Bukayo Saka endure actuellement l’inconfort d’une blessure au tendon d’Achille, comme l’a souligné l’entraîneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, qui insiste sur la nécessité d’une gestion prudente à l’approche de la Coupe du Monde.
Le joueur d’Arsenal a rejoint l’équipe nationale anglaise à West Palm Beach samedi après avoir bénéficié d’une semaine de repos supplémentaire suite à sa participation à la finale de la Ligue des Champions contre le Paris Saint-Germain. Tuchel a également accordé des pauses similaires à ses coéquipiers d’Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze et Noni Madueke.
Cependant, bien que Tuchel ait rapporté que les trois autres joueurs ont retrouvé leur pleine forme, la situation est moins optimiste pour Saka. Il a été remplacé à la 83ème minute lors du match contre le PSG, que l’Arsenal a perdu aux tirs au but, un scénario qui serait généralement impensable pour un joueur de son calibre.
Plus tôt cette année, Tuchel avait noté que Saka et Rice avaient dû se retirer d’un match amical contre le Japon en raison d’une condition physique de seulement 70 % et d’un inconfort persistant. Alors que Rice s’est depuis amélioré, Saka continue de faire face à des défis.
« Declan est à 100 %, mais Bukayo travaille encore à travers son inconfort à la fin de la saison », a expliqué Tuchel. « Nous le gérons avec soin tout en veillant à ce qu’il performe à un haut niveau, mais il n’a pas encore atteint son plein potentiel. Il est au centre de nos efforts d’entraînement. »
« Bukayo n’est pas encore complètement là. Il a manqué plusieurs séances d’entraînement. Arsenal a pris grand soin de lui à la fin avril, et il s’est avéré décisif à son retour. Cependant, ils ont décidé ensemble qu’il continuerait à jouer malgré sa douleur, même si cela signifiait qu’il ne pouvait pas s’entraîner pleinement avant les matchs. Je trouve très improbable que Bukayo commence et termine chaque match à partir de maintenant », a ajouté Tuchel.
Tuchel a mentionné Morgan Rogers et Marcus Rashford comme options potentielles pour le flanc droit, mais a indiqué que Madueke reste son unique choix pur pour ce poste. « Il est crucial d’établir la clarté ; les joueurs doivent savoir où ils se situent dans la compétition », a-t-il déclaré. « Nous espérons limiter les expérimentations pendant le tournoi. »
L’Angleterre affrontera le Costa Rica ce mercredi lors de son deuxième et dernier match de préparation à Orlando, avant de débuter sa campagne de Coupe du Monde contre la Croatie mercredi prochain à Dallas. Tuchel doit prendre des décisions importantes concernant son onze de départ, notamment en ce qui concerne le choix entre Rogers et Jude Bellingham pour le poste de numéro 10. Cependant, il est désireux que les médias s’éloignent de la fixation sur le rôle de titulaire de Bellingham.
« Nous avons démontré que nous pouvions remporter des victoires sans Jude, et cela devrait être le principal objectif », a affirmé Tuchel. « Jude performe exceptionnellement bien, mais nous devons déplacer la conversation loin des individus. Aucun joueur ne peut remporter cette Coupe du Monde à lui seul ; cela doit être un effort d’équipe. »
« Je ne participerai pas à ce récit. Vous, dans les médias, pouvez continuer à le poursuivre. Nous avons Harry [Kane], Declan, Jude, Morgan et Bukayo Saka. Nous possédons de nombreux talents de premier plan, dont certains pourraient se retrouver sur le banc pendant ce tournoi. »
« C’est un tournoi long, et le onze que nous choisirons pour le match de demain contre le Costa Rica pourrait différer de celui que nous choisirons contre la Croatie. Les joueurs doivent comprendre que tout le monde ne commencera pas chaque match simultanément. Ils peuvent encore jouer des rôles clés, même s’ils terminent les matchs, et bien qu’ils puissent se sentir insatisfaits de mes décisions, ils doivent les accepter et soutenir leurs coéquipiers », a-t-il développé.
Lors de leur premier match de préparation samedi, l’Angleterre a remporté une victoire étroite 1-0 contre la Nouvelle-Zélande à Tampa, qui ressemblait davantage à une séance d’entraînement, Tuchel alignant différentes compositions à chaque mi-temps. Il prévoit de donner à certains joueurs entre 60 et 70 minutes de temps de jeu contre le Costa Rica, ce qui pourrait fournir des indications sur son onze de départ pour le match contre la Croatie.
Cependant, la rencontre à venir avec le Costa Rica pourrait ne pas présenter le défi que Tuchel avait initialement anticipé. L’équipe centraméricaine a limogé l’entraîneur Miguel Herrera en novembre dernier après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde et a nommé Fernando Batista début mars, qui supervise actuellement une période de transition. Il est prévu qu’il aligne plusieurs joueurs en développement contre l’Angleterre.
« Au départ, nous visons à jouer contre une défense à quatre lors du match contre la Nouvelle-Zélande et une défense à cinq contre le Costa Rica », a commenté Tuchel. « Cependant, en raison du changement d’entraîneurs en novembre dernier, le nouveau manager a délaissé le schéma de jeu à cinq défenseurs. Par conséquent, nous devons nous adapter aux circonstances. Nous devons progresser par rapport à notre match contre la Nouvelle-Zélande, qui était ce qu’il était, et je m’attends pleinement à des développements dans tous les aspects de notre performance en attaque. »
