Luis de la Fuente a confirmé que l’Espagne n’utilisera pas de tactiques de marquage individuel contre Lionel Messi lors de la finale de la Coupe du Monde à venir. Malgré le bilan impressionnant du capitaine argentin avechuit butsetquatre passes décisives, l’entraîneur espagnol estime qu’il existe de meilleures stratégies pour contrer son influence sur le match.
Alors que l’équipe se prépare pour ce choc décisif dans le New Jersey ce dimanche, De la Fuente a évoqué sa première rencontre avec Messi, il y a22 ans. À l’époque, Messi n’était qu’un jeune prometteur de16 ansau FC Barcelone et De la Fuente entraînait l’équipe des jeunes de Séville lors d’un match de la Copa del Rey qui les a opposés.
“Je vais vous raconter quelque chose de drôle à propos de Messi,” a partagé De la Fuente. “Regardez, j’ai rencontré Lionel Messi lorsque j’entraînais à Séville dans la division d’honneur [la ligue nationale des moins de19 ans] et nous avons joué un match de la Copa del Rey contre Barcelone. Nous étions allés à Barcelone. On avait beaucoup parlé d’un garçon nommé Messi. Donc, nous l’avons marqué avec un homme. À la70e minute, le score était0-0. Lorsque le joueur qui le marquait a reçu un carton jaune, je l’ai retiré. Et en15 minutes, Messi a marquéquatre buts.”
Il a ajouté en riant, “Cela signifie-t-il que nous allons le marquer ? Non. Cela signifie-t-il que nous allons lui prêter une attention particulière ? Oui, mais exactement de la même manière qu’ils vont devoir prêter attention à nos joueurs.”
Lorsqu’on lui a demandé si Lamine Yamal ressemblait à Messi d’une certaine manière, De la Fuente a remarqué, “Lamine doit être Lamine. Messi ne peut jamais être répété. C’est un talent extraordinaire et surtout un exemple pour les jeunes joueurs par son attitude, son comportement, le spectacle spectaculaire qu’il produit et l’âge auquel il le fait. Ce sera un grand spectacle entre deux super équipes. Ce sera un match de talent, de brillance, de grand jeu.”
De la Fuente a également rejeté l’idée que l’Argentine pourrait recourir à des tactiques antijeu, défendant leur réputation. “S’il vous plaît,” a-t-il répondu fermement. “Je respecte l’opinion de chacun, mais non, je n’accepte pas cette représentation. J’ai une admiration extraordinaire pour une équipe qui est championne de la Copa América [2021], de la Coupe du Monde, de la Copa América [2024] et de la Finalissima. Personne n’a fait cela dans l’histoire. Et ils sont entraînés par un ami à moi [Lionel Scaloni]. Admiration, admiration, admiration. Nous utiliserons tous nos armes footballistiques.”
De la Fuente a écarté l’idée que ce match était un scénario déterminant. “Ce qui est important, c’est d’être en position de le gagner,” a-t-il souligné. “Profitons-en, jouons à notre manière, valorisons cela. Si vous disiez que nous pourrions jouer une finale de Coupe du Monde chaque année et perdre, je signerais pour cela.”
Il a exprimé des préoccupations concernant la logistique du voyage en hélicoptère du New Jersey aux événements d’avant-match à Manhattan, partageant son mécontentement à propos de l’atmosphère chaotique d’un événement de la FIFA qui a visiblement agacé Scaloni. Pendant l’événement, De la Fuente a eu du mal à parler au-dessus du bruit de la foule qui acclamait Messi, qui était également présent.
“Depuis que je suis petit, on m’a appris à respecter tout le monde ; nous devrions apprendre cette leçon,” a-t-il déclaré à l’audience.
