Adieu à Fox, à son équipe britannique enthousiaste et à la vue des hommes en costume associés à des baskets. Nous disons adieu aux fréquentes apparitions de Gianni Infantino observant depuis les tribunes, ses sourcils ressemblant à un tipi triste tandis que son crâne chauve brille sous le soleil d’été. Au revoir à Landon Donovan, dont le talent unique consistait à annoncer les apparitions de célébrités avec le sérieux de résultats médicaux. Nous faisons également nos adieux à Rebecca Lowe, qui interrompt souvent avec un « OK, OK » pour reprendre le contrôle de ses collègues sur le plateau avant de passer à une pause publicitaire.
Nous faisons nos adieux au graphique de momentum qui n’apparaissait que lorsque la dynamique d’un match était évidente, à la note dépassée « pas de but en or » affichée pendant les prolongations et à la soi-disant balle connectée, qui échouait souvent à fournir la connectivité promise. Nous nous séparons également de Geoff Shreeves, qui jouait le rôle d’Oliver Twist, cherchant l’approbation de ses patrons américains, et de Tom Rinaldi, dont les pochettes de costume et les réflexions poétiques sur le sport semblaient déplacées. Le chef Nick, autrefois flamboyant dans ses contributions culinaires, devait maintenant tempérer ses plats extravagants à la lumière des offres plus modestes des demi-finales.
Fox a été le diffuseur anglophone de la Coupe du Monde aux États-Unis depuis 2018. Cependant, avec les droits médiatiques pour 2030 et au-delà encore indécis, l’avenir du réseau demeure incertain. L’ère de « Fox Sports, diffuseur de la Coupe du Monde » a été comparée à une expérience sociologique de huit ans, désormais conclue. La couverture de Fox cette Coupe du Monde a-t-elle été aussi mauvaise que prévu ? La réponse est non. Cependant, elle n’était pas particulièrement bonne non plus, atteignant tout au plus la médiocrité. L’image marquante de cet été de football sera probablement celle des verres de bière à moitié pleins placés devant les invités de l’émission de fin de soirée sans humour de James Corden, devenus une métaphore des offres de Fox : même lors de la propre Coupe du Monde de l’Amérique, les téléspectateurs n’ont pas eu accès à l’expérience complète.
Il y a eu des améliorations par rapport à 2026 comparé aux années précédentes. Alors que certains pourraient choisir Telemundo ou couper le son de leurs télévisions, cette critique cible ceux qui endurent leur commentaire sportif en anglais. Pour ceux qui l’ont manqué, la couverture de la Coupe du Monde 2022 était choquante de médiocrité. Apprenant de cette expérience, Fox a judicieusement ajusté son équipe de commentateurs en présentant moins d’Américains inexpérimentés et plus de commentateurs étrangers qualifiés. Lowe a excellé en tant qu’animatrice principale, unifiant un panel diversifié avec la fermeté mais la douceur d’un enseignant respecté. Jules Breach et Pien Meulensteen ont apporté un enthousiasme similaire à la couverture des matchs moins en vue, bien qu’ils semblaient souvent sur le point d’annoncer la prochaine éviction d’une émission de télé-réalité.
Dans une décision déroutante, Fox a choisi de confiner son équipe de haut niveau à l’intérieur, optant pour un studio banal à Los Angeles plutôt que de mettre en valeur les célèbres panoramas de la ville. La production semblait petite et peu inspirée, avec des bureaux de stade improvisés et un écran vert défectueux. Au lieu d’utiliser les magnifiques arrière-plans de Manhattan ou des Hollywood Hills, les téléspectateurs ont été présentés avec un sous-sol d’entreprise.
Les experts en studio ont livré un mélange d’aperçus. John Obi Mikel a réussi à transmettre des répliques comme « Le match a besoin d’un but » avec un air de crédibilité, tandis que Peter Schmeichel a contribué avec un ton rappelant un père perpétuellement désappointé, rappelant sans cesse aux téléspectateurs que l’Argentine avait remporté le dernier titre de la Coupe du Monde « il y a trois ans et demi ». Thierry Henry a brillé par sa capacité à passer sans effort d’analyses tactiques à des commentaires passionnés.
Zlatan Ibrahimović a d’abord eu du mal mais a trouvé son équilibre, alliant expertise et une pointe de mépris, en particulier envers Ronald Koeman. Une fois qu’il a dépassé sa persona lassante « Je suis Zlatan », son intelligence émotionnelle a émergé, faisant de lui un commentateur louable. Sans la présence réfléchie et chaleureuse de Clarence Seedorf, la couverture de la Coupe du Monde par Fox aurait souffert de manière significative. Quant à Alexi Lalas ? Son style a suscité des avis partagés.
En réponse à la réaction en ligne contre Lalas, le PDG de Fox Sports, Eric Shanks, l’a défendu, déclarant.
« Lex a été la pierre angulaire de notre couverture footballistique aussi longtemps que je me souvienne. C’est la paille qui remue le verre. »
Cette métaphore, cependant, évoque une image désagréable des téléspectateurs devant consommer Lalas pour apprécier l’expérience de la Coupe du Monde. Peut-être serait-il plus approprié de penser à l’évaporer, compte tenu des appels persistants au changement.
Le soutien indéfectible de Fox à Lalas reflète un problème plus profond qui a entravé le réseau cet été, malgré les tentatives de se relever à l’occasion de l’accueil de la Coupe du Monde. L’arrivée de l’équipe iranienne aux États-Unis, éclipsée par une guerre illégale initiée par les États-Unis eux-mêmes, a reçu peu d’attention de la part des analystes de Fox, qui l’ont balayée du revers de la main comme un simple « bruit ». Le réseau a également minimisé la capitulation de la FIFA face à Donald Trump concernant la suspension de carton rouge de Folarin Balogun, ainsi que les prix exorbitants des billets et les politiques de visa discriminatoires affectant les visiteurs des pays participants. Fox est devenu une plateforme complaisante et apolitique lors de l’une des Coupes du Monde les plus politiquement chargées de l’histoire.
Le choix de Jameis Winston comme correspondant des fans de Fox a suscité des sourcils levés. Commencer le tournoi en célébrant de manière exubérante à moitié nu, il l’a terminé par des pitreries troublantes à l’écran. La sélection d’un correspondant à l’historique trouble, notamment en raison d’allégations de mauvaise conduite sexuelle, semblait malavisée. Pourtant, cela reflète les choix de casting plus larges de Fox plutôt que la qualité de performance.
Au milieu des moments brillants de la couverture dirigée par Lowe, des rappels de la médiocrité de l’ancien Fox ont fait surface. Lorsque l’équipe américaine n’a pas joué le jour de l’Indépendance, Fox s’est tourné vers son équipe américaine fiable — Rob Stone, Clint Dempsey, Donovan et Lalas — pour une couverture depuis Philadelphie, accompagnée d’une fanfare laissée sans but après que la ville ait annulé son parade du jour férié en raison de la chaleur extrême. Au lieu d’un spectacle de football, les téléspectateurs ont eu droit à une performance médiocre avec Lalas agitant un drapeau américain surdimensionné devant une foule en déclin.
Stone, relégué à un rôle d’animateur secondaire au milieu de la montée de ses collègues britanniques, a peut-être subi le déclin le plus important, bien qu’il ait tenté de garder une attitude positive. « Stoney » reste une présence stable, capable de livrer des répliques comme « Vos compositions de départ Fox, présentées par American Express » avec aplomb. Son commentaire humoristique sur les barres Mars frites lors des foires américaines a été un bref moment fort lors d’un segment culinaire qui opposait des plats écossais à la cuisine brésilienne. Avant le match du Brésil contre le Japon, il a introduit un segment sur le joga bonito, le prononçant mal en tant que « Joe Go Bonito », laissant les téléspectateurs perplexes.
Cette Coupe du Monde a mis en avant un drame particulier autour de la langue, avec de nombreuses erreurs de prononciation et malentendus. Une gamme stupéfiante de noms déformés a émergé — « Quiñones », « Türkiye » devenant « Turkey: yay ! » et le nom de Lionel Messi comparé par erreur à celui de Lionel Richie. Fox a repoussé les limites de la prononciation, créant de nouvelles identités pour les joueurs. Raúl Jiménez s’est transformé en « Jim Ennez », Marc Cucurella est devenu « Cuckoo Rella », et Takehiro Tomiyasu du Japon a été surnommé « Tommy Yiasou », semblable à un serveur grec spirituel.
« Nous avons passé beaucoup de temps à pratiquer les noms de tous les joueurs de cette Coupe du Monde, mais il n’y a pas grand-chose à craindre lorsque vous avez un joueur appelé Ben Old entrant pour Joe Bell », a déclaré Jacqui Oatley lors du match Belgique-Nouvelle-Zélande, mettant en avant son humour sec. L’insistance de Warren Barton sur le fait que le centre est le summum des tactiques footballistiques est devenue plus acceptable à mesure que les tendances tactiques ont évolué vers les coups de pied arrêtés. Stu Holden, ressemblant à un nouvel arrivant dans une station-service d’une petite ville, a d’abord exagéré des jeux de routine de Christian Pulisic mais a ensuite fait preuve de maturité, capturant les moments marquants du tournoi avec clarté.
D’autres commentateurs ont moins bien réussi. Darren Fletcher a marqué des points en notant que « si ça rentre à la maison, ça prend du temps pour y arriver », mais en a perdu pour son « siuuu » embarrassant lors du but de Cristiano Ronaldo contre l’Ouzbékistan, le comparant à une mésaventure comique. Lors d’une Coupe du Monde axée sur la transition des terrains en gazon artificiel pour accueillir le football, la remarquable restauration de la ligne de cheveux de Donovan s’est démarquée comme un exploit remarquable. Pourtant, son style vocal reste peu favorable.
John Strong, le commentateur principal de Fox, a adopté un nouveau style caractérisé par des emphases fluctuantes, passant de bas à haut dans une tentative d’injecter de l’excitation dans ses commentaires. Que ce soit pour décrire des actions ou passer aux pauses publicitaires, il a développé un rythme particulier que de nombreux téléspectateurs trouvent agaçant. La réponse à son style est claire.
« Ferme-la, John STRONG, nous en avons ASSEZ de ce STYLE de COMMENTAIRE, qui est ENNUYEUX, et MERDE, et ne FINIT jamais, même QUAND, il ne se passe rien, sur le TERRAIN. »
Lowe, Breach, Oatley et Barton se sont révélés être les talents les plus forts de Fox, tandis que les analystes locaux traînent derrière. Bien que le commentaire de football américain traditionnel puisse manquer de profondeur, la question demeure : l’équipe de commentateurs britanniques dynamiques, les Européens détendus et les Américains fade est-elle ce que nous pouvons espérer de mieux ? Les commentateurs britanniques apportent un certain charme à la couverture sportive, mais le football américain nécessite des voix plus authentiques qui résonnent avec les fans. La représentation du sport à l’écran diverge souvent des discussions sincères qui se tiennent parmi les supporters américains.
Avec la compétition pour les droits de diffusion de la Coupe du Monde 2030 qui se profile, ces problèmes, ainsi que les considérations financières, pèseront lourdement dans le processus d’appel d’offres. Fox a inondé les téléspectateurs de promotions pour diverses émissions, y compris Kitchen Nightmares et Nation’s Dumbest. Cependant, pour ceux qui ne sont pas intéressés à assister aux luttes d’Ice-T avec l’orthographe ou aux critiques culinaires de Gordon Ramsay, la fin d’une ère arrive. Après huit ans de couverture estivale peu inspirée de Fox, nous concluons ce chapitre : la fin de « joueurs à surveiller, sponsorisé par Adidas », « clés du match, sponsorisées par Jeep », et « votre moment de la mi-temps, sponsorisé par Visa. » Cela nous mène à notre dernier adieu à la Coupe du Monde, sponsorisé par Aaron Timms : merci, Fox, pour tout — mais s’il vous plaît, ne revenez pas !
