L’approche traditionnelle de l’attaquant central de la Suède a reçu une leçon sévère de la part de Brian Brobbey, convoqué par Ronald Koeman pour servir de point d’ancrage. Le doublé impressionnant de Brobbey dans les premières 17 minutes a non seulement mis en avant son talent, mais a également donné à son entraîneur une image très favorable. Sa combinaison de force, de compétence et d’aptitude à marquer a été insurmontable pour la défense suédoise.
Les Pays-Bas ont fait preuve d’un remarquable travail d’équipe, exploitant les faiblesses de la Suède sur les ailes et scellant efficacement le match avec deux buts de Cody Gakpo peu après l’intervalle. Bien qu’Anthony Elanga ait réussi à redonner brièvement espoir, un superbe but tardif de Crysencio Summerville a ajouté du panache à la victoire, laissant la Suède dans une position déroutante.
Alors que Viktor Gyökeres et Alexander Isak avaient excellé lors de leur match précédent contre la Tunisie, ils ont cette fois eu du mal à franchir les défenses de Bart Verbruggen. Cette lourde défaite intensifie la pression sur Graham Potter avant le match de jeudi contre le Japon, alors que son équipe peine à s’affirmer face à une équipe néerlandaise qui semblait les déchirer à volonté.
Le désir de Brobbey de s’engager dans un duel physique avec le défenseur central suédois, Isak Hien, est devenu évident dès le début. Sa force a brillé alors qu’il contrôlait habilement une passe haute à la cinquième minute, facilitant une passe à Tijjani Reijnders avant de changer de jeu en direction de Gakpo. Bien que le centre de Gakpo ait été impeccable, la détermination de Brobbey à atteindre le ballon en premier lui a valu le but, offrant à la Suède un rappel brutal de la réalité.
Peu après, Gyökeres a tenté de raviver les espoirs de la Suède avec un tir que Verbruggen a sauvé. Cependant, la force, la vitesse et le sang-froid des Néerlandais étaient écrasants. Leurs supporters, défilant de l’Université Rice jusqu’au stade, reflétaient la domination affichée sur le terrain, laissant la Suède se sentir aussi surclassée sur le terrain que dans les tribunes.
Un autre accrochage avec Hien a tourné en faveur de Brobbey, mais Donyell Malen, repositionné pour soutenir l’attaquant, s’est retrouvé acculé. Une passe astucieuse de Denzel Dumfries a été déviée loin de Gakpo, qui était bien placé, et peu après, Reijnders, profitant de l’incapacité de la Suède à conserver le ballon, a avancé mais a manqué la cible.
Alors que Reijnders visait le but, le ballon a éclaté, et dans un moment de frustration, Brobbey a frappé à nouveau, réagissant rapidement à une passe bien placée du pied droit de Dumfries. La passivité de la Suède a permis aux Pays-Bas de naviguer facilement dans le dernier tiers du terrain.
Les joueurs de Koeman semblaient peu enclins à une pause hydratation demandée dans le stade climatisé, provoquant des sifflets de la part de leurs supporters. Cette pause inattendue a profité à Potter, qui a utilisé ce temps pour donner un discours animé. En passant à une défense à quatre, la Suède semblait plus libérée, réalisant enfin qu’elle avait laissé filer le match.
Gyökeres a tiré parti de ce changement, créant une occasion claire pour Yasin Ayari, bien qu’il ait également raté quelques occasions. Il a forcé deux arrêts notables de Verbruggen avant la mi-temps, y compris un sur coup franc. Le tir manqué d’Ayari suite à une belle action laissait entrevoir un retour potentiel, mais un but de la tête refusé de Gustaf Lagerbielke a dégonflé leur élan. La première mi-temps s’est terminée par un tir d’Ayari qui a forcé Verbruggen à détourner le ballon autour du poteau, indiquant que les changements de Potter avaient suscité une remontée temporaire.
Pendant ce temps, l’équipe néerlandaise savait comment se récompenser. Koeman a fait entrer Summerville à la place de Malen à la mi-temps, et quelques instants après le début de la seconde période, il a habilement manœuvré sur l’aile droite et a trouvé Dumfries près de la ligne de touche. Le service exceptionnel de Dumfries a offert à Gakpo une finition facile.
Les Pays-Bas ne montraient aucun signe de ralentissement. À peine sept minutes plus tard, Isak a perdu le ballon dans une position prometteuse, permettant aux Néerlandais de frapper rapidement à nouveau. Gakpo a de nouveau démontré ses capacités de finition, recevant une passe de Summerville et décochant un tir bas de 20 mètres dans le coin inférieur du filet.
La Suède rencontrait des difficultés croissantes, épuisant des occasions qu’elle avait précédemment ratées contre la Tunisie. Potter a effectué un triple remplacement, qui a porté ses fruits lorsque Elanga, l’un des remplaçants, a récupéré une passe d’Isak et a terminé de manière décisive. Avec encore une demi-heure à jouer, Elanga continuait de menacer, son agilité sur la ligne de touche suscitant l’admiration, bien que la Suède ait déploré l’interruption pour les publicités et la musique.
Malgré leurs efforts pour lancer des attaques dans la zone des Pays-Bas, c’est Summerville qui a volé la vedette, chargeant à travers le centre et délivrant une finition précise qui a une fois de plus ravi les supporters néerlandais.
