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« Je crois que je mérite une statue à Curaçao maintenant », a déclaré Eloy Room après avoir repoussé l’Équateur et obtenu le premier point de Coupe du Monde de sa nation. Sonclean sheetétait d’autant plus impressionnant après leur précédente défaite 7-1 contre l’Allemagne lors du match d’ouverture du tournoi. Le gardien de Miami FC a réalisé 15 arrêts, juste en dessous du record de16 arrêtsde Tim Howard lors du match des États-Unis contre la Belgique en 2014.
« Je suis un peu irrité de ne pas avoir battu le record de Tim Howard, mais je suis sûr qu’il a dû transpirer devant la télévision pendant que j’étais si proche », a commenté Room.
« Ce sera un souvenir incroyable. On n’y pense pas quand on l’atteint, mais ce sera certainement quelque chose sur lequel je reviendrai. Pour moi en tant que gardien, c’était presque un match parfait. C’est incroyable. Je ne l’ai pas fait seul ; c’était un effort d’équipe avec mes défenseurs, milieux de terrain et attaquants. Nous avons accompli cela ensemble. »
Ce match nul laisse Curaçao dans une position prometteuse pour avancer depuis le Groupe E s’ils peuvent battre la Côte d’Ivoire lors de leur dernier match.
Dans d’autres résultats de samedi à la Coupe du Monde, la Suède a suivi sa victoire d’ouverture 5-1 sur la Tunisie avec une défaite similaire contre les Pays-Bas, où Brian Brobbey de Sunderland a marqué deux fois à Houston.
Deniz Undav a maintenu son impressionnante série de buts pour l’Allemagne, marquant les deux buts en venant du banc, y compris un vainqueur tardif contre une forte équipe de Côte d’Ivoire à Toronto.
Le premier point de Coupe du Monde de Curaçao est venu d’une performance héroïque d’Eloy Room, qui a effectué un incroyable15 arrêtsà Kansas City.
Le nouvel entraîneur de la Tunisie, Hervé Renard, a connu un début décevant, alors que le Japon a marqué librement contre eux à Monterrey.
Entre-temps, l’entraîneur de l’Iran, Amir Ghalenoei, a exprimé sa déception concernant le manque de soutien des autres 47 entraîneurs à la Coupe du Monde, surtout à la lumière des turbulences entourant leur match crucial contre la Belgique.
L’Iran est arrivé à Los Angeles depuis sa base à Tijuana, au Mexique, peu après midi samedi, juste en dessous de 24 heures avant leur deuxième match du Groupe G. L’équipe avait initialement demandé à arriver à LA deux jours plus tôt mais avait été refusée, exprimant sa frustration au président de la FIFA, Gianni Infantino, à propos du sentiment d’être l’équipe la plus « opprimée » du tournoi. En revanche, la Belgique était arrivée vendredi pour se préparer.
« Je n’ai rien entendu des autres entraîneurs, et je comprends qu’ils se concentrent sur leurs équipes. Nous ne nous attendons jamais à ce qu’ils réagissent », a expliqué Ghalenoei. « Cependant, si j’avais vu une autre équipe être traitée de la manière dont nous l’avons été, je me serais exprimé. »
« Je n’ai vu aucune réaction de quiconque, mais il semblerait que l’honorable entraîneur de la Belgique [Rudi Garcia] ait mentionné que nous sommes ici pour le football, pas pour la politique, et je suis entièrement d’accord. Nos préoccupations sont liées à la façon dont [la FIFA] nous a traités. »
Ghalenoei a détaillé comment l’Iran s’est retrouvé dans l’incertitude vendredi soir après avoir reçu un encouragement temporaire de la FIFA indiquant qu’ils pourraient voyager à LA plus tôt que prévu. L’équipe était prête à partir de Tijuana, mais la soirée s’est écoulée sans que la FIFA confirme leur voyage.
« Ils [la FIFA] m’ont appelé et ont demandé : ‘Êtes-vous prêts si nous vous obtenons un vol à 18h00 ?’ J’ai accueilli cela, mais nous avons fini par attendre et attendre », a raconté Ghalenoei. « Nous avons attendu jusqu’à 19h00, et ensuite ils nous ont informés : ‘Désolé, nous n’avons pas pu organiser cela.’ Cela va nous affecter mentalement, surtout moi en tant qu’entraîneur principal… J’apprécie les efforts de la FIFA, mais cela ne veut pas dire qu’ils ont réussi. »
Ghalenoei a confirmé qu’ils avaient maintenant été autorisés à voler vers Seattle deux jours avant leur dernier match du Groupe G contre l’Égypte vendredi. Cependant, il a remis en question pourquoi ils n’avaient pas été autorisés à faire de même pour leurs premiers matchs aux États-Unis. « Pourquoi n’avons-nous pas pu venir plus tôt pour les deux premiers matchs également ? » a demandé le sexagénaire. « Ils nous ont permis de faire nos propres plans de voyage, mais malheureusement, pour les deux premiers matchs, d’autres ont pris ces décisions pour nous. »
La Tunisie a été éliminée après une lourde défaite contre le Japon dans le Groupe F. En revanche, Curaçao continue de se battre pour sa place après un vaillant match nul 0-0 contre l’Équateur dans le Groupe E. Pendant ce temps, l’Allemagne et les Pays-Bas semblent gagner en momentum à mesure que le tournoi progresse. Continuons à discuter de la Coupe du Monde.
