Thomas Tuchel a exprimé son désintérêt à participer au « jeu des reproches » entourant l’élimination de l’Angleterre de la Coupe du Monde, affirmant son engagement à réduire l’écart avec les meilleures équipes du monde.
Même Donald Trump a commenté les stratégies de Tuchel lors de la défaite en demi-finale contre l’Argentine, remettant en question pourquoi il a déplacé Harry Kane dans un rôle défensif alors que l’Angleterre tentait de maintenir un score étroit de 1-0. Avant le match pour la troisième place contre la France à Miami, que Tuchel a décrit comme « le match que personne ne veut jouer », l’entraîneur est resté ferme dans ses choix et a souligné l’importance d’apprendre de leurs expériences.
“Je crois que trois autres nations [en demi-finale] ont presque des attentes de gagner le titre. Ce n’est pas notre cas”, a déclaré Tuchel. “La France, l’Espagne et l’Argentine s’attendent presque à ce niveau qu’ils s’attendent à gagner. Nous ne sommes pas encore là. Il y a encore un écart à combler. C’est ce que nous allons faire à partir de demain. Nous ne nous arrêterons pas. Nous ne cesserons pas de chasser. Nous ne cesserons pas de défier. Nous avons des choses à améliorer en matière de football. Et c’est le contexte. Donc, il n’y a pas beaucoup de place pour le drame. Si le drame est nécessaire, si le jeu des reproches doit être joué, d’accord, nous pouvons le faire. Mais j’ai le droit de ne pas m’engager.”
“Nous avons défendu en bloc profond. C’est ce que vous faites si vous défendez en bloc. Vous défendez en bloc,” a-t-il expliqué. “Nous n’étions pas assez actifs. Nous ne pouvions pas échapper au bloc profond. C’est ce que construisent les équipes : la solidarité et la mentalité se traduisent en termes de football. Nous défendons en tant que 10 et en tant que 11. Ensemble en tant qu’équipe, l’esprit d’équipe, la solidarité, la mentalité que cette équipe a construite au cours des six dernières semaines et demie, ne sont pas à remettre en question.”
En réfléchissant à ses décisions deux jours plus tard, Tuchel a déclaré.
“Je sentais que nous devions faire quelque chose de différent pour l’équipe, et j’ai pris une décision, en faisant confiance à mon instinct, mon intuition, mon expérience, en faisant confiance à ma compétitivité, et j’ai pris la décision afin d’aider l’équipe et d’obtenir le résultat. Mais les décisions sont prises sous pression. Les décisions sont prises dans le jeu. Je le regretterais si nous ne réagissons pas. Mais je n’ai aucun regret concernant la décision elle-même.”
Tuchel a écarté les remarques de Trump faites lors d’une conférence de presse avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, où Trump a commenté.
“Ils ont pris l’avantage, et ils ont mis leur meilleur joueur en défense. Nous devons être un peu offensifs, non ? Mais non, je ne vais pas l’appeler. Que sais-je sur l’entraînement ? C’était inhabituel.”
Au départ, Tuchel a remis en question la crédibilité de Trump en tant que témoin de la situation, mais a insisté sur le fait que Kane suivait simplement les instructions tactiques qui lui avaient été données.
Après leur dernière séance d’entraînement à leur base de Kansas City vendredi, l’Angleterre a rencontré des retards de voyage vers Miami, où ils avaient précédemment remporté une victoire en quart de finale contre la Norvège, en raison d’orages. Des joueurs comme Jude Bellingham et Jordan Henderson ont été vus en train de profiter d’un barbecue la veille. John Stones a réfléchi à la douleur émotionnelle de leur défaite en demi-finale.
“Nous traversons encore beaucoup de souffrance et de douleur,” a-t-il partagé. “La nature de ce jeu fait que nous, en tant que joueurs, prenons les choses très personnellement. C’est pourquoi nous sommes où nous sommes et pourquoi nous aspirons toujours à plus. Je pense que tout le monde a ressenti cela [nous pouvions le gagner]. C’est pourquoi sortir en demi-finale fait encore plus mal parce que nous y croyions tant et que nous n’avons pas atteint l’endroit où nous croyons que nous devrions être.”
