Une analyse a révélé que deux matchs lors du premier tour de la Coupe du Monde ont été confrontés à des conditions de chaleur extrême, suscitant des inquiétudes de la part d’un syndicat de joueurs concernant la nécessité de retards ou de reports de matchs. Cette évaluation met en lumière les défis que les joueurs pourraient rencontrer lors de ce tournoi organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
En plus de ces deux matchs, quatre autres rencontres se sont déroulées dans des lieux où les températures ont également dépassé les niveaux de chaleur recommandés. Cependant, la climatisation des stades a contribué à atténuer une partie de l’inconfort.
Le match entre l’Arabie Saoudite et l’Uruguay à Miami a été identifié comme ayant les conditions de chaleur les plus sévères parmi les 24 premiers matchs du tournoi. Les conditions les plus extrêmes ont été notées lors de la rencontre entre la Suède et la Tunisie à Monterrey.
Bien que ces matchs aient eu lieu le soir, ils ont été disputés sous des températures de bulbe humide de 28°C (82°F) ou plus, comme déterminé par les données de température et d’humidité pour les lieux et horaires respectifs.
Fifpro, le syndicat international des joueurs, a précédemment déclaré que les matchs tenus à des températures de 28°C ou plus devraient être reportés. Interrogé sur l’analyse, le syndicat a choisi de ne pas commenter les conditions de chaleur observées lors de la Coupe du Monde, qui devrait être le tournoi le plus chaud depuis sa création en 1930.
Les températures de bulbe humide servent de mesure du stress thermique, prenant en compte la température de l’air, l’humidité et la couverture nuageuse pour évaluer la capacité du corps à se refroidir par la transpiration. Lorsque l’humidité et la chaleur dépassent certains seuils, le corps a du mal à évaporer la sueur, ce qui risque de provoquer une surchauffe, des maladies ou même la mort.
L’analyse a utilisé des données météorologiques provenant d’agences gouvernementales des États-Unis et du Royaume-Uni, calculant les températures de bulbe humide sur la base de formules utilisées par les autorités de plusieurs pays, y compris l’Australie et le Canada.
En prévision de l’été torride en Amérique du Nord, la FIFA a ajusté certains horaires de coup d’envoi à plus tard dans la journée et a mandaté des pauses hydratation pendant les matchs. Certains lieux de la Coupe du Monde sont équipés de toits ou de climatisation, offrant un soulagement face aux températures élevées.
Par exemple, lors d’un match mercredi, l’Angleterre a affronté la Croatie à Dallas, au milieu des températures de bulbe humide les plus élevées enregistrées jusqu’à présent, atteignant près de 35°C (95°F). Heureusement, la climatisation dans le stade a réduit la température à un niveau plus gérable de 22°C (71°F).
Sur les 24 premiers matchs, six ont été joués dans des lieux où la température de bulbe humide a atteint ou dépassé 28°C : Allemagne contre Curaçao à Houston, Arabie Saoudite contre Uruguay à Miami, Afonso Portugal contre République Démocratique du Congo à Houston, Pays-Bas contre Japon à Dallas, et Angleterre contre Croatie, également tenu à Dallas. Le stade de Houston est également équipé de climatisation.
Des températures records dans certaines zones ont causé de l’inconfort pour les fans exposés à la chaleur implacable, entraînant des avertissements sur les conditions dangereuses auxquelles sont confrontés les travailleurs des stades, qui travaillent souvent pendant de longues périodes avant les matchs avec un équipement lourd.
Selon les directives actuelles de la FIFA, des pauses de refroidissement sont requises si les températures des matchs atteignent 32°C (89°F) ou plus. En pratique, ces pauses ont été mises en œuvre à des températures plus basses lors de cette Coupe du Monde, avec l’autorité de retarder ou de suspendre les matchs reposant sur les organisateurs.
Avant le début du tournoi, un groupe de spécialistes de la chaleur et de la santé publique a exhorté la FIFA dans une lettre ouverte à renforcer les mesures de sécurité contre la chaleur, faisant référence à l’appel de Fifpro pour d’éventuelles annulations de matchs lorsque les températures dépassent 28°C.
« Les températures sont souvent prises à partir d’endroits ombragés et si les joueurs sont en plein soleil, cela peut être de dix chiffres de plus que les relevés de température », a déclaré Robbie Parks, épidémiologiste environnemental à l’Université de Columbia et signataire de la lettre ouverte. « Se tenir au soleil peut être dangereux même à des températures plus basses, même au-dessus de 23°C (73°F) ou 25°C (77°F) me préoccuperait pour les personnes âgées qui y restent plus de quelques minutes. »
Parks a souligné que, bien que des mesures telles que la climatisation, des horaires de coup d’envoi plus tardifs et des pauses hydratation bénéficieront aux joueurs, des précautions supplémentaires sont nécessaires pour les fans et les travailleurs. « L’ombre est super importante et l’hydratation est super importante », a-t-il déclaré.
« Vous devez permettre aux gens d’apporter leur propre eau et penser à avoir des brumisateurs pour le refroidissement par évaporation. La finale se déroulera dans le New Jersey, et ce stade n’est pas couvert, ce qui m’inquiète. Mais j’espère que la FIFA apprendra la meilleure façon de gérer cela d’ici là. »
La chaleur extrême est reconnue comme le danger le plus mortel exacerbé par le changement climatique, entraînant plus de décès chaque année que les ouragans, les inondations et les incendies de forêt réunis. La Coupe du Monde elle-même devrait contribuer aux émissions de gaz à effet de serre qui aggravent le réchauffement climatique, des estimations indiquant que l’organisation de plus de 100 matchs générera 7,8 millions de tonnes d’émissions, le double de celle de la dernière Coupe du Monde au Qatar, selon les projections de Greenly, une plateforme mondiale de comptabilité carbone.
Un porte-parole de la FIFA a affirmé que l’organisation est « engagée à protéger la santé et la sécurité de tous les joueurs, arbitres, fans, volontaires et employés » lors de la Coupe du Monde. La FIFA a déployé des météorologues sur les lieux des matchs pour aider à se préparer aux conditions météorologiques extrêmes, la planification du tournoi impliquant une « coordination étroite » avec les organisateurs locaux, les autorités des stades et les agences nationales.
Avant le tournoi, la FIFA a établi un « modèle de mitigation en plusieurs niveaux » pour les températures extrêmes, permettant des interventions supplémentaires en fonction de divers seuils. Les joueurs bénéficient de pauses d’hydratation obligatoires, d’accès à de l’eau et à des boissons électrolytes, ainsi que d’outils de refroidissement tels que de la glace, des serviettes froides, des ventilateurs, de la brume et de l’ombre.
Pour les spectateurs, des températures élevées inciteront les stades à « activer une capacité de refroidissement supplémentaire, y compris des zones ombragées, des systèmes de brumisation, des bus de refroidissement et une distribution d’eau élargie », a noté le porte-parole de la FIFA.
Un protocole médical pour traiter l’épuisement dû à la chaleur a également été introduit, utilisant des sacs de refroidissement pour la première fois.
La FIFA s’est engagée à « continuer à surveiller les conditions en temps réel, intégrant la température de bulbe humide et la surveillance de l’indice de chaleur, et est prête à appliquer les protocoles d’urgence établis en cas d’événements météorologiques extrêmes. »
