Le charme de la Coupe du Monde a été confronté à une réalité difficile à Miami, un centre de divertissement, alors que des sièges vides marquaient le stade lors d’un match qui s’est terminé par un match nul âpre. Bien qu’un nombre restreint de billets ait été répertorié comme disponible sur la plateforme officielle au coup d’envoi, les gradins étaient peu remplis, reflétant un décalage entre la grande vision de la FIFA et l’enthousiasme local.
Alors que la FIFA a déclaré une affluence de 62 764 spectateurs pour une capacité maximale de 64 478, de nombreux spectateurs sont arrivés en retard, ce qui a été attribué à des problèmes de circulation. Cette situation soulève des questions sur l’efficacité de la stratégie de vente de billets, en particulier étant donné que le prix moyen des billets de catégorie un et deux était fixé à 430 $ et 600 $ respectivement.
Dans une ville connue pour sa culture des célébrités et ses diverses options de divertissement, les fans de Miami ont affiché leurs intérêts variés, rendant difficile pour un match de phase de groupes avec des équipes moins prolifiques de capturer leur attention totale. Le Hard Rock Stadium, qui accueille régulièrement de grands événements sportifs, était peu susceptible d’être plein pour un match entre deux équipes luttant pour trouver le chemin des filets.
Les sièges vides ont mis en lumière les risques associés à la dépendance de la FIFA vis-à-vis du marché secondaire des billets, indiquant que bien que les billets aient été vendus, beaucoup n’ont pas été utilisés. La situation provenait probablement d’acheteurs spéculatifs n’ayant pas réussi à revendre leurs billets, plutôt que d’un nombre significatif de non-présences intentionnelles.
L’Uruguay a fait preuve de résilience, égalisant après avoir été mené par l’Arabie Saoudite, qui avait pris l’avantage contre le cours du jeu. Le but d’Abdulelah al-Amri est survenu juste avant la mi-temps, surprenant beaucoup de monde alors que l’Uruguay avait dominé une grande partie du match.
Avant le match, l’Uruguay a rencontré des retards de voyage en raison d’un vol retardé de Cancún à Fort Lauderdale, un problème courant dans le format actuel de la Coupe du Monde multi-pays. Cependant, cette perturbation n’a pas semblé entraver significativement leur performance.
Fidèle à l’approche tactique de Marcelo Bielsa, l’Uruguay a contrôlé le jeu dès le début, créant des opportunités, y compris un tir raté de Ronald Araújo, dont la frappe a été arrêtée à la cinquième minute. L’équipe a également demandé un penalty lorsque le tir de Sebastián Cáceres a touché le bras de Hassan al-Tambakti, mais la demande a été rejetée car le bras était dans une position naturelle.
Avec le soutien fort de fans vêtus de vert, l’Arabie Saoudite est restée compétitive et a trouvé son moment juste avant la pause.
Al-Amri avait déjà mis à l’épreuve Fernando Muslera avec une tête puissante, mais il a finalement trouvé le chemin des filets après une mêlée résultant d’un corner. L’incapacité de Muslera à sécuriser le ballon proprement a permis à Al-Amri de marquer de près, un moment qui a visiblement frustré Bielsa.
Après la mi-temps, Bielsa a procédé à des ajustements tactiques, y compris le remplacement de Darwin Núñez, qui avait du mal à influencer le jeu. Le manque de forme physique de Núñez était évident, n’ayant joué que deux matchs depuis février.
Bielsa a également repositionné Federico Valverde, le déplaçant vers un rôle plus central, ce qui a aidé à restaurer le contrôle de l’Uruguay. Malgré leurs meilleurs efforts, l’Arabie Saoudite a réussi à tenir bon, limitant l’Uruguay à des occasions limitées.
Cependant, l’égalisation inévitable est arrivée à la 80e minute. Le centre de Mathías Olivera a été rencontré par Vinas, dont la tentative de tête a été mal gérée par Owais, permettant à Maxi Araújo de finir de près.
Dans les derniers instants, Owais s’est racheté avec des arrêts clés contre Nicolás de la Cruz et Valverde, préservant le match nul. Ce résultat a profité à l’Espagne, qui cherchera à en tirer parti lors de son prochain match contre l’Arabie Saoudite. L’Uruguay, quant à lui, reviendra à l’action contre le Cap-Vert, présentant un autre défi pour la stratégie de billetterie de la FIFA.
