Thomas Tuchel se prépare pour une demi-finale de Coupe du Monde très compétitive alors que l’Angleterre s’apprête à affronter l’Argentine à Atlanta ce mercredi. Ce match marquera la sixième rencontre entre ces deux pays dans l’histoire de la Coupe du Monde, leurs précédentes confrontations étant souvent ternies par les tensions politiques découlant de la guerre des Malouines de 1982.
Le quart de finale de 1986 est particulièrement infâme, avec le but controversé de Diego Maradona surnommé « La Main de Dieu » qui a conduit l’Argentine à une victoire 2-1 et finalement à leur triomphe au titre. En 1998, l’Argentine a éliminé l’Angleterre lors d’une séance de tirs au but après le carton rouge de David Beckham, mais Beckham s’est racheté quatre ans plus tard en marquant un penalty lors d’une victoire 1-0 lors de la phase de groupes. Les victoires de l’Angleterre ont eu lieu en 1962 et 1966, cette dernière marquant leur premier titre de Coupe du Monde.
Tuchel a reconnu l’esprit de compétition féroce de l’équipe argentine, soulignant leur détermination à défendre le titre qu’ils ont remporté en 2022. Cette quête revêt une signification particulière alors qu’ils s’efforcent d’honorer Lionel Messi, qui participe probablement à sa dernière Coupe du Monde.
Après la victoire 3-1 de l’Argentine en quart de finale contre la Suisse, plusieurs joueurs ont célébré dans le vestiaire en chantant une chanson rendant hommage à la guerre des Malouines, exprimant leur engagement à remporter la Coupe du Monde « pour les Malouines, pour Diego et pour le dernier de Leo ».
En parlant de la nature intense du match à venir, Tuchel a déclaré.
« Je connais certains joueurs, j’en ai entraîné certains. Je peux le sentir. Vous pouvez le voir. Ils ont ce genre d’avantage. Vous le sentez quand ils sont menés au score, quand les matchs sont serrés. »
« Ils sont presque le même groupe que celui d’il y a quatre ans. Vous pouvez voir la cohésion, vous pouvez voir le sacrifice qu’ils mettent là-dedans. Ils croient en leur style. Et leur style est très émotionnel. Cela a été le cas au Qatar et c’est le cas maintenant. »
Tuchel a également souligné le contexte historique du match, en expliquant.
« Ils sont alimentés par l’histoire, cela signifie beaucoup pour eux. C’est donc ce que nous attendons essentiellement, et ce contre quoi nous nous battons. Mais nous sommes aussi émotifs, nous avons la détermination, nous avons l’état d’esprit nécessaire pour y faire face. Et nous sommes prêts pour ça. »
Abordant les questions sur sa relation avec Jude Bellingham, Tuchel a précisé qu’il n’y avait aucune tension non résolue entre eux. Il avait précédemment critiqué la performance technique de l’équipe après leur victoire 2-1 en prolongation contre la Norvège, ce qui n’avait pas été bien reçu par Bellingham, qui avait marqué les deux buts lors de ce match. Le milieu de terrain a suggéré que Tuchel pourrait ne pas comprendre pleinement la pression d’un tel match à enjeux élevés.
En réponse, Tuchel a fait remarquer.
« Nos commentaires viennent du même endroit – d’être compétitifs et d’avoir l’avantage lorsque la compétition est en cours. Lui [Bellingham] a simplement été confronté à une critique de mon équipe. Je [l’ai aussi] qualifié de joueur de classe mondiale. J’ai dit qu’il avait encore eu des actions de classe mondiale pour décider du match. J’ai dit que l’état d’esprit de cette équipe est exceptionnel. Tout cela ne faisait pas partie de la question. »
« Je pourrais peut-être aussi réagir de cette façon après avoir joué 120 minutes, marqué deux buts et donné littéralement tout ce que j’avais dans mon corps. C’est juste une réaction très normale pour un joueur de son état d’esprit. Donc pas de problème. »
Tuchel a également confirmé qu’il avait eu des discussions avec l’ensemble de l’équipe après le match, déclarant.
« Nous avons débriefé [le match]. J’ai parlé à toute l’équipe après dans le vestiaire, ce qui était essentiellement le même message. Et je l’ai expliqué à nouveau dimanche soir pour avancer. Ensuite, lors de la [même] conversation, nous avons pris une nouvelle direction, une nouvelle tête, qui est la demi-finale et l’Argentine. »
Le défenseur Marc Guéhi a contribué à la narration d’avant-match en soulignant la pression sur l’Argentine en tant que championne en titre. « Il n’y a pas de pression sur nous, » a-t-il affirmé. « Quelle est la pression ? La responsabilité leur incombe. Ce sont eux les champions du monde. Ils doivent sortir, ils doivent défendre leur titre. Il n’y a aucune pression sur nous. »
Ayant récupéré d’une blessure aux ischio-jambiers, Guéhi devrait maintenir son partenariat avec John Stones en défense centrale. Pendant ce temps, Ezri Konsa est en compétition avec Reece James pour une position de latéral droit. Konsa, qui a joué comme latéral contre la Norvège, a reconnu qu’ils n’avaient pas encore analysé le style de l’Argentine en profondeur.
« Nous n’avons pas réussi à regarder aucun de leurs matchs, » a-t-il noté. « Je suis sûr que lorsque nous aurons la réunion ce soir ou demain, nous verrons quelques clips d’eux et verrons ce que nous pouvons faire pour les surmonter. »
