« L’eau si claire que l’on peut voir le fond, des voitures à cent mille dollars, tout le monde en a. Ce n’est pas une surprise dans le club de voir Sly Stallone, Miami est ma deuxième maison. »
Ces mots de Will Smith résonnent encore aujourd’hui, et ce soir-là, Miami est resté un terrain de jeu pour les stars. Malheureusement pour l’Écosse, c’est Vinícius Júnior qui a mis en avant son talent contre leur défense.
Tandis que de nombreux Écossais s’installaient à Boston, il semblait que la classe aisée de São Paulo avait envahi la Floride pour ce match décisif. Des célébrités brésiliennes étaient également présentes, notamment Ronaldinho, qui a non seulement signé avec une équipe de troisième division italienne lors de sa visite, mais a aussi profité d’une place VVIP près du tunnel des joueurs, où il a salué les joueurs et l’entraîneur Carlo Ancelotti.
L’ambiance à l’intérieur du stade de Miami ressemblait à celle d’un match à domicile pour le Brésil, avec trois des quatre tribunes remplies de supporters en jaune. Bien qu’ils n’aient pas égalé le volume de l’Armée Tartan, ceux qui avaient acheté des billets étaient impatients d’assister à une performance captivante. Les enjeux étaient élevés, alors que le Brésil visait une victoire qui garantirait sa qualification et pourrait lui permettre de sécuriser la première place de son groupe, mais l’attrait principal était de voir les stars briller.
À la tête de l’attaque brésilienne se trouvait Vinícius, qui entrait dans le match avec déjà deux buts et deux titres de joueur du match lors de la Coupe du Monde. Il a saisi le ballon juste après le coup de sifflet initial, bien que Nathan Patterson de l’Écosse soit rapidement intervenu. Cette brève interruption était rare, car Vinícius a dominé le jeu sans avoir besoin de dribbler past les défenseurs à chaque fois. Son influence a été ressentie immédiatement.
À la septième minute, après que Rayan ait profité d’un mauvais contrôle de Scott McKenna, il a passé le ballon à Vinícius, qui a trouvé le fond du filet avec aisance, allégeant toute pression sur l’équipe d’Ancelotti. Vinícius a réagi comme s’il était libéré, se déplaçant à gauche et à droite. À la 22ème minute, il a volé le ballon à Jack Hendry et a avancé pour marquer, seulement pour que son effort soit controversé par la VAR. Avant la mi-temps, il a de nouveau trouvé le chemin des filets, chronométrant parfaitement sa tête sur un centre de Bruno Guimarães, laissant Angus Gunn et Patterson dans la confusion.
Vinícius n’était pas seul dans sa brillance ; d’autres joueurs ont également apporté des contributions significatives en seconde période. Matheus Cunha, qui a commencé le premier match du Brésil contre le Maroc sur le banc, a depuis pris la position de numéro 9, montrant sa confiance et son talent. Après deux buts contre Haïti, il a marqué un troisième ici, en courbant un tir du pied sur le côté autour de deux défenseurs et past Gunn étendu. Sa célébration était exubérante, affichant un large sourire pour les caméras.
Bien que Guimarães ne soit peut-être pas sous le feu des projecteurs, il a également démontré une compétence exceptionnelle. Son centre magnifique pour le deuxième but a été suivi d’une passe décisive astucieuse pour le troisième, où un mouvement habile a laissé Patterson au sol avant qu’il ne délivre une passe parfaitement placée à Cunha—une action plus typique d’un meneur de jeu que d’un milieu de terrain défensif.
Peut-être en raison d’un biais envers les joueurs de Premier League, les membres de l’effectif brésilien se sont démarqués. Cependant, les supporters attendaient également avec impatience l’entrée de Neymar, qui est apparu depuis le banc avec 14 minutes restantes, marquant sa première apparition de cette Coupe du Monde après un rappel surprenant. Bien que son impact ait été limité, chaque touche a suscité des applaudissements appréciatifs (les supporters écossais avaient également applaudi leurs joueurs durant les premières minutes du match). À la 90ème minute, il a obtenu un coup franc, a joué court pour un retour, et a réussi un tir que Gunn a facilement paré, évoquant des souvenirs de ses performances précédentes à enjeux élevés.
La force collective d’une équipe dépasse souvent les talents individuels de ses joueurs. Pourtant, les supporters aspirent à la puissance des stars, et cette Coupe du Monde, en particulier, a souligné l’influence que les stars peuvent exercer sur les matchs et leurs résultats. Vinícius a constamment livré pour le Brésil, remportant son troisième titre de joueur du match après ce match. Pendant ce temps, d’autres joueurs, peut-être initialement éclipsés par lui, commencent également à briller. Pour l’Écosse, dont les espoirs reposaient sur des joueurs comme Scott McTominay, John McGinn et Andy Robertson, voir le succès du Brésil était une source d’envie.
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