’adapter efficacement. En fin de compte, la partie la plus difficile de nommer un effectif est de devoir exclure quelqu’un qui mérite vraiment d’être inclus. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le milieu de terrain actuel pouvait rivaliser avec celui de la finale de la Coupe du Monde 2010, De la Fuente a répondu.
« Les deux milieux de terrain sont exceptionnels. Je crois sincèrement, et je le dis avec le plus grand respect pour tous, que nous avons le meilleur milieu de terrain au monde. Nous avons deux joueurs exceptionnels pour chaque poste. Je peux les nommer : Rodrigo, Zubimendi, Fabián, Pedri, Olmo, Merino, Baena, Gavi et Fermín, qui est actuellement blessé, parmi d’autres. J’ai peut-être oublié quelqu’un, et cela pourrait les contrarier ; ne soyez pas fâchés. Ce milieu de terrain de 2010 était extraordinaire, mais je nous classerais à un niveau presque égal. »
Pedri est souvent salué comme le meilleur milieu de terrain du monde, mais son éclat passe souvent inaperçu dans les médias anglais. « Il semble qu’il pourrait perdre la possession, mais il ne le fait jamais. Comment y parvient-il ? » demande un fan. « Haha ! Oui, en effet ! C’est un magicien, un magicien », rit De la Fuente. « Tout est question de qualité, de talent et de compétence technique. Un professeur m’a dit que la technique est la capacité à accomplir des tâches très difficiles avec aisance. Pedri incarne cela. Il réalise des tâches extrêmement difficiles comme si elles étaient simples. Peu peuvent atteindre ce niveau de jeu. Il joue avec une aisance remarquable et voit des passes que d’autres ne peuvent pas. C’est la marque d’un génie. »
Quelle couleur représente le bonheur ? « En vieillissant, vous réalisez que le bonheur vient de la reconnaissance de ce qui compte vraiment », déclare-t-il. « Le bonheur est radieux, englobant la vie, la santé et la joie de partager des moments avec la famille et les amis ; c’est la vraie couleur du bonheur. »
La tortilla espagnole : avec ou sans oignon ? « Sans ! Sans oignon », affirme-t-il. « Ma mère n’aime pas l’oignon, mais mon père et mes frères et sœurs l’apprécient. Je ne le mange pas ; j’ai hérité du goût de ma mère. La tortilla est l’un de mes plats préférés, mais elle doit être sans oignon. »
Oyarzabal est-il un attaquant « naturel » ou plutôt un faux 9 ? « C’est un footballeur exceptionnel avec une capacité unique à interpréter et à exceller à chaque poste », explique De la Fuente. « Je me souviens quand les gens affirmaient qu’il n’y avait pas d’attaquant de pointe ; il y en a un. Peut-être un profil différent, mais il y en a un. Mikel a joué comme media punta, à droite et à gauche, en performeant toujours bien. Il comprend chaque facette du jeu, le timing des matchs et les décisions nécessaires. Un jour, il sera un excellent entraîneur grâce à sa compréhension profonde du jeu. »
En regardant l’Espagne démanteler l’Autriche, un fan a été rappelé du jeu de possession rythmique du Brésil en 1982. « Avez-vous tiré inspiration de l’équipe magique de Telê Santana ? » a-t-il demandé. « Ce que j’ai toujours dit, c’est que je comprends profondément mes joueurs, et bien que mon approche du jeu ait évolué, c’est principalement à cause d’eux. Ces joueurs nous ont contraints à améliorer notre stratégie en fonction de leurs qualités. J’avais mes idées, mais ils les ont améliorées. Il est essentiel d’avoir un concept fondamental, mais en fin de compte, il s’agit des joueurs qui l’exécutent. Vous devez les doter des outils nécessaires. C’est là que réside mon inspiration. »
- Espagne
- Interview du lecteur du sport
- Coupe du Monde 2026
- Coupe du Monde
- interviews
