Pour Thomas Tuchel, le transfert inattendu d’Anthony Gordon de Newcastle à Barcelone représente un avantage imprévu. « C’est fantastique », a déclaré l’entraîneur anglais. « J’encourage tout le monde à vivre de telles expériences merveilleuses. »
Après le premier match de préparation de l’Angleterre pour la Coupe du Monde samedi, une victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande à Tampa, Tuchel était de bonne humeur, malgré quelques insatisfactions quant à la performance de son équipe. La rencontre était largement dominée par l’Angleterre, mais leurs finitions laissaient souvent à désirer.
Tuchel a exprimé des inquiétudes quant au manque de discipline positionnelle de ses joueurs, notant que leur formation était trop étroite, surtout durant la première mi-temps. Pour la deuxième période, il a décidé de réorganiser complètement l’effectif, en mettant Gordon à la place de Marcus Rashford sur l’aile gauche. La situation entourant les deux joueurs est intrigante.
Rashford a connu une saison de prêt réussie à Barcelone en provenance de Manchester United et souhaite rendre ce transfert permanent. Cependant, une clause de rachat de 30 millions d’euros (£26 millions) dans son accord de prêt reste non négociable, que United maintient fermement, tandis que Barcelone cherche à négocier. Tuchel a reconnu le caractère particulier de la situation, en disant : « C’est un peu bizarre. Voyons quelles décisions Barcelone et Marcus prendront. »
Un avantage significatif pour Tuchel et l’Angleterre découlant du transfert de Gordon est la concurrence accrue entre lui et Rashford. Cette compétition s’inscrit dans les principes de Tuchel visant à réussir à la Coupe du Monde, en mettant l’accent sur la clarté positionnelle. Bien que la flexibilité ait sa place, Tuchel semble plaider pour une approche structurée, garantissant que les joueurs occupent leurs postes les plus efficaces.
Il préfère éviter le scénario des « carrés dans des trous ronds », où les meilleurs individus sont contraints de jouer dans un seul onze, rappelant le débat Lampard/Gerrard. Sa stratégie implique généralement d’avoir deux joueurs en concurrence pour chaque poste de l’équipe, créant ainsi une série de duels directs. La compétition entre Gordon et Rashford est l’un des choix les plus difficiles avant leur ouverture contre la Croatie à Dallas le 17 juin.
Tuchel a montré un soutien exceptionnel à Rashford depuis qu’il a pris les rênes. Lorsqu’il a nommé son effectif initial pour les qualifications contre l’Albanie et la Lettonie en mars 2025, il a choisi de faire revenir Rashford de sa pause internationale, même si le joueur n’avait commencé qu’une seule fois pour Aston Villa durant son prêt et n’avait pas marqué. Tuchel aurait pu différer son inclusion jusqu’à la fenêtre internationale de juin, mais il a choisi de donner une chance à Rashford, cherchant à raviver leur connexion.
Cette décision illustre l’approche de Tuchel en matière de gestion des joueurs, axée sur la création d’un élan positif. Chaque fois que Rashford a été en forme, il a été inclus dans l’effectif. Lors du match contre la Nouvelle-Zélande, Rashford a montré une attitude déterminée. Comme Gordon, il a tendance à préférer entrer sur son pied droit plus fort.
Faisait-il partie des problèmes structurels que Tuchel a critiqués ? Malgré cela, Rashford s’est distingué comme l’un des meilleurs performeurs de l’Angleterre, créant cinq occasions de but, un record pour la rencontre. Cependant, il a raté certaines occasions, devant être plus rapide et précis dans ses tirs. En revanche, Gordon a eu du mal à se faire remarquer durant son temps sur le terrain.
Les rôles de Tuchel au sein de l’effectif sont clairement définis. Il existe un groupe de joueurs désignés pour « finir les matchs pour nous, dynamiser l’équipe et établir les normes tout en acceptant leurs rôles dans la compétition pour les places ». Il a mentionné avoir « 14 ou 15 potentiels titulaires ». Parmi les choix indiscutables figurent Phillip Jordan Pickford, Reece James, Marc Guéhi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka et Harry Kane. Cela laisse beaucoup de concurrence, non seulement entre Gordon et Rashford.
Lorsqu’on lui demande si Jude Bellingham lutte pour le poste de numéro 10 titulaire, Tuchel a confirmé : « Oui, il l’est. Il fait partie du groupe des titulaires… il en est conscient. Dans mon esprit, il y a 14 ou 15 véritables titulaires, et Jude en fait définitivement partie. »
Le principal concurrent de Bellingham pour le rôle est Morgan Rogers, qui a commencé contre la Nouvelle-Zélande mais n’a pas convaincu. Après que Bellingham l’ait remplacé en seconde période, il a montré des moments d’incisivité et de jeu énergique, mettant en avant sa domination sur le ballon. Après avoir récupéré d’une grave blessure aux ischio-jambiers et manqué les matchs internationaux de mars, il semblait désireux de faire une déclaration. Bien que Tuchel apprécie Rogers pour son travail sans ballon, la renommée mondiale de Bellingham explique le choix difficile entre eux.
Tuchel continuera à affiner ses choix lors du match amical contre le Costa Rica à Orlando mercredi. Il sera intéressant de voir quels joueurs accumuleront le plus de minutes, car il est peu probable qu’il aligne deux formations distinctes cette fois-ci.
Il ne fait aucun doute que c’est Harry Kane qui occupe la première place sur la feuille de match de Tuchel. Kane a porté son nombre de buts record pour l’Angleterre à 79 avec son but décisif contre la Nouvelle-Zélande, soulevant des inquiétudes quant à la forte dépendance de l’équipe à son égard pour marquer. Lorsqu’on lui a demandé si cette dépendance pourrait se poursuivre, Tuchel a canalisé son Mick McCarthy intérieur, déclarant : « Il peut. Il peut absolument. Je comprends l’inquiétude, mais je ne suis pas inquiet. Nos coups de pied arrêtés seront forts, et lorsque les espaces s’ouvriront contre des équipes qui essaieront vraiment de nous battre, nous allons bien performer. »
