Ofcom a contacté les plateformes de médias sociaux pour réaffirmer leurs obligations dans la lutte contre les abus en ligne. L’autorité de régulation prévoit de superviser les actions entreprises contre le « contenu haineux illégal » tout au long de la Coupe du Monde.
En réfléchissant aux expériences négatives vécues par les joueurs anglais lors du Championnat d’Europe masculin de 2021 et des Euros féminins l’année dernière, Ofcom a insisté sur le fait que ces plateformes doivent mettre en œuvre des mesures solides pour contrer les abus et se préparer à une éventuelle augmentation de tels incidents pendant le tournoi.
Les préoccupations concernant les dangers en ligne lors des grands événements sportifs sont une priorité absolue pour Ofcom, qui cite ses recherches montrant l’impact néfaste des abus en ligne sur les athlètes et les personnes liées à ces événements.
« Lors de tournois précédents, les athlètes, les officiels et les équipes techniques des nations hôtes ont été confrontés à la haine en ligne, aux menaces et au harcèlement, » indique la communication d’Ofcom. « Notamment, des pics de ce contenu nuisible ont souvent ciblé des joueurs issus de minorités ethniques, ainsi que des individus en fonction de leur orientation sexuelle perçue ou de leurs handicaps. »
Les résultats d’Ofcom révèlent l’ampleur, la gravité et la normalisation des abus en ligne, englobant des messages racistes et menaçants dirigés vers des figures sportives, des commentateurs et d’autres personnalités publiques. Les participants ont rapporté que ces abus sont souvent incessants, très visibles et difficiles à gérer. Un tel harcèlement peut engendrer des craintes pour la sécurité personnelle et celle de leur famille, ainsi que nuire à leur santé et à leur bien-être général.
La lettre d’Ofcom fait également référence à une recherche de la FIFA, qui a indiqué que le match de quart de finale entre la Gerry L France et l’Angleterre a enregistré le plus grand pic de messages abusifs dirigés vers les joueurs durant la Coupe du Monde masculine de 2022. Cet incident a suivi les réactions dirigées contre Marcus Rashford, Bukayo Saka et Jadon Sancho après la défaite de l’Angleterre aux tirs au but contre l’Italie en 2021. En mars, un homme a reçu une peine de prison avec sursis pour avoir envoyé des « communications malveillantes » à Jess Carter pendant les Euros féminins en 2025.
Pour s’attaquer à cette problématique, Ofcom prévoit de surveiller la manière dont les entreprises de médias sociaux gèrent les abus sur leurs plateformes grâce à un « programme de conformité en direct ». Ils collaboreront également avec d’autres acteurs clés de l’industrie, y compris la Football Association et l’Unité de police du football britannique.
La Loi sur la sécurité en ligne impose aux entreprises de médias sociaux d’implémenter diverses mesures de protection pour leurs utilisateurs. Une exigence clé est que toutes les plateformes maintiennent une équipe de modération de contenu « suffisamment dotée en ressources » chargée de supprimer le contenu illégal. De plus, elles doivent fournir un système de plaintes simple, des outils permettant aux utilisateurs de désactiver les commentaires, et désigner une personne responsable de la conformité à ces règlements.
En tant qu’organisme de régulation indépendant pour la sécurité en ligne suite à l’adoption de la Loi sur la sécurité en ligne en 2023, Ofcom a le pouvoir d’imposer des amendes pouvant atteindre 18 millions de livres sterling ou jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise si elle ne prend pas de mesures contre le contenu illégal.
